繼續下望，則是一點點流彩的光。

　　那點光芒不是來自黑鱗，也不是燈光，而是尾鰭與水波的相互映射。

　　顏色透明的尾鰭在水裡完全展開又是另一副樣子。水波微晃間，冰藍、淺綠、灰紫，諸多奇異細碎的光在那片透明裡忽閃。

　　漆黑長尾能讓人想到海底的深沉，那落光的尾鰭卻讓人想到海中的鮮豔與光怪陸離。

　　又是一滴水從那片下頜滑落、掉上膝蓋，艾格這才收回視線，轉頭向門邊投去一眼，棕發青年捏著門框，看起來像是下一秒就能驚叫出聲。

　　他與那雙圓睜的眼睛來了次毫無意義但平靜的對視。

　　然而伊登沒能從這一眼裡獲得一丁點兒平靜，他突然抬起顫著的手，向前指了指，露出了一個恐懼加劇的表情。

　　那手臂的指向處……是人魚動了，它坐上了池邊。

　　起先朝向艾格的是一道蒼白脊背。他見過不少動物的脊背，弱小的，巨大的，脊骨靈活且控制全身，往往能暴露出每一絲警惕與畏懼，那是薄弱且致命的部位。

　　他感到手背上有濕意劃過，長發流動帶來一連串水痕，當人魚那覆有透明細鱗的腰部移轉過來，長鰓閉攏的面孔正對向他的雙眼，水中的魚尾也完全拖上了木板。

　　它緊臨人類而坐，肩膀停在了半臂之隔的地方。

　　眼睛在那緊繃的肩線上停了有一會兒，艾格往褲子上蹭了蹭手背水滴，向地上魚尾看去。

　　聲音是完全按捺的，依舊在動的不是人魚的上半身，而是那條濕潤的魚尾。

　　黑色從背後貼地繞來，極盡緩慢地摸索過乾燥木板。

　　一切發生得都悄無聲息，就像水會淌過地板，光會驅開陰影，等到黑色細鱗停上周身地板，一截泛著奇異光彩的柔軟尾鰭就送來了靴子邊。

　　仿佛它天生的坐姿就是如此，人魚黑發垂落，側頭凝視，把不閃不避的人類攏進了魚尾裡。

　　過了一會兒，艾格數著那縷黑發上越來越慢的水滴，聽到了一記細微的啪嗒聲，是腳邊那片尾鰭往上掀了掀，給他垂在近處的手指帶來了一點濕意。

　　手指從尾鰭邊放回膝蓋，艾格轉過頭，和那雙深邃且靜止的灰眼珠對視。

　　水汽都好像成了什麽慎重壓抑的東西，懸在紋絲不動的光線裡，他不自覺眨了下眼睛時，人魚的兩片睫毛也跟著顫了顫。

　　他幾乎以為自己在和這張類人的面孔交流了。

　　他又低頭去看躺在腳邊的那截尾鰭。

　　海水的氣味自周身傳來，腦海裡有毫不相乾的記憶浮出，聯想通常都是這樣，從一種氣味，或者一個動作、一種顏色，毫無由來的——他想起了自己個子還不到現在一半高的時候，蹲在一個眾人圍攏的草地，玩過的第一把轉輪火.槍。

　　小巧的火.槍，兒童特製，剛剛能讓一隻鸚鵡暈厥在樹上的危險程度。

　　但是打火前，他得細致地扭過轉輪，壓好指頭大小的彈簧。纖細的金屬鏈條總是打滑，比線團還難纏繞，他玩不來那個，還沒聆聽完耳邊輕聲細語的教程，雙手已經把轉輪拆完。

　　好奇先於謹慎時總是這樣，所以嘭一下，他把那小玩具弄炸膛了。

　　他撈過了地上那截尾鰭。手上的觸感跟金屬毫無乾系，透明膜片柔軟垂落，看上去像頭髮之類喪失觸感的東西，但他記得這片手掌一般厚的東西張開、收起與差點貼上靴子的樣子。

　　他有一陣沒動彈，余光裡人魚的手肘撐著地板，臉頰已經悄然退遠了幾寸，退到了他的肩後，好似整個上半身已經完全與這截尾巴分離。

　　他感到有細微的動靜在後頸與肩背遊弋，可能是目光，更可能是嗅聞，比起眼睛耳朵之類的其他五感，大多數動物會更依賴嗅覺。

　　大型獸類的氣息都是那樣，濕潤且危險暗藏的，哪怕是無關獵食的探索。

　　抬了抬眼睛，他看到門口的伊登在顫抖，盯著他的後背，像在盯著一場猛獸食人的禍兆。

　　艾格打算回頭看看，與此同時，他想到了自己每每一動，人魚草木皆兵般的敏銳與藏匿潛伏的面孔。

　　他於是沒有回頭。那動物的臉部肌肉仿佛擁有不了人類能準確分辨的表情，他預想哪怕此刻回了頭，它也是那樣一幅停在礁石暗影裡、或者關在緊閉窗戶後的神情。

　　手上這段透明尾鰭依舊在泛光，一道道細骨撐著水一般的薄膜，沒有棱角與尖刺，看上去比人魚身上的任何一個部位都要柔軟無害。

　　像是毛絨動物的肚皮……或者什麽更脆弱的東西。

　　當手掌從尾鰭的頂端來到根部，靜止的軟體忽而動了動，與此同時，後頸有沒控制好的一記呼吸。

　　尾鰭的根部是那些軟骨冒出來的地方，有一道半透明的灰質連接著堅韌肌肉與柔軟薄膜，看起來不像骨頭，也不像皮肉，他先是摸了摸，沒摸出什麽。

　　停頓兩秒，繼而捏了上去。

　　猝不及防地，像火.槍的炸膛，危險發生在後頸處空氣的一顫——那一記氣息的噴吐抵在耳後，鑽進髮根，急促炸過後腦頭皮。有那麽一瞬，他沒能分辨出那道喘息來自哪裡，細小如獠牙縫隙裡擠出，又仿佛劇烈得像某個洞穴裡掀來。

　　眉心一跳，臉和脖子齊齊側偏，扭頭之前他本能將一隻手掌率先探往後頸，把一個瘦削下頜反手抬握，就像把野狼大張的嘴部猛地扣回那樣。

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