“會不會下雨？”

　　“有可能。”

　　“我得蓋張帆布再睡，你要不要也來一張，艾格——艾格？”

　　他一定是睡著了。

　　氣味都失去了蹤跡，只剩下皮膚上的寒意，風吹上來的時候渾身不想動彈，他知道自己在一艘新的商船上，一條還算安全的航線，一個還算寬闊的艙室，頭頂通風口會送來新鮮空氣，餐盤裡有食物和清水，吊床也蠻結實……可他還是感到自己眉頭在一點點皺起。

　　安眠總像海上好天氣那樣奢侈，夢境是黑色的。

　　他不太樂意睜眼看到那片黑色，睡個好覺，他剛剛這樣提醒自己。

　　但這就像場頑固隱疾，越是提醒越要發作。

　　他不得已睜開眼睛。

　　隨後他看到遠方陰影攢聚，近處海水滴落……一個黑色的溶洞等在那裡。

　　像一個淌著涎水的巨怪嘴巴。

　　滴答，滴答。

　　他仰起頭，抹去落在臉頰的冰涼水滴，不退後也不上前，佇立原地。

　　如果將同一個陰森的故事聽上百遍千遍，任誰都會是這種波瀾不驚的模樣。他熟悉這種巨怪，熟悉每一個黑色夢境。

　　它們有的時候是利齒般的懸崖，有的時候是毀滅一切的颶風暴雨。

　　他熟悉這個巨怪是如何從黑暗裡投來一雙窺視的眼睛，熟悉這些東西是如何危險而引誘，令人渾身疼痛、魂牽夢縈，他甚至知道這些暴雨和懸崖之後會傳來什麽聲音。

　　它模仿那些聲音。

　　那些遙遠而熟悉的……消失在神秘傳說裡的聲音。

　　低沉包容的、溫柔愉快的、或者甜美依賴的聲音。僅僅是呼喚名字，就好像在捏著人的靈魂，攫住心臟與血脈的共鳴。

　　艾格，艾格——

　　一遍遍地，仿佛只要他邁開腳步，跟隨呼喚，就能到達那珊瑚林立、寶石遍地的傳說之地。

　　但——他耗費了很久時間才知道噩夢是什麽東西，那費勁的功夫並不像很多故事裡一句“轉眼多年過去了”那麽容易——每一次，等到他氣喘籲籲地、流著血地越過那些險境……聲音就消失了。

　　和故事裡說的不太一樣，風暴之後不是一個好天氣，出現的依舊是那些東西，颶風、暴雨和一腳踏空的懸崖夢境。

　　他知道了噩夢之所以叫做噩夢，是因為它愚弄、卑劣、慣會趁虛而入。他已經不再惱火，不再去徒勞地去奔跑、尋找、讓自己頭破血流。他早就懂得該怎麽佇立原地，回視這拙劣重複的陷阱。

　　所以此刻他平靜站立，望著這巨怪嘴巴一樣的溶洞。

　　比起之前的風暴懸崖，一個新花樣，他心想。

　　像一尊長在溶洞口的頑石，他任由黑暗裡的一雙——也許是十雙、百雙，隨便幾雙眼睛，密不透風地盯著他的脊背。

　　他側耳傾聽，不起波瀾，幾乎是耐心地等待著這場蹩腳噩夢繼續，等著那些熟悉的、欺騙的、呼喚名字的聲音再次響起——

　　滴答，滴答。

　　水聲起先是零落的幾滴，而後連續成片，淅淅瀝瀝。

　　艾格睜開眼睛。

　　隨後他反應過來，下雨了。

　　“艾格，你醒了？”背後角落裡傳來聲音。

　　“……什麽時候了？”

　　“很晚了，我出去了一趟，天早黑了，外面在下雨。”

　　周圍只剩下了伊登一人。艙室封閉得像個潮濕洞穴，油燈把所有孤零零的影子打上牆壁。

　　明明睡前還是晴空萬裡，海上天氣變換得毫無道理。

　　艾格撐起腦袋，靜坐了一會兒，等到寒冷使眼睛清醒，才咽下最後一個呵欠，踩上木箱，翻身下了吊床。

　　伊登跟了過來，抬頭看著那不停漏水的通風口。

　　“你要先吃點什麽嗎？然後我們再去值夜崗，雨衣被凱裡他們拿走了，現在還沒回來，他們可能去底艙喝酒了。”

　　他語氣猶疑。

　　“這麽大的雨，水艙門外又沒有擋雨的地方……我們總不能……總不能待在人魚的艙室裡吧。要不我們再等等，看看雨會不會停。”

　　雨看起來不會停。

　　突來的夜雨讓水手們晚上不得消停，甲板上都是來往的燈光，船帆兜滿了風，輪舵聲與呼喊依次破碎在風雨裡。

　　他們隨便吃了點麵包，喝了點水，穿好衣服來到儲水艙門口，發現門前空無一人。

　　窗口沒有燈光，本該等待換崗的船員也不在門內，或許不想進那扇門後躲雨，所以擅離職守，在這風雨天氣，控帆掌舵才是整艘船最要緊的事情。

　　寒風裹挾著雨水拍上門窗，松軟發褐的木門已經被水浸成了黑色，比起門外站崗，很明顯進門才是明智的選擇。

　　艾格感到雨水順著脖子一道道地滑進衣領，才記起焦油外套後面有一個連衣帽兜。

　　往船尾看了看，廚艙還亮著燈，他對之前那一顆沙果的味道耿耿於懷，帶上帽子，去廚艙再次順了一把沙果塞進兜裡，才嚼著一顆果子回到儲水艙門前。

　　打開艙門的時候，艾格感到呼吸一陣泛涼。

　　水汽湧來，濃鬱更甚甲板雨夜，潮濕之感瞬間浸透衣物。

　　背後煤油燈顫抖著伸出，微光讓艙室裡的影子一一清晰。

　　有道影子隨著推門聲微微動了動，剛剛摘完帽子的艾格腳步一停……人魚不在池中。

　　那個濕發長垂、腰腹修長的身形靜坐在黑暗裡，手臂撐著地面，魚尾垂落水裡。

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