孟千舟聽到它說話，便會獎勵它吃兩顆瓜子，鸚鵡得了鼓舞，每次都會這樣同他打招呼。

　　或許是因為眼下光線昏暗，那隻鸚鵡並未看到他，也沒有和他打招呼。

　　孟千舟摸了摸口袋，想起自己出門前換了身衣服，口袋裡沒有放瓜子，只能遺憾離開。

　　保寧提著一盞琉璃燈引他到明書房門口，轉過身來。燭火照耀下，那張玉麵粉敷的臉明明應該增添些暖意，然而此刻卻顯得冰冷、無情。

　　“孟大人，請進。”他道。

　　話雖然和從前一模一樣，可是心境卻再也不相同了。孟千舟想起從前保寧和蜀桐每次領自己進來，都是笑臉盈盈的，時不時地進來添水溫茶，送上他和謝景愛吃的點心，心裡頓時一酸。

　　“多謝公公。”

　　話罷，他推門進去。

　　天氣逐漸轉暖，明書房撤去了幾處炭盆，屋裡開了窗，卻不似以前那般滿是寒意。

　　“臣，孟千舟，參見陛下。”

　　他低著頭，撩起衣袍規規矩矩地跪了下去。

　　以前他見謝景是從來不跪的，但他們如今情誼生分了，便不得不在意這些君臣之禮。

　　半晌後，謝景的聲音從跟前傳來。

　　“起來吧。”

　　“是。”

　　聽到他的答覆後，孟千舟才起身。

　　一旁的桌面上還放著幾碟點心，算算時間，看來是剛用過晚膳。桌上擺著兩副茶具，孟千舟余光掃過，也不知是不是為自己留的。

　　謝景坐在小桌邊，正在飲茶。

　　他隻望了一眼，就不忍再看。

　　陛下瘦了。

　　起初聽說陛下病倒的消息時，孟千舟以為這是謝景借機躲避朝臣的議論，那時拚命寫折子想進宮，是擔心知雪的安全，滿心掛念著他的傷；後來宮中戒嚴、陛下罷朝十余日，什麽消息都穿不出來，他才漸漸意識到事情的嚴重性。

　　只是……到底是晚了。

　　在回京前，孟千舟一直覺得，自己有能力顧好這一個，也有能力顧好那一個。沈知雪是他的救命恩人，是他錯付鍾情的心上人，謝景是他的同袍之友，更是他要永世效忠的君主，不管是哪一個，他都割舍不了、也無法割舍。

　　然而這次回家閉門思過，父親一句話罵醒了他。

　　父親說，他這前半生過得太順風順水，才會認為一切都應該為自己所有。可許多事情卻如魚和熊掌，是不可兼得的。

　　他遲早要為自己的貪心付出代價。

　　孟千舟那時才明白這句話的含義。

　　他太貪心，想要找到那夜雪山想救的恩人，所以才會遇見謝景；他對那人一見鍾情，貪心到想要與他長相廝守，才會死纏爛打在太子身邊，與他結為好友。現在他知道了誰才是他一見傾心的人，又貪心地兩個都想要，最後都失去。

　　直到此時，他才明白真正想要的是什麽。

　　“陛下……消瘦了許多。”他道。

　　“春困秋乏罷了，進食不多，自然消瘦。”

　　謝景沒有和往常一樣賜座，兩人一高一低、隔著十數步遙遙相望，燭火明滅，將兩道身影投在牆磚上，顏色斑駁、灰暗。

　　“此前，朕革了你的職，命你閉門思過，”謝景平靜道，“你一封封的請安折發到宮中，一日不斷，看來是已經有感悟了？”

　　“是。”孟千舟說著複又跪下，朝著謝景的方向嗑了個頭，字句鏗鏘有力，“臣懇請陛下準許沈知雪出宮！”

　　話音落下，書房裡一片寂靜。

　　許久，才聽得謝景一道幽幽的歎息。

　　他望著地下跪得畢恭畢敬的孟千舟，神情複雜，“朕本以為這些天，你會有所感悟。”

　　“臣知道，臣此舉讓陛下失望了。”孟千舟咬咬牙，“但請陛下聽我一言！！”

　　“陛下愛護臣之心，臣萬死也難報答清陛下的恩情，但正因如此，臣才不能放任沈知雪留在宮中！”他一字一句道，“此人身份敏感，往小了是俘虜，但往大了說就是質子，破壞兩國邦交，誰也說不清留這樣一個人在宮中是福還是禍……”

　　留在宮中，倘若楚國知曉後借機發難，到時候就沒有回旋的余地了。但如果交由孟府看管，一來沈知雪不在牢獄之中，楚國就算想要人也沒有真憑實據；二來，就算引發了禍患，也可以推到他一人身上，保陛下安寧。

　　這是孟千舟在家裡苦思許久的結果，這樣一來，既可以保全陛下，也可以保住沈知雪一命。

　　謝景輕輕撚著腕上的珠串，目光漸冷。

　　“若如你所言，這沈知雪還是個燙手山芋，是景國不能留的禍患了？”他定定地看著孟千舟，道，“既如此，放回楚國便是——”

　　什麽？！

　　四皇子正在四處搜尋他的蹤跡，若放回楚國，那才是真真正正地要了他的命！！

　　孟千舟反應過來時，自己已經大喊出了聲，“萬萬不可！！！”

　　當他回過神時，忽然發覺堂下一片死寂。

　　孟千舟額上滾下兩滴汗，背上一片潮濕。

　　他頓時明白了。

　　謝景剛才那一句，分明只是試探。試探他到底是真的為君為國，還是為了自己的一片私心。

　　“……”孟千舟跪坐在地上，輕嘲地笑了一聲，“看來我再修煉一百年，也瞞不過陛下。”

　　謝景一字一句道：“朕真的對你很失望。”

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