“是的。百歲老頭也能兩隻手舉起剛出生的我。”

　　“我就知道，你什麽都記得，你甚至認出了我。”尤克繼續回憶往昔，感動於自己被喊出的名字，“是因為那些共同的回憶嗎？我送你的那把綠寶石鳶尾花紋火.槍？還是你認出了這具代表我的紅珊瑚？你也發現了吧，這紅珊瑚腦袋部分比其他人都要大一點。或者是因為我的字跡？我對你的提醒？不管怎樣——”

　　“都不是。”艾格很快打斷他的感動。

　　“是因為薩克蘭德——哦。”他想到尤克對這個名字的陌生，“是我的人魚聞了出來，他說你聞起來有股討厭但熟悉的氣味，來自從前的人。”

　　而人魚憑鮮血和靈魂識人。

　　尤克聞言，閉嘴沉默了幾秒。

　　而後他走去窗邊，朝近海的人魚揮手，“好久不見，你叫——”

　　但人魚已經翻身一潛，潛入海裡，那是準備上船的征兆。經驗使然，雷格巴跟上翻譯：“沒見過，不認識，少來套近乎——嗯，大概是這個意思。”

　　“但我見過他，老熟人了。”兩雙眼睛移過來，他不乏得意道，“就是那條人魚，打小跟蹤我們殿下，早早就被我發現了。”

　　艾格並不訝異巫師觀察的本事，想到那些來自他嘴裡的海怪啞謎，“你從來沒有告訴我。”

　　尤克卻覺冤枉，“我一直在提醒你出海小心，怎麽不算告訴你呢？我要是直接告訴你，你是會聽我的躲開，還是不顧危險探究到底？”

　　“沒辦法，起初我以為那是不懷好意的海怪，每次都跟著你們出海。後來我發現一旦海面下的黑影突然出現又消失，船行總是更順利，天氣總是更宜人，連原本沒打算撈出什麽的漁網都能載滿稀奇古怪的收獲，慢慢就轉變了念頭——誰說一定是海怪呢？那是守護神也說不定？”

　　聞言，艾格不由笑了笑。他低下眼睛，在黑暗裡朝向窗外海面，波濤給予寧靜的回應。沒有浪花濺動的聲音，於是他猜想他已經上船。

　　“說起來，我的複生會不會和人魚有關？”尤克道，“問問薩——薩。”

　　“薩克蘭德。他不知道。”

　　“唉，就這麽讓海蛇上了桅杆？我還沒把德洛斯特家的黃金和武器都搬空，還有我複生的原因。我一直好奇——也許只有老頭能給我們解答了，他到底向人魚祈求了怎樣的一個祝福？”

　　回憶起巴耐說過的話，艾格告訴他：“他留著那條存有伯倫鮮血的水蛭，祈求讓鮮血的主人獲得新生。”

　　兩個巫師四目相對。

　　“鮮血的主人……”雷格巴道，“指的是原本的伯倫？”

　　“或者……”尤克恍然，又有些不可置信，“早在我成為老頭助手的第二年，他就聲稱摒棄了水蛭療法，說過將水桶裡的那些蟲子全部贈予我。鮮血的主人——誰能說我不算‘鮮血的主人’呢？”

　　室內安靜了片刻。

　　“這是一個惡作劇嗎？”

　　“人魚的惡作劇。”

　　“玩弄人心，狡詐成性——老頭說過無數次，它們欺騙，它們邪惡……他卻相信了這樣一條人魚。”

　　巴耐醫生在今夜去世。

　　床板上，老人雙眼始終沒有閉合，呼吸卻已徹底停止，松軟的皮膚全部冷掉僵硬。消息由偶然路過船醫室的無名船員傳來，沒有征兆，沒有悲傷，傳來消息的人與聽到消息的三人面面相覷，猶如一個缺乏趣味的惡作劇。

　　死前他會想什麽？

　　夜半的屋子裡，偷來了二次生命的人自問自答。

　　也許會想，命運永遠比自己的雙手更殘忍，原來那畢生所求不過一個惡作劇。

　　門外，值夜的士兵都散去。

　　“他去世了。”艾格回到艙室，告訴滿身海水的人魚，僅僅陳述一個事實，“那個老人。”

　　人魚長久將他凝視，“……伴隨恐懼。”然後他褪下脖子上完成的黑珊瑚，將項鏈纏繞在他的手腕。

　　海上的死亡從來都不稀奇，生命的逝去在無盡浪濤間不值一提，魂靈的迷失也是。一部分人見到了死亡，歷經諸多失去，得以擁有更多的時間來認識幸存與回歸。輪船離靠岸又近一天。

　　這一晚艾格枕上水聲相伴的床榻，在格外安穩的行船上，做了個不太安穩的夢。夢裡有人影出現，是她。裙擺和海是一樣的顏色。母親朝海崖上的男孩勾勾手，男孩躍下來，飛揚的頭髮，像一匹無憂的馬駒，他踩過礁石、海浪、和漫長猶如時光一樣的故土小徑，方向明確地朝她跑去。

　　她好像低頭詢問了什麽，他仰頭看她，沒有靠近，因為知道靠近會導致消失。也沒有作答，回答也會導致消失。他只是搖搖頭，站在那裡看著她。但她還是消失了，連帶著那些人群和所有昔日時光。

　　夢開始空洞，一直存在的空洞，似乎無論朝哪兒落腳都會踏空的樣子。直到他找到一個溶洞，深邃、潮濕、伸手不見五指。石壁將黑暗包裹，海水填滿溶洞，淹沒比踩空的感受更踏實。他往深處走去，在最深的地方徹底睡了過去。

　　第70章

　　清晨天光剛亮， 鳥鳴已經喚醒船首樓。

　　“真的會有用嗎？”雷格巴發問。

　　伊登遲疑：“我感覺沒有用……艾格抓過不少水蛭，在我們那座小島上。他眼睛都沒眨一下。”

　　“信我的。”尤克很有經驗地說，“以前我把水蛭塞他手裡的時候， 他眼睛也沒眨一下。但是轉頭走路就同手同腳了， 足足三天沒理人。蟲子，各種軟趴趴的蟲子， 我們殿下就怕這個。”

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