甲板上清晨明亮，風裡的柔軟讓人感覺仿佛昨夜不存在風雨。

　　經歷了人魚艙室裡相安無事的一晚，伊登看到天邊那抹象牙白的時候，突然想起了自己從黑暗洞穴裡走出來時的如釋重負感。

　　那會兒他踩在雨後濕潤的野地裡，走遠之後轉身再看洞穴，腦子才平靜下來，後知後覺洞裡其實岩壁低矮，他也可以看清黑暗裡的滿地青苔，估計往深處多走一兩步，就能碰到洞穴盡頭，沒有吃人野獸，也沒有危險。

　　回想昨晚的恐懼，伊登暗自羞愧自己這番半點長進都沒有的虛驚。

　　來到船舷旁，他把木桶裡的食物倒進海裡，放下繩索，打好滿滿一桶新鮮海水，正要走回水艙時，不遠處突然傳來了一陣騷動。

　　轉頭看去，那裡有不少船員圍聚……似曾相識的漁網落地聲，似曾相識的打撈騷動。

　　“不會……又有一條人魚吧？”

　　他想馬上遠離這騷動，可周圍那麽多人，天光又明亮……好奇心又驅使他湊了過去。

　　他沒敢湊太近，就這幾步的距離，他已經隱隱不安，有船員擦過了他的身側，飛快奔往了船首，還有人在退離人群，面色發白地乾嘔了一聲。

　　看見甲板上東西的一瞬，他才知這騷動裡夾雜了多少難言驚恐。

　　那具皮肉模糊的人骨攤在地上，潮濕漁網緊緊纏繞。

　　仿佛經歷了鯊魚群殘忍的撕咬，骨架上的手指、腳趾與一條小腿已經消失不見，裸露的骨頭潮濕發青，僅剩的皮肉與泡爛的衣料攪在一起，像拌過的肉雜糊一樣分辨不清。

　　在那個眼眶空空的腦袋上，伊登看到了剩下的殘缺面孔，皮膚像泡發的龜裂樹皮，一道稍淺的痕跡縱貫其上。

　　左臉頰上……一道長長的疤。

　　帶腥海風裡，忽而傳來了奇怪的味道，那味道像恐懼帶來的幻覺，腐壞蟲蛀的房梁，或者公墓深處的枯枝。

　　腦海裡幾乎立刻有張面孔從黑色水面冒出……他是誰？他叫什麽？艾格說過，對，他說過，“頭頂光禿的家夥，寬臉，厚嘴唇，左臉上有道長長的疤”，對，疤！他們見過那屍體被拋進海裡，很多天前，在這艘船早已遠離的海域裡，浪花打了個卷，卷走了這具屍體。

　　他沒能撿起地上木桶，退了兩步，轉頭就往水艙跑去。

　　他不知道這是怎麽發生的，這麽可怕的屍體！有那麽一瞬，他覺得那些關於洞穴猛獸的恐怖幻想猝不及防成真了，自己正在被一個看不見的黑影往洞裡拖去。

　　水艙門往兩邊大開，伊登氣喘籲籲扶上門，腳尖差點拌上門框，一抬頭，他好像才明白那個令人恐懼的洞穴在哪裡，突然停下了激烈的喘息。

　　艙室裡，他看到……艾格在將人魚橫抱到池邊。

　　穿著半濕亞麻襯衫的同伴完全背對著門口，他身側垂落下來的那截黑色魚尾是溫順的，另一側垂下來的那條滴水手臂也是不動的，在他的肩膀上、脖頸後面，人魚的臉頰在微微後仰，對於橫抱它的人來說，這應該是個生不出警惕的動靜。

　　可那張蒼白臉頰上的神情一覽無遺。

　　它灰色的眼睛在滑過一縷翹起來的紅色發絲，沉浸而專注，如果目光有觸碰的手段，那它一定是在一根根地從髮根撫摸到發梢。

　　它的呼吸大概和那個紅色鬢角隻隔了一隻手掌的距離，臉頰微微後仰時，鼻尖就朝向了近在咫尺的那段脖頸。忽然地，它閉了閉眼睛，蒼白下頜抬起，臉上出現了一個長長的、深深的無聲嗅聞。

　　隨後——伊登也不明白，自己的眼睛明明和手指一起在抖，為什麽能將那麽細微的動靜看得那麽清晰，但他知道，沒有一個動物會擁有這種神情——隨後，那前一秒還深邃優雅的類人面孔上，整個右臉頰的肌肉都抽動了一下，仿佛有什麽可怖的東西在湧動、卻又被狠狠克制過的細微抽搐。

　　耳朵一樣的長腮滿足喟歎般地在緩緩張開，又屏息似地，輕輕收攏了。

　　像是對門口回來的慌亂人影早有察覺，它轉了轉眼珠，平靜望了過來。

　　柔軟晨風裡，它側臉濕潤安靜，睫毛下淌落水痕的時候，有種特屬於動物的溫馴。

　　……唯眼珠幽邃發灰。

　　細密的疙瘩慢慢爬上手臂與脊背，汗毛根根豎起，伊登忽覺毛骨悚然。他想開口說點什麽，使喚一下雙腳，嚅動一下喉嚨，喊一聲艾格，但人魚就這樣望著他呢。

　　第17章

　　艾格沒能親眼看到那具屍體，等到他給人魚清理好池子，甲板人群已經被疏散。

　　直面了屍骨的伊登嚇得不輕。

　　醫生的屋子是日曬和草藥的氣味，聞起來就快像堪斯特島那個安全溫暖的診所了，棕發青年卻像是坐在什麽可怕的地方，老人家不在這裡，不然看到他此刻的模樣，鐵定會給他來一劑安神藥。

　　“像……像鯊魚咬的，我看到了獠牙的印子，骨頭上，臉上，都是牙印，得是十頭……不，一百頭鯊魚的功勞。”

　　但這不是最令人膽寒的地方，屍骨的身份被再三確認為加萊，那個死於疫病的船員本該沉在了離潘多拉號千裡遠的海域裡。

　　“死人自己爬上了船”，船員們這樣說。

　　與此同時，這突發的詭異之事讓很多人想到船上唯一的詭異生物，人魚。艾格關上儲水艙門、走過撈出了屍骨的船舷旁之時，聽到了不少談論。

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