但他又立時一停。

　　推出的力道還沒完整用上，已覺掌下那塊下頜的緊閉，野獸並沒張開嘴巴。

　　艾格回過頭。

　　人魚的臉頰朝他仰著，鰓部剛剛結束抽搐般得一顫，凝視眼神依舊是深邃而靜止的，它沒有在呼吸，就好像剛剛發出那呼吸的也不是這張臉孔。

　　只是它兩道手肘直直地撐在地上，肘上的每一道鰭都貼伏著，仿佛除了他按在下巴上的那隻手，空氣裡還有很多隻手把那些部位死死按在了皮膚上。兩片長鰓微微一下輕柔翕合，冒著骨刺銳光的鰓部仿佛就成為了一個無害的部位。

　　然而那一瞬莫名的氣息還停在後頸，艾格知道剛剛那長鰓是完全張開的。他垂望那雙眼珠，灰霧幽暗濃鬱，燈光也落不進去。

　　有什麽凶險卻明確的東西藏在始終隱而不發的靜謐裡，被剛剛那一捏逮到了一點尾巴。

　　絞纏的尾鰭水一樣流下手腕，將將勾著一點掌心，他順著那道濕意，重又撈過那截尾鰭。望著人魚鰓尖一抖的臉頰，再次摸向了剛剛捏過的尾巴根部。

　　而魚尾似乎還沒從剛剛那一瞬裡放松下來，緊繃的觸感像是隨時都能彈起，使出一記危險的攻擊。

　　他記得那幾乎可以砸裂甲板的力道。

　　於是他扣在它下巴的手掌往下滑了一截。

　　潮濕修長的頸項和任何一個人類一樣，有脆弱的頸骨和咽喉，是可以扼製失控危險的部位。

　　人魚的喉頭在掌心裡飛快滾動了一下，眼睛像某種只會黏隨的幽光，整個身軀一動未動。

　　他放在那截脖子上的手指沒有使勁，隻虛虛搭著。這不致命，暫時也不是攻擊，它或許明白。

　　他甚至拿手背蹭了蹭它的下巴，對於陸地上很多動物來說，這種動作仿佛具備奇特的安撫韻律。

　　手掌裡的喉嚨又是一下劇烈的滾動，很快又靜止了，它似乎明白。

　　接著，他一一注視過那張臉上的神情，一眨不眨的灰瞳，停住呼吸的鼻子，再到緊緊閉起的鰓部。

　　另一隻手照著尾鰭那個位置，又捏了一下。

　　人魚看上去完全知道會發生什麽——從眉骨到下頜，那張瘦削臉頰上每一寸細微皮肉都迸出了一股巨大的控制力度——他再一次看到了完全大張的兩片長鰓，隻一瞬，那左頰皮肉狠狠一下扯顫，剛剛張起的鰓片就被按回了黑色發際。

　　可怖形貌一閃即逝，快到看不清。

　　扣著脖子的手沒動，艾格另一隻手掌飛快往腳邊按去——像是控制的力氣全都使上了臉孔，魚尾在不受控般抵貼過來，似要把人緊攏其中。冰涼鱗片下有搏動，他肩膀與手臂繃了繃，快要抵上小腿的黑尾才被按在原地。

　　沒有聲音在發出，那不得動彈的魚尾卻好像整條都喘了一下，讓人想到魚類瀕死前渴水的一下彈動。

　　手掌和魚尾的僵持了有一會兒，人魚左邊的長鰓先是獸類在吃痛呲牙般地掀了掀，小半鰓片才蜷了回去。

　　艾格歪著臉看它。

　　這一連串動靜持續了有多久，人魚的眼睛就在他的面孔上凝了多久。他眼見暗流竄過那雙灰瞳，巨浪打下一切湧動，幽暗重又統治深處。灰色竟能比漆黑更像深海。

　　夜風吹進門內，他確認了海水的氣味全部來自眼前的動物。

　　第22章

　　伊登發白的面色從半夜持續到了早晨，歷經了一整個中午依舊沒有好轉，他躺上吊床的時候，就像一個病人躺上診所醫療台。

　　他有一陣沒和艾格說話，看向艾格的樣子學足了巴耐醫生，歎氣，欲言又止，再放棄一切似地歎氣。

　　直到他記起今晚水艙有人輪替夜崗，他們能有一個晚上不用面對那個小水池。摸上自己好受了一點的胸口，他喃喃自問：“是不是海上的生活都是這麽考驗心臟？”

　　他在吊床上轉了個身，陰暗艙室裡，對面同伴眼睛安然閉闔，發絲柔軟搭在側臉。伊登試圖也閉上眼睛，然而滿腦子都是那張蒼白滴水的臉懸在這紅發碧眼之前的樣子。

　　“為什麽我睡覺時要躺在吊床上做噩夢，睡醒還要在水艙繼續做噩夢？”

　　被發問的人將蓋在身上的外套向上扯了扯，蒙住了紅色發頂。

　　回應他的是另一道醉醺醺的嗓音。

　　“噩夢？沒錯，整艘船都在做噩夢，我的建議是來一壺最烈的杜松子酒，然後你就有了和死人握手的勇氣。”聽得出來凱裡已經喝過了那壺酒，說話的時候舌頭都在打磕絆，“明天值崗的時候你們可以試試這招——怎麽？你們水艙的差事不順利？”

　　“順利？根本不是那麽一回事兒。”

　　和死人握手或者和一條志怪生物的尾巴握手，哪個更可怕一點？伊登雙眼發直地想，他不知道該怎麽把自己所見的一切告訴凱裡，如果不是親眼所見，他明白壓根不會有人懂他的恐懼。

　　最後他無精打采道：“……那人魚爬出了水池。”

　　“它能動了？”凱裡想象了一會兒，“我倒是也想看看它怎麽動的。白天值崗的那些人都說那動物可能快沒氣了，他們從來沒見它出過水。”

　　“它經常出水，我們每次去它都醒著！”伊登意識到自己從這份差事裡收獲的恐懼是別人的很多倍。

　　“它爬出了水池——它還在池邊坐了會兒，尾巴像蟒蛇，能把人圍起來！鼻子老在艾格背後嗅來嗅去！”

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