沒人想深究細節。

　　“一定是這樣。”

　　安靜了兩秒，他又惴惴不安。

　　“我不希望是那些原因……你知道的，尤其不希望是人魚的原因，就算不是夜崗，我們還得繼續看守水艙呢。”

　　“還有他們說的……巫術、詛咒之類的，希望不存在這些神秘的東西，不然太可怕了，比醫生和我們講過的所有海上故事都可怕。”他向同伴尋求安慰，“是吧艾格，應該是不存在的……你信那些東西嗎？”

　　艾格從窗口下望，能看到正在看守人魚水艙的兩名船員。

　　恐懼如瘟疫初具征兆，那兩名船員沒有坐在水艙門口，而是遠遠地靠在船舷上，隻留兩雙眼睛提防著白日中的門窗。

　　他們在竊竊私語，壓抑的神情、縮起的肩膀，嚅動的嘴唇……像在念叨什麽神秘怪譚。

　　他自上而下看著他們的神情，就像在夜晚傾聽室友們討論怪譚時的沉默旁觀。

　　怪譚，他無聲咀嚼這個詞。

　　人們喜歡把無法解釋的怪象歸結於那些東西，巫術、詛咒，神秘力量……神秘的動物，恐懼由未知誕生。對於這些，他其實並不像在醫生面前表現得那樣全盤否定，畢竟——如老人所說的，人魚都已經出現了，它曾經隻屬於海上奇譚。

　　而回不去的家鄉神秘籠罩，消失之島已成怪譚。

　　老人家處處小心翼翼，憂心未知的神秘已經超脫人力可及，試圖說服自己，再說服身邊這個不聽教誨男孩。

　　他總以為他還是那個男孩。盡管長高長大，五年偏遠小島的生活早已將貴族遺裔改頭換面，但也許在老人眼中，他仍然還是那個被庇護在城堡羽翼下的男孩。

　　老人背上學士行囊，離開家鄉之島、在嚴冬季節向南遠行那會兒，那個男孩多大了？

　　十二歲，艾格記起那時的告別。

　　大雪裡，老人家站在碼頭最後的回眸是怎樣的？那個悶悶不樂的男孩目送他登船，他紅發藏在柔軟遮風的大氅裡，身後是身披黑氅的侍衛，再遠處則是北海古老的街道、松林，城堡與雪山。

　　“巴耐醫生。”那男孩皺著眉說，以為這是一次很長的分別，“遇到外面的壞人，記得給我們送信。航線上每段海岸都有加蘭海姆的驛站，那裡養著很多信天翁，挑一隻翅膀最快的，如果一路順風，好人們的故事也別忘跟我們說說。”

　　他祝福道：“一路順風。”

　　……偶爾地，他會放任自己思緒停在那裡，想象一下老人最後回眸看到的場景，他總覺得映入那雙琥珀色眼睛裡的城堡與雪山，是那座消失小島最後的圖景。

　　還有那個男孩。

　　他臉上的無知，他身邊的雪，他說的話——壞人，好人。

　　好人、壞人。還沒長大的孩童總喜歡這樣說，聽了越多的故事，就越篤定那一套，越得分清“邪惡的、善良的”，他們篤定世間光暗像黑白那樣涇渭分明，篤定人間城堡與邪惡傳說隔有障壁。

　　而現在，像故事裡常說的，“轉眼多年過去了”，他知道光暗的交融非黑非白，顏色是代表一切的灰，障壁如沉島下陷，踩上去才知是唯一實地。

　　艾格看著樓下兩人接耳私語，心裡想到的卻是昨日艙室裡三人相似的神情、吊床上討論海上奇譚的一道道聲音。

　　還有他們隨口一編的故事。

　　“家破人亡的貴族孤兒……”

　　“……歷經風險打敗仇敵，奪回家族的財產與爵位。”

　　他先是為這娓娓動聽的說法短暫地笑了，隨後望到遠方礁石，才覺等候的漫長。

　　醫生去哪裡了，貨艙水手長那兒？船長室？……中午已經過了。伸手關上半扇窗，又輕飄飄推開，讓木窗重複兩次嘎吱後，他百無聊賴地開始數起海鷗，一隻，兩隻，三隻……長翼白羽，短喙鵝黃，那隻信天翁像是渡了很遠的海，濕淋淋地飛了過來，飛往船頭。

　　艾格目光跟過去，那是船長室的窗戶。

　　第18章

　　克裡森就是在這個時候走進了艙室。

　　“船醫不在嗎？”他不停打著噴嚏，“阿嚏！阿嚏——幫幫忙，該死的，我覺得我被人魚詛咒了，昨晚一離開水艙就開始這樣，手腳使不上力，腦袋疼得像在被魚啃。”

　　伊登先是吃了一驚，接著仔細觀察了會兒他的面色。

　　“你只是發熱了。”他對這個有經驗。

　　“最好是這樣。”

　　“昨晚下了很大的雨，不少人都受了涼，你不是第一個來找醫生的。”

　　伊登熟練翻找起醫生的藥箱，遞給他一個玻璃罐子，裡面裝著深褐色的乾草藥。

　　“嗯，就是這個，煮一煮，喝下去，一晚上你就好了。”

　　“大家喝的都是這個？”克裡森拿起藥瓶上下打量，又環顧屋內，試圖找出點更熟悉的治療工具，“這玩意兒管用？”

　　“當然。”遇上質疑巴耐醫生的人，伊登連聲音都會大一些，“如果喝完這個還頭疼，你可以懷疑我給你拿錯了藥劑，但可不要懷疑巴耐醫生的本事。”

　　克裡森聳肩：“原諒我，第一次見到這種乾草。”

　　“我以前也沒見過，後來巴耐醫生用這個治好了我。”

　　“也是發燒？”

　　“發燒加肺病。”伊登告訴他，“那時候我父親找了當時鎮上最有名的醫生，給我的手臂和胸口各放了兩碗血，我覺得我身體裡多余的毒水已經流乾，但肺部還是在不停地燒，腦袋還是清醒不過來。我以為我再也醒不過來了，直到巴耐醫生喂我喝了兩碗這樣的藥劑，僅僅一個晚上，我就活蹦亂跳了。”

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