穆山顯喝得比他多，半壺下去也不見臉上的醉意。過了會兒，謝景又轉過來，醉醺醺地，徑直將他手邊的那卷志怪小說拿了過來翻看，看了半天都沒看著字，字在天上飄呢。

　　這是他醒著的時候絕對不會做的，他心裡對宸王又畏又恨，表面功夫卻做得十足十，絕不讓對方抓住他一點把柄。可見酒是把雙刃劍，引得人比平時更放肆。

　　穆山顯看了一會兒，把那本顛倒的書從他手裡抽了出來，就著謝景翻到的那一頁，給他念其中光怪陸離的內容。他聲音低沉，吐出來的字都像是在青梅酒裡浸泡過似的，清冽宜人。

　　謝景便伏在桌上聽他念書，那故事其實乏味可陳，講得是一個書生進山趕考，途中遇到一個白發蒼蒼瘦骨嶙峋的道士，書生於心不忍，便將手裡的半塊餅子遞給了對方。

　　道士感念他的贈饢之恩，便給了他三條進山的建議。第一條，白天睡覺，晚上趕路；第二條，不得引用山裡的泉水，要喝只能喝天賜的雨水；第三條，遇見來盤問的官兵，他問一你答三，不可暴露出自己真實的身份。

　　只有牢記這三條，才能走出這座山。

　　老道士說完之後就消失了。

　　書生大驚，他思慮良久，決定還是按照老道士說的去做。於是他白天躲在寺廟或者洞穴裡休息、念書，晚上就背著書簍徹夜趕路。山上一到夜裡就看不清方向，他自己都不知道往哪裡走，但好像走哪裡都有去處。

　　山裡白天多黑夜少，這段山路走走停停，他帶的乾糧不多，但硬撐也能撐過去，比較麻煩的是沒有水喝。書生幾次都覺得要渴死在這裡，但是很快天上又降下甘霖，就像是算準了時間，不叫他因為脫水而死去。

　　中途，書生也遇到了道士口中的官兵，那官兵長得人高馬大凶神惡煞，說出口的話宛若洪鍾，震得人心神俱裂。書生兩股戰戰，恍惚間幾次都差點將自己的姓名和身份說出口，但臨到嘴邊時他猛然想起道士的囑托，又把話咽了下去。

　　就這樣一日熬一日，在書生精疲力竭時，他終於走出了這座大山。然而當他回過頭時，卻發現身後哪有什麽山頭，一眼望去，竟然是一座紙扎的陰曹地府。

　　原來是附近有人家辦喪事，家人特意扎了個地府燒下去，給閻王爺換新屋，以祈求能和家人再見一面。沒想到那鬼魂借此機會逃脫，故而陰曹官兵追捕，逢生人便盤問姓名，遇見情況不對的便要緝拿下去。

　　那道士教他隻走夜路，是因為鬼魂只在黑夜中行走，不會引起官差注意，也能掩蓋自己的生人氣息。不讓他喝山中的泉水，是因為地府中的湖水都是發源於奈何橋，凡人喝了就會忘卻前塵往事，徹底留在地府之中。

　　書生這個愣頭青不知道自己無意中闖入了陰曹地府，但因善心救了一位老餓鬼，方得解脫。他心有余悸，感懷老鬼的恩情，進京後發奮趕考，果然做得大官，衣錦還鄉時還不忘報答恩情，在當地修建了一座餓鬼平安廟。

　　故事到這裡，也就結束了。

　　因這本志怪小說都是以作者的第一視角去撰寫的，穆山顯念書時便照本宣科，一字不差。

　　謝景伏在桌上，半垂著眼思考了片刻，才終於理清了這個故事。

　　他抬起手，點了點對面的人。

　　“你……是書生。”謝景張開唇，保持啊的口型愣了半天，才憋出一句，“真笨。”

　　穆山顯隻得無奈地笑笑。

　　他翻過這一頁，開始講起了第二個故事。這個故事比第一個還要俗套，情節內容仿若是從聊齋志異裡謄寫過來的，總之也是書生與荒廟豔鬼的故事，看著都乏味可陳。

　　謝景卻聽得很認真，聽到一半還伸手打住。

　　“你不是已經、做了，嗝，大官？”他一臉迷惑，“怎麽又要、科舉？”

　　穆山顯把他的手按回去，面不改色道：“是，不過惹了陛下生氣，所以逐回原籍重新科舉了……坐好，別亂動。”

　　謝景更加疑惑，“胡說，朕不曾生氣。”

　　過了一會兒，又前言不搭後語地嘟囔，“我並不是陛下，我是老道士。”

　　得，還沒從上個故事裡出來呢。

　　志怪小說是念不下去了，穆山顯把書合上，看了眼窗外漸漸黯淡的天色。

　　“時候不早了，陛下休息吧。”他說。

　　冬日天暗得格外得快，皇帝大臣們每日早晨五點就要到太和宮上朝，也就是說，三點差不多就要起床，晚上若不早睡，隔日根本起不來。

　　說罷，穆山顯走過來扶他，謝景推拒了兩下，但渾身酸軟無力，也阻擋不了什麽。

　　“等、等會兒。”他嘟囔著說，“奏折、奏折還沒批……”

　　穆山顯捏了捏他的手，目光柔軟，正要說什麽，就聽見他嘀嘀咕咕地吐出了後半句：“還有，保寧，保寧，去……取文直的信。”

　　“……”

　　穆山顯微微吐出一口氣。

　　“我替陛下看過了，孟大人並無要緊事，”他淡淡道，“陛下先睡吧，明早起來再回。”

　　謝景抓著他領口的手卻不松，跟小兒囈語一般地念叨：“奏折，保寧，批奏折……”

　　“都已經批複過了。”穆山顯也懶得再重複，索性攔腰把人抱起，送回了暖帳之中。

　　·

　　亥時，宮裡夜深人靜。

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