鑰匙插進鎖孔。

　　“你看見了什麽？”他反問。

　　伊登飛快瞥了眼窗口，小心翼翼觀察了一會兒，揉了揉眼睛呼出一口氣。

　　“什麽都沒有……呼，什麽都沒有！”

　　“我還以為人魚爬出了水槽，站在了窗戶後呢。”

　　是的，站在打開的窗戶後，再晚一點，你也許就能看到它從裡面爬出來，用一聲驚叫完成吵醒樓上醫生的壯舉，艾格漫不經心想著，一邊解下沉重銅鎖，抬手推開黑色木門。

　　“等等！艾格，慢一點！”伊登飛快把燈送上來，“我們觀察一下再進去，人魚在裡面呢！”

　　煤油燈在海霧彌漫的甲板上照明有限，放在室內卻完全夠用。暖黃的光染上冰涼的艙室，最大的那個水槽嵌在地面上，渾濁水面完全敞露。

　　人魚已經重新回到了水裡，聽到腳步，它慢慢將腦袋從水面冒出，魚尾在水下劃出優美弧度，發出一點兒也不唐突的水聲。

　　這讓伊登的心臟不至於完全跳出胸腔。

　　“它醒著呢……它出來了。”

　　艾格沒忘克裡森的交代。

　　走到水槽前，水裡果然如他所說，被食物弄得一塌糊塗。

　　人魚和各種各樣完整的食物泡在一起，點把火說不定能起上一鍋材料豐富的雜湯，氣味倒是沒有太糟，畢竟食物扔下去還不到一天。

　　伊登一眼看去，不由咂舌：“……它到底吃什麽？”

　　它吃什麽？

　　艾格也將池子裡的東西一一看過，麵包，熏肉，沙果，各種各樣的魚乾，一條依舊存活的銀鮭魚不在池子裡，而是躺在地面的水澤中，魚鰓微弱開合。他甚至還聞到了一點點酒味。

　　動物各有各的食譜。

　　松樹吃果子，牛羊馬鹿吃青草，海鷗什麽都吃，它們大多擁有一口平整無害的牙，或一個不算尖銳的喙。

　　而灰狼、棕熊，那些猛獸追逐血腥肉食，天生就帶著致命爪牙。

　　還有海裡的鯊魚。鯊魚獠牙森森，只要有一滴血落進海裡，它們能在千裡外的地方捕捉到血肉的味道，它們的鼻子比得上森林裡一百頭狼。

　　人魚呢，它有獠牙嗎？

　　這樣想著，他蹲下.身，手掌伸向正在水池裡抬頭望他的人魚，人魚目光跟隨他的手指，鼻尖湊了過來。

　　於是單手蓋上它的兩頰，觸感光滑濕潤，透過它臉上薄薄的皮肉，他摸到了牙齒上下顎骨頭交接處，扣住。

　　人魚卻並未在這一捏之下反射性地張開嘴巴、露出牙齒。它喉嚨裡飛快傳來一聲模糊的喉音，松開手，艾格看到它水中的尾鰭小幅度地劃動了一下。

　　“你在幹什麽——艾格，它它它發出聲音了！”

　　“它難道能開口說話嗎？它會不會能開口說話？”伊登手裡的水桶掉回了地上，“那，那也太恐怖了……艾格，你、你別碰它，我們呆在外面吧，呆在外面也可以，要是它突然說話怎麽辦！人魚的聲音會迷惑人！大家都這麽說！”

　　那模糊的聲音只是短暫一瞬，重又安靜下來的人魚肩膀未動，眼珠卻轉向了不停發出聲音的伊登。

　　艾格蹲在那裡，觀察它的神情。那雙灰色的眼珠深邃如蘊有奧秘，在水波映照下幽幽泛光，有那麽一瞬間，他以為它真會開口說話。

　　但人魚長尾滑動了一下，尾鰭起伏同時抬頭回望了過來，重又發出了一個短暫而無意義地喉音，它沒有張開嘴巴。

　　艾格把另一隻手從兜裡拿出，在水中浸了浸，伸到它下巴前，停住。

　　濕透的左手落下水滴，淡紅滲透白色繃帶，連他自己都能聞到那股的血腥味。

　　人魚的眼睛頓時盯上了那隻送來血腥的手掌。

　　隨著鼻子明顯的一次抽動，它黑發掩映下的鰓部不受控制般劇烈開合了一次。像猛禽俯衝時繃緊雙翼，那耳朵一樣的長鰓瞬間張大，猛得扯過它兩頰皮肉，令那張平靜優雅的面孔出現了一瞬扭曲。

　　魚尾帶起嘩啦一道短促水聲，血紅腮肉一閃而過，在那一瞬，艾格以為它會張嘴攻擊。

　　……可它並沒有露出獠牙，也沒有一口咬上來。兩鰓飛快閉合，它整張瘦削臉頰和水中魚尾都陷入了緊繃的寂靜。

　　再一次地，嗅著血味，它發出了一串明顯的喉音，緩慢低沉的，帶著一點嘶啞。

　　聽了一會兒，艾格手指直接碰上它的嘴唇，那喉嚨裡的聲音戛然而止。

　　稍一使力，指尖上的牙關像蚌殼熟透一樣打開，手指伸進微張的口腔，摸過一排完整牙齒，溫熱，平滑。

　　……那唯一尖銳的觸感與其說是獠牙，不如說是很多人都會有的普通虎牙。

　　沒有獠牙。

　　再次看了眼它胸腹上猙獰的傷口，又端詳了會它擱在地面上的圓潤指尖……沒有獠牙，沒有利爪。

　　看到這一幕的伊登顧不得去撿地上的水桶，雙手全用來捂上了眼睛：“求求你！艾格！你的手指還在嗎！求求你告訴我你的手還是完好的！”

　　在人魚胸膛前的水面洗了洗手，艾格站了起來。

　　“過來。”他把腳邊水桶踢向已經縮到門口的伊登，“出去撈點新鮮海水，或者清理它的小池子，選一個。”

　　第13章

　　第二天是晴天。早在天還未亮的時分，醫生就已衣著整齊，將窗扇大門通通打開，把屋內擺設親自擦拭清潔完畢。

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