鄰近的酒客們拿杯的手紛紛遲疑，面色不善盯上了酒吧老板。歷經多日的海上生活，得以停泊一個陌生小島，水手們最簡單的樂子不過就是好酒喝個痛快。

　　“喂，大胡子，這小子在說什麽？”

　　“新酒上一杯，就你腳邊那桶，給我們嘗嘗味道。”

　　最近一桌的人直接踹翻了凳子：“這他媽就是你說的獨門釀酒手藝？！”

　　老板的臉漲成了紫紅色，無法應對酒客的質問。他瞪著艾格，橫在他面前上下掃視。

　　很快，他開口了：“誰讓你過來送的酒？以往那個棕頭髮小子呢？”

　　“我第一次見你——別誤會！這不是好奇的意思！”他胡子茂密如鳥窩，擋住了大半飛濺出來的唾沫，“我見慣了你們這種年輕人，就像見慣了老鼠那樣，挑事的手段來來回回就那些，我甚至知道你們是從哪學的這一手——乞丐窩、賭場、監獄，一切下三濫的地方！但你是不是搞錯了什麽？這裡是酒館不是妓館，可沒有懷春的女人會因為你長相體面而對你心慈手軟，讓你送酒的人沒有告誡過你嗎？來我這做生意，識趣的品質可比力氣大要重要得多！”

　　艾格看著老板臉上橫肉顫動完，又從背後掏出一樣東西，重重擱上桌子。

　　“我不喜歡像野蠻人一樣用拳頭讓人聽話——小子，你知道這是什麽嗎？”

　　第03章

　　在偏僻閉塞的堪斯特島，酒館是故事最多的地方。碼頭船隻雖不常見，但大海上的酒客來自天南地北，為酒館老板提供了不少可供賣弄的談資，使他在誇誇其談時收獲了不少島上居民敬仰的目光，有時候他甚至能展覽出一些稀罕的小玩意兒：鍍金匕首、小袋香料、藏寶圖一角……或偷或買，大家並不在乎他是怎麽弄到手的。

　　看到擱上桌子的東西，見多識廣的海上來客頓時嘩然，剛剛質問了老板的酒客更是驚呼出口：“火.槍！”

　　火.槍？艾格目光跟著落向手邊櫃台。

　　防潮的焦油布裹著一管黑中發青的金屬，金屬外殼的每一寸都嶄新鋥亮。

　　“收起那個危險的武器，放過我們的客人吧，大胡子。”廚房布簾撩開，一個瘦高個的男人突然從內走出，“難得上一次岸，客人們需要的是笑聲和暢快淋漓的碰杯。”

　　雖然體型相去甚遠，但旁人也不難從他的發色和五官辨認出他是酒館老板的同胞兄弟，他把手裡熱騰騰的麥麩肉湯擱上桌子。

　　“鎮上的小夥子一向口無遮攔，怪你在後廚上了太多鎖，貪杯又口袋空空的年輕人無處下手，難免怨氣叢生，偶爾應該給他們一些甜頭的——”

　　瘦高個的男人看了眼艾格，微笑令他顯得寬容。

　　“算了，大胡子。”他對自己的兄弟低聲說，“是醫生家的小子。”

　　巴耐醫生的藥劑遠近聞名，沒有人不恐懼疾病。

　　大胡子皺起眉，松了松握槍的力道，哼了一聲：“看在醫生的份上。”

　　艾格看著那把被粗糙大手按在櫃台上的火.槍，聽他們的演講節奏在耳邊抑揚頓挫。瘦子的嗓音比起他兄弟的來要悅耳一些，他心想。他並不厭煩這一趟送酒的活計，比起家裡老頭的嘮嘮叨叨、那些破了兩塊皮的外傷病人仿若絕症般的哀叫，這酒館倆兄弟一唱一和的演講也是難得新鮮的事。重要的是，面對後者，他可以不必躲去懸崖邊數海鷗。

　　“……你可以離開了，帶著你毫發無傷的腦袋，記住了，以後——啊！”

　　驚叫聲來得猝不及防，響徹屋內的嗓音充斥著劇痛意味，酒客們一口酒液還未咽下肚，就見火.槍易主，丟了武器的大胡子還在呲牙甩著自己吃痛的手腕，轉眼就被黑漆漆的槍口貼上了腦門！

　　“喂？！小子！”瘦高個第一個反應過來，急慌慌伸出手。

　　艾格把食指搭上火.槍引扳機，側頭看了他一眼，瘦高個猛地刹住了腳步！

　　“放下……放下它。”緊盯著那根扣著引扳機的手指，瘦高個判斷出了這不是虛張聲勢，於是伸在空氣裡的手掌緩緩下壓，試圖讓持槍者冷靜。可恨他蠢笨的兄弟未曾混跡過賭場那些地方，否則他掏槍時就該明白，拿著武器的時候，最不該小看的就是這些年輕人手腳的利落程度！

　　“酒錢是多少，我保證我們一個銅板都不會缺你，這其實不算什麽要緊事，是吧？你不知道那東西有多危險，小夥子，一旦你的手指頭扣下你現在碰到的小鐵片——”

　　“一旦我手指扣下引扳機？”

　　艾格打斷他，拇指慢慢摩挲過槍托紋章，金屬與焦油的氣味在濃重酒氣間需要細細分辨，他持槍的樣子像酒鬼舉杯一樣老練，“彈丸和火.藥已經裝填好了——看樣子，賣槍的人是這樣告訴你們的。”

　　兄弟二人未發一言，他靜靜欣賞了會兒兩人面上貨真價實的冷汗。

　　“那麽……一旦我的手指扣下引扳機，猜猜會發生什麽？”

　　被槍口注視著的人來不及懊悔情況在眨眼之內變成了這樣，在突如其來的、致命的危險下，本能地縮腿後退，彈動般的一小步，慌張的顫抖讓這個龐大的身軀看上去恨不得退回母親的懷抱，而那個安靜的槍口氣定神閑留在了原地。

　　“我來告訴你——”他說，食指撥弄了一次引扳機，“壓下這個，輕輕地，不需要太大的力氣，槍膛裡的轉輪會摩擦過燧石，劈啪，如果你耳朵夠好，你能聽到火星被擦亮的聲音，熱浪掀翻槍膛，彈丸飛快跑過這根短小的槍——啊，短小的，你認同這個說法嗎，也許你會覺得它已經足夠長。”

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