他眼睫一垂，看向這個矮胖子的褲.襠，暫時還沒有尿液從那顫抖的雙.腿間落下來。

　　“但你得承認，你壓根來不及眨眼，無論你站在哪裡，這裡、那裡、門檻之外，彈丸將準確地撲向你的腦門，比你撲向你媽媽懷抱的樣子更熱情——要再退後兩步嗎？腦漿和血可能會把你的酒館搞得一塌糊塗。”

　　大胡子瞳孔裡映著引扳機上的那根手指，從喉嚨裡擠出了“嗬嗬”的細碎聲音。

　　“你好像還想說些什麽，嗯……要說什麽？”

　　他好奇般等候了幾秒，等到大胡子喉嚨幾次飛快的滑動、奮力張開了嘴，終於要吐話的間隙……突然一扣扳機。

　　“砰。”

　　“啊！”驚懼的、誇張的怪叫聲！像一百隻禽類被齊齊掐了脖子！

　　當啷！酒杯碎地聲應著那聲怪叫響起，緊接著又有人撞倒了椅子，大堂刹那吵成一團。酒客們失去秩序咒罵出聲，又在桌椅嘈雜間很快發現，那本該最可怕的槍炮聲壓根沒有出現。

　　……短暫的嘈雜聲迅速消失了。

　　紅發年輕人的聲音顯得興味索然：“什麽都沒有發生。”

　　他摸了摸保養良好的金屬槍管。

　　“很遺憾，雖然你為你的小玩具浪費了不少焦油，但它和你口袋裡的錢幣、你廚房裡的酒水一樣，是個令人掃興的劣質假貨。”

　　坐在地上的酒館老板如同溺水之人終於冒出水面一樣急促喘著氣，腳軟膝酸，醜態百出，面皮在眨眼內由白轉紅。他雙腿還在顫抖，死死瞪著那把火.槍，也不知道是在惱怒還是在慶幸奸詐商人的誆騙。

　　艾格上下打量他一眼，目光肆無忌憚停在了他被尿液浸濕的褲.襠。

　　深感被戲弄的老板瞬間就氣瘋了！

　　“該死的東西！醫生家的狗雜種！”他幾乎像炮彈一樣彈起，渾身顫抖，揮著拳頭猛撲過去，“死去吧！死去吧！”

　　艾格把槍管換到右手，順著拳風略一側身，單手接住他的拳頭，狠狠一扭。是什麽讓他相信這種速度和力量的拳頭能擊中對手？那一身威風凜凜的肥肉嗎？

　　“啊——呃！”

　　大胡子的手骨嘎吱聲剛發出一半，腦袋就被砰一下抵在了櫃台上，脖子上冰涼的管狀金屬遽然壓斷了他的慘叫！酒客裡不乏能插手這場鬥毆的人高馬大者，但他們全都事不關己地看著，大堂之內甚至傳出了一聲清晰的口哨。

　　勾著粗短脖子的槍托因為大力已經隱隱變形，槍底下的臉泛起難看的紫色，喉嚨不甘示弱地咯咯作響，艾格雙手猛一施力，壓下了手底腦袋的一次掙扎。

　　一縷紅發垂落到他眼睛前，顯而易見的戾氣出現在他的笑容裡。

　　“先別急著沮喪，看看，雖然這個小玩具沒法裝填彈藥，但它還有別的妙用。”

　　無賴小偷、被通緝的強盜、手持武器的亡命徒，經營著酒館，瘦高個見識過的人並不算少，三步之外的他發誓，如果一開始他看到的是這個笑容，他會拚盡他細瘦胳膊的全部力氣去攔住他的兄弟！

　　“……小夥子。”他深吸一口氣，“我為我兄弟的魯莽向你道歉。”

　　他緩慢靠近，等到眼前的紅發年輕人偏頭表示聽見，察言觀色道：“酒館一向都是治安官重點關照的地方，今天港口大開，最遲中午他們就會巡邏到這裡，我知道、我們都知道，那群人把所有打擾他們飲酒作樂的事情都當做麻煩，但撞到眼前的事端，他們也不會置之不理。”

　　艾格轉頭看他。

　　瘦高個拿出了一個沉甸甸的布袋，放上櫃台，口袋打開，密實的錢幣露了出來：“醫生——我是說巴耐先生，他是個公認的好人，他的美德像他的醫術那樣令人欽佩，半個月前，他輕輕松松就治好了我兄弟的脫臼，又稱這是舉手之勞，一個銅板都沒拿，這讓我們對他一直心懷歉疚和感恩，除了那桶朗姆酒的報酬，其余的錢幣也請你收下，這是巴耐先生應該得到的。”

　　“……啊。”

　　艾格看著自己手底下的脖子。

　　“……他醫術是不錯，可還沒好到能接上一個斷脖的地步。”

　　他還喜歡喋喋不休，認為比起拳頭和槍劍，一通循循善誘的說教在惡徒那裡更加有效，他不擅長指責人，對待不服管教的養子，慣用的伎倆是歎氣和一聲不吭的目光。

　　又有神志不清的醉漢在桌底嘔吐了嗎？

　　艾格後知後覺發現這裡的味道聞起來像隔夜後廚，手指碰到的那把胡子油膩又肮髒，於是他手一松，任由老板像待宰蠻牛一樣滑到地上。

　　“看在醫生的份上。”

　　第04章

　　艾格在碼頭滿列客船時離開的家門，回家時站在懸崖上遠眺了會海面，碼頭只剩下了零星幾片蒼白船帆，天光黯淡，雲層低垂，傍晚的天氣像堪斯特島民最常見的沮喪臉色。

　　一隻、兩隻……成群結隊的海鷗從灰色海霧裡飛近，收攏翅膀緊緊縮在岩縫裡，他知道這預示著一場暴風雨。

　　“艾格！”背後忽有喊聲傳來，熟悉的聲音，不用回頭，也能想象到身後那人氣喘籲籲跑過來的樣子，他那些來來去去的鄰居之一，伊登·布朗。

　　那是個跟艾格差不多年紀的棕頭髮年輕人，天生不怎麽協調的四肢使他邁腿的樣子有點滑稽，崖邊風大，他笨手笨腳迎風跑近，讓人不由擔心他下一秒會倒在風裡，然而光從身形上看，他與弱不禁風完全搭不上邊，艾格的個子已經傲視堪斯特島絕大部分成年男人，可伊登的個子簡直可以和堪斯特島的棕熊一較高下。

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