一聲歇斯底裡的痛叫，響聲徹底撕開這個角落。

　　“媽的！”劇痛讓棕皮膚的脖子暴起青筋，他抱著膝蓋，呲牙吸了半天氣，才反應過來發生了什麽。

　　“媽的——”他瘋狂扭頭四看，臉部已經被痛意扭曲，“你他媽在幹什麽？該死的娼妓屁股！你他媽想想清楚！”

　　他仰頭咒罵，喘著氣爬起，船上待久了的人總能第一時間扶好自己雙腿，他們對搖晃的甲板再適應不過。還沒站穩，那張咬牙切齒的臉就已撲上前，船上的人也個個都相信自己的力氣，撲人的力道像扯帆時繃緊的纜繩。

　　艾格朝他臉上又是一腳。

　　這下子更大的聲音響徹角落。那一腳讓人腦袋完全嗡鳴，整個泄力的軀體撞上木箱，哐當大響衝進耳膜，直到手肘本能地扒了兩下地，克裡森才摸到鼻端的血跡，他依舊在不停地喘息，色.欲的喘息通通變成了疼痛的喘息。

　　“媽的！”他再次咒罵，青腫飛快浮上面孔，“我不會放過你的——你壓根就不知道事務長的懲罰手段，我不會放過你的！”

　　鼻血在不停地留，他不停地抹。

　　“你等著！你等著——吊上桅杆前你得先被餓上幾天，囚室的鑰匙人人都能搞到手，到時候你絕對不止對我一個人張開腿，你等著，操.你這婊.子養的，操.你那婊.子媽，操.你——”

　　他沒能罵完，艾格一把拎起了他的喉嚨，手底戾氣掐滅了所有汙言穢語，他本可以隻扯起他的衣領。

　　婊.子，他這樣罵。好像已經忘了他是一個從小記不得母親的孤兒似的，但他確實不是，那又是一個謊言。婊.子，惡毒的咒罵怎麽總能惹上她。

　　“你該感恩她的，用上你五體投地的禮儀。”

　　說著，他把人拖往船舷，像在拖一條掙扎在項圈裡的野狗。

　　“……是她教導她的孩子，打臉別打下巴，人人都得有一個張嘴求饒的機會。”

　　克裡森拖在地上的雙腿徒然蹬地，他拚命張嘴：“你想幹什麽！凱裡知道我出來找你！要是明天他沒看——”

　　一聲痛呼再次被磕回喉嚨，連著血沫碎牙一起。棕皮膚的下巴猛地撞上船舷，發出哢噠一響。

　　“可惜她的孩子沒一個會乖乖聽話。”

　　艾格把那再也不能嚷嚷出聲的下巴擱上船舷。

　　暴風雨遲遲不來。幽深夜風在大船頭頂打轉，盤旋，若即若離，它遲遲不來。半小時前他以為該下雨了，一刻鍾前他再次以為該下雨了，只是一場尋常的風雨，竟也需那麽多次翹首。

　　一個謊言往往需要另一個謊言來掩飾。他又想，一個謊言已經夠費勁了，竟然還需要一個接一個，精於此道的人該有多麽洋洋得意。

　　“偷渡在船上是重罪，鬥毆一樣。”

　　一滴接一滴的鼻血滴進大海，艾格拍了拍那張臉，確認他的鼻青臉腫。

　　“明天一早，別忘帶上你這一臉證據去找那個事務長。兩件事，一件偷渡，再加一個鬥毆，了不起，你發現了大事。猜猜他會給我準備哪根桅杆？指不定他會讓你挑選，作為你這大發現的獎勵。”

　　又是一點血跡流進海裡，手底下的人忽有一下掙扎。

　　那掙扎來自這具軀體的全身上下，腿有一下蹬動，腰有一下抽搐，整個肩膀都抖了抖。毫無預兆地，事情發生在眨眼之間——手掌裡的喉嚨先是顫了一陣，接著皮肉涼透，變乾，徹底僵硬。

　　海風悠悠一卷，卷走了最後一點呼吸，那顆腦袋上不知何時乾透了的頭髮隨風飄起。

　　艾格愣了愣，松開手，軀體直直掉落甲板，發出咚一聲悶響。

　　……棕皮膚男人已經變成了一具屍體。

　　船帆陳列夜空，浪聲平靜如每一個晴夜，風雨的預兆已經分不清是在蓄勢待發還是飄然遠去了。他四顧看了看，不自覺搓了搓手指，活人到屍體陡然轉化的觸感還停留指端。

　　……這可不是他乾的，更不是他想乾的。

　　第24章

　　死亡像一陣風，像一灘水漬，像那些船上無處不在卻又輕描淡寫的東西，悄無聲息來過又離開了。留下來的屍體卻是又沉又硬，直直地攤在了甲板上。

　　艾格站在這具屍體面前，從圓睜的雙眼打量到僵直的手指，過了一會兒，又用腳尖撥了撥屍體的衣領，看清了脖頸和胸膛。他想起這艘船上的疫病陰影，以及醫生描述過的那些人的死狀。

　　——面色發青，嘴唇乾裂，全身都長滿了塊狀瘡斑，皮膚像是一塊塊枯萎的樹皮，伸出來的細瘦手指活似一截風乾的樹枝。

　　海上怪事數不勝數，一半來自水手的酒後吹噓，一半則是隔著遠海的以訛傳訛，除了加萊被扔下海的短短一刹，他還是第一次完整地見到那些描述中的屍體。

　　只是這一切的發生不像是巴耐醫生所說的“僅僅半天時間”，這死亡快得只在片刻。

　　他彎下腰，碰上屍體伸出來的手指。

　　發青乾裂的手指，按了按，一手青褐的渣屑，像是傷痂的渣屑，更像木頭的渣屑——“活似一截風乾的樹枝”。

　　空氣裡多了股難喻的氣味，像是腐壞蟲蛀的房梁，或者公墓深處的枯樹。

　　與此同時，那股燥熱潮濕的陌生香料味又一次地鑽入鼻子，似乎是克裡森衣物殘存的氣味，又似乎是從那種枯樹味裡悄然開出，色.欲的氣息像在凋零又像是在生長。

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