吃完一個，它重又抬起了頭。

　　他繼續給它掏了一個。

　　這回人魚凝視了一會兒他的指尖，才再次湊上前，叼走果子的同時，灰色的眼睛也抬了起來。它一瞬不錯地看著池邊喂食之人，重複咀嚼、吞咽，就在艾格歪頭辨識著那灰色眼珠裡的意味時，它抬起了濕淋淋的手……在掌中吐出了一個褐色果核。

　　接著，它手指撚了撚這果核，肩膀抬高，胸膛湊近，將果核輕輕放到了他的靴子旁邊，蹼掌收回的時候，帶著一連串水滴。

　　它再次仰面看了過來。

　　這一連串動作緩慢幾近耐心，眼神專注而循循，如果這裡是青草鋪地的森林，這是一個森林裡的草食動物，這或許算得上是一個完美示范……教導幼崽進食的完美示范。

　　艙室裡有短暫的寂靜。

　　伊登愣愣看著。

　　“它吃東西了……沙果。它……它還向你吐了個核。”

　　艾格望著腳下的果核，好一會兒才摸了摸兜，已經沒有果子了。

　　人魚也好像飽腹一般，漆黑魚尾從身後緩緩劃至身前，脊背後靠，肩膀沉下水面，隻留一張瘦削面龐依舊仰著。

　　坐在窗邊的伊登遠遠看去，昏黃燈光中，那雙灰色眼珠沒有近看時那麽幽邃，它的側臉是濕潤安靜的，睫毛下淌落水痕的時候，有種特屬於動物的溫馴。

　　緊貼著牆壁的背部不知不覺間松開……不管是什麽動物，進食的舉動總讓人感覺親切，更何況，它吃的是兔子小鹿也會吃的果子。

　　伊登感到呼吸在緩和，手心也漸漸停下冒汗了。

　　過了一會兒，在艾格重新回到窗邊的時候，他甚至主動開口：“它竟然吃東西了……它以前吃過果子嗎？大海裡應該沒有吧。它還吐了個核……它知道什麽是好吃，什麽是不好吃嗎？”

　　他小心觀察著池邊那些泡爛的食物。

　　“池子裡各種各樣的食物不少……我們今天是不是還要再給它換水？”

　　是得換水，餡餅和乾酪的氣味泡上一天會成為災難，但換水也得等雨停。

　　帆索聲與腳步聲還在，窗外已經不再閃爍大量燈光，風聲也不像剛入夜時那麽呼嘯，或許大雨並不會持續一整夜。

　　當第一聲清脆鳥鳴落上甲板時，艾格意識到雨停了。

　　他閉著眼背靠窗扇，卻並未睡著。睜開眼睛，窗外一隻羽翼潔白的海鷗抖了抖身上水珠，短喙啄過僅有汙水的地板，在晨光中展翼飛離。他猜想了一會兒昨晚的風雨裡它躲在哪裡，舵樓屋簷？空酒桶？沙袋縫隙？……隨後他站起來打了個呵欠，手掌揉向脖子的時候，摸到了還未乾透的衣領。

　　像上一次那樣，他們開始給人魚的池子換水。

　　一整夜相安無事，伊登靠近人魚水池竟也沒那麽膽戰心驚了，拿走水桶，開門走出去，他腳步算得上輕快。

　　這個裝著人魚的木槽原是個能通向下層艙室的樓梯口，因廢棄而四面被封，為了不浪費儲水空間，才將底下打滿密實的木條。

　　艾格跳下只剩薄薄一層水面的池子時，能聽見下層中空的悶響。

　　想起人魚尾巴曾在甲板拍過的力道，他不由踩了踩腳底，感受了會兒腳下木板的厚度。

　　一低頭，就見一截透明尾鰭不知何時貼在他的靴子旁，柔軟活物似的像要抬起，他及時退了一步，才避免了一腳踩上去。

　　那尾鰭旋即便像扇面收攏，漆黑魚尾緩緩而動，重新回到了池壁邊沿。

　　往角落裡的人魚看去，它坐躺在那裡，背靠木質池壁，長發蜿蜒池底，正在安靜地觀察他。

　　一隻青蟹爬過那條貼壁靜止魚尾，它垂眸給去一眼，像看到了一塊細小落石，無動於衷。

　　望著這條分量不輕的魚尾，艾格才覺無處下腳。

　　這回池子裡的東西不像上次那樣好處理，貝類蝦蟹多為活物，體量又小，他甚至看到璧面貼著不少的海釘螺，它們原本會是廚艙裡蠻受歡迎的一道配酒菜肴。

　　回視人魚朝著這邊的眼睛，他思考該怎麽讓它明白，他需要它撐起尾巴離開池底，才方便清理。

　　他走了過去。

　　人魚臉頰隨之抬起，它面容沉靜無波，尾巴卻仿佛是有自己意識般，幾乎是和他腳步同時窸窣而動，等走到人魚的肩膀旁，那長長的魚尾已經圈攏起麂皮靴子底下小小一塊地。

　　艾格目光在黑尾上停頓了一瞬，沒有退開腳步，這是個還算相安無事的距離，這條魚尾也尚未長到可以像蟒蛇那樣通過纏繞致命。

　　清晨的光線已經完全進入了這個艙室，日光中，那雙抬起來的灰色眼珠看上去透明見底。水池乾涸，深度剛到人類腰際，但已經可以淹沒過這條坐躺著的人魚頭頂。

　　打量了一番它黑發淌水、可以說得上是溫順的神情，他彎下腰，向那截濕淋淋的肩膀伸去了雙手，人魚的後腦杓忽地碰上池壁，尾鰭啪嗒拍了下地。

　　一手濕滑肩背、一手冰涼魚尾站起來的時候，艾格才覺怪異。

　　這具活生生的動物比一隻角鹿屍體沉重多了，肩膀旁的臉頰是人類的，右手掌下的皮膚觸感也是人類的，甚至還有一隻手臂在往他肩膀處抬來，他臉頰偏側，眼睛下意識跟過去，那手臂才停了停，帶著一連串水痕離開垂落。

　　還有人魚脖子上那一長串項鏈似的黑色怪石，碰上了他的脖頸，是比掌下魚尾更冰涼的觸覺。

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