……最好的結果是人魚在別人的看守時段自己跑了，事務長也別衝我們兩個偷渡者笑，伊登怏怏心想。

　　凱裡所猜沒錯，水艙前確實空無一人。

　　上了甲板才知外面又起霧了，遠遠的，連本該熱鬧的廚艙也沒有聲音傳來，往人魚艙室走去的一路上，他們甚至沒有見到一盞油燈，巡邏的水手就像是有意避開了這片地。

　　海霧飄飄浮浮，伊登望著那扇木門，腦海裡又出現了清晨時分門前的一瞥，那種突如其來的巨大恐慌已經不見，化作隱隱的不安，淌進了細密血管。

　　他想跟艾格商量不要進去了，可是想到門後人魚能聽見他的聲音，想到那雙他每每開口喊艾格就會轉過來的灰色眼珠，他連發出聲音這回事好似都很艱難。

　　他貼在門口，望著同伴照常開鎖，推門，亮燈。

　　屋裡，水波聲與推門聲幾乎同時響起。

　　等到燈光完全灑落這個人人都在畏懼的地方，才知同樣是靜謐的空氣，水艙內的波瀾不驚與甲板上的陰影四伏有多麽格格不入。

　　水波是無聲的，毫不驚擾的。

　　那條來自大海的神秘動物明明上船才五天，卻像是那種久經豢養的家寵聽到了熟悉的腳步，大半胸膛都聞聲露出了水面，灰色雙眼順著來人的雙腿，一路抬至紅色的發梢，完整將眼前所有端詳過一遍，才略微沉下肩膀，回至一個更無害的水中姿態。

　　黑發飄在水面，它緩緩來到更近的池邊。

　　如同一個優雅上桌、等待擺盤的紳士，它望著來人，一隻蹼掌抬出水面，手指和長發接連搭上池沿，一連串漣漪從身後水面漾開。

　　艾格腳步停下之時，門邊的伊登瞥見它身後一截張開的尾鰭小幅度拍打了下水面，又隱沒不見。

　　他感恩這個距離看不太清那雙灰色的眼睛。

　　如果人魚也能和他們一樣做夢，伊登心想，相比昨天雨夜開門時它的樣子，今晚它鐵定不是從噩夢裡剛剛醒來。

　　第20章

　　艾格能清楚地看到那雙灰色眼珠。

　　他率先掃過的是水池。水面乾淨，無需清理。

　　船上所有的食物一一試過，直至今天已經沒人給它投食。可以預見，如果這動物不會因饑餓表現得奄奄一息，短時間內，估計不會再有人用食物弄髒水池，縮在門邊的同伴會為這件事松一口氣。

　　他打算離開，轉身的時候，看到了人魚抵在池邊的蒼白胸膛。

　　依舊是那道傷口，撕裂的皮肉慘淡掀起。望著這絲毫不見愈合的傷口，他這才想起，他們還沒告訴水手長，人魚會進食，它吃了沙果，兩個。

　　靴子在地板上停了一陣，人魚頰邊鰓片輕柔開合了足有十幾下，而那雙灰色的眼珠望著水池之外紅發碧眼的人類，始終未曾眨動一下。

　　他能清楚看到那雙眼珠。

　　濕潤且幽靜的，昏暗燈光下，像片灰色海霧，煤油燈探照著的一片海霧，走上一步，光亮就會往前竄上一分。

　　手中的鑰匙放回兜裡，他轉身，跟門邊的伊登商量：“去廚艙給它拿點食物？”

　　伊登雙腳不安地動了動。

　　他並不希望接替理當由白天值班船員負責的這項工作，可是他也知道，沒有動物不需要進食。他們發現了人魚會吃東西，現在艙室卻沒人投喂。

　　他點點頭：“……那你自己小心，別——”他躲著不去看人魚，猶豫提醒，“別拿背後對著水池。”

　　“沙果。”艾格繼續道，“乾棗，豆梨，胡蘿卜，酸黃瓜。”

　　再一次地，說著這些水果蔬菜，他想起了那個海面下的黑影。

　　“肉食也來一些……生的熟的都來點。”

　　如果未曾見過人魚聞見他手掌血味時一瞬扭曲的面孔，他此時也許不會聯想到那日海面下的黑影，他都快記不起為什麽在船舷上那一晚，他會判定那黑影“擁有獠牙”了。

　　他現在知道了，人魚沒有獠牙。

　　他同時也知道，對於這樣一個神秘未知的動物，如果它真有什麽致命手段，也許獠牙才是最讓這艘船安心的一種。

　　單獨等候時，夜色完全靜謐，甲板上除了海浪，連風聲都藏在海霧裡。

　　門外的景象依舊是那副樣子，像是有什麽可怕的東西會從海霧裡猛然躍出，但等到兩盞煤油燈慌亂相對，彼此才發現對面不過是個人影。

　　艾格望著那片海霧，用脊背對著門後水池，體會著那一道緊隨不放的目光。他曾無數次走過冬夜密林，用皮膚感受過黑暗裡野獸的虎視眈眈，熟知被危險尾隨的感覺。

　　可等他對著夜霧出了一會兒神，回身看去。

　　人魚手肘貼服地板，魚尾靜在水底，水痕在順著它的長鰓、發絲、手臂上的鰭，順著每一處光滑的皮膚悄然淌下。

　　它仰著瘦削下巴、眼珠浸在燈光裡一動不動的樣子，看上去幾乎像隻溫順親人的動物在等待喂食或撫摸了。

　　遠遠的，伊登抱著一大堆食物走出黑霧，手裡的燈在暗中搖擺不定。

　　艾格把餐盤擺到了人魚面前。

　　餐盤滿滿當當，得是七八個成年男人的晚餐分量，他不知道他氣喘籲籲的同伴為什麽對人魚的食量有這種估算。

　　人魚的身軀在水裡靜止不動，眼睛順著蹲身之人的手臂，低頭看向了餐盤。

　　好似沒見過這些食物般，灰眼珠徐徐滑動，逐一端詳過每一種食物。水果，蔬菜，肉食。

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