霍避不解：“你不是喜歡他嗎？”

　　霍琅不語，而是起身走到桌旁，端起那一碗涼透的湯藥緩緩澆在盆栽之中，問了一句霍避聽不懂的話：“知道我為什麽不喝這碗藥嗎？”

　　陸延有他的帝王心思，霍琅也有他的狼子野心，他們互相喜歡，卻又互相猜忌，互相利用，危難來臨時一致對外，危難消失他們便是彼此最大的敵人。

　　霍琅是喜歡皇帝不錯，可喜歡並不代表傾盡所有，而是需要握住更多的權勢籌碼，因為有衛氏這個威脅，對方才不得不倚靠著攝政王府的勢力，衛氏一倒，下一個就輪到霍氏了。

　　誰說帝王才需講究平衡之道，臣子亦是如此。

　　夜深人靜，窗外隻余凜冽的風聲，偶有枝葉不堪重負，積雪簌簌掉落，將地面砸出細小的雪坑，屋內燈燭漸熄，炭火熏暖，霍琅卻呼吸沉促，皺眉睡得極不安穩。

　　他一向討厭冬天。

　　幼年流浪街頭，冬天找不到吃食，凍的渾身青紫發抖；少年投身軍伍，作戰之時臥雪爬冰，還得拖著傷痕累累的身體去揮劍殺敵；後來獲封官位，卻因出身卑微被上官排擠構陷，惹得龍顏震怒，被先帝罰跪於九龍階前。

　　霍琅這一生的冬日，從未真正度過。

　　夢境渾噩又光怪陸離，時而是沙場兵戈血刃，時而是淮河之畔琵琶私語，最後又化為漫天風雪，巍巍皇城，他受罰跪在冰冷的九龍階下，面容清俊華貴的男子途經宮門，似有所覺，回首望向他。

　　一眼而已，卻好似隔了前世今生，百年輪回。

　　第193章 情不知所起

　　霍琅並不識得太子，隻覺那人滿身清貴，一襲淺白底繡金線的蟒袍，雪色尚輸三分高潔，墨色的瞳仁似藏情意溫柔，細看又是一片涼薄，對方遠遠瞧見自己跪在階下，回頭詢問內監，聲音透過風雪傳來，有些模糊不清：

　　“此人……因何罰跪……”

　　“……乃博陵侯長子……奉命……汝州剿匪，指揮不力……觸怒陛下……”

　　朱紅的殿門開啟又關上，仿佛誰都沒有來過。

　　霍琅跪在原地，想起兩個時辰前博陵侯入殿奏事，瞧見自己罰跪外間，一個眼神也未施舍，就那麽冷冷從自己身旁經過，垂在身側的手控制不住攥緊。

　　汝州剿匪一事，霍琅只是副將，皆因主將與當地官員宴飲誤事，不知縣官早已與劫匪串通，深夜醉酒被殺了個措手不及。霍琅並未赴宴，因此得幸殺出重圍，卻不曾想另外的幾名上官將責任盡數推諉，命他來面聖請罪，不偏不倚撞在了槍口上。

　　其實只要博陵侯向皇上求一求情，這頓罰大可以免去，但霍琅知道那個男人不會。

　　他看不起自己的母親是賣唱歌女，就像其余人看不起他在侯府中是個不受寵的庶子，軍中處處打壓排擠，功勞被搶，賞賜被吞，每每有了黑鍋也是由他來背。

　　風雪侵蝕，卻遠比不過心寒。

　　霍琅面無表情跪了四個時辰，眼眸就像身後漸漸欲墜的天色，暗沉翻湧，一隻名為不甘的巨獸正在蠢蠢欲動，瘋狂撞擊牢籠——

　　他到底要如何打拚，才能走上那個不必給人叩首的高位？

　　那名穿著蟒袍的男子進殿後不過盞茶時間，便有內監推門而出，對著他頗為客氣的道：“霍都尉，天色不早，您可以回府了。”

　　因為跪地太久，霍琅的肩頭落了一層厚厚的霜雪，他聞言微微眯眼，一度懷疑自己出現了幻聽，嗓子雖然低啞，在寒風侵蝕下卻帶著刀劍般的銳利：“陛下可曾說些什麽？”

　　那內監笑的和善：“陛下不曾說什麽，是太子殿下見太陽已經落山，便出言求情讓霍都尉先回去，您還是快些回府吧，免得著了風寒。”

　　原來那人是太子……

　　霍琅什麽都沒說，用佩劍強撐著站起身，一瘸一拐地離宮回了軍營。

　　他不過是個小小都尉，與太子並無交情，霍琅不明白對方為什麽要出言幫自己，思來想去，最後只能得出對方許是善心可憐，除此之外他想不出第二個答案。

　　自那日後，霍琅有許久都再未進宮，那場風雪險些跪廢了他的膝蓋，回去後就風邪入體，躺在營房燒得渾身滾燙，吐血不止。

　　霍琅本以為自己要命絕那個冬夜，卻不曾想三日後悠悠轉醒，看見太醫坐在床榻邊替他扎針醫治，從前對他冷眼相待的兵士跪在地上，滿臉諂媚地賀他升官之喜。

　　升官？升什麽官？

　　一名士兵見霍琅神色茫然，主動上前解釋，原來前日太子忽然命人重查汝州剿匪一案，最後發現此事與霍琅並無牽扯，反倒是他膽識過人，率兵突破水匪圍剿，這才不致全軍覆沒，陛下得知後下旨褒獎，封他為從五品寧遠將軍，可謂時來運轉，太子還特意撥了太醫來替他醫治。

　　太子……

　　又是太子……

　　霍琅性子孤僻，在軍中一向獨來獨往，少有事情能牽動他的情緒，可兩次受對方大恩，入宮上朝時也不免多留意幾分。

　　旁人都說太子身體羸弱，纏綿病榻，除了偶爾與鎮國公府的三公子衛郯對弈下棋，平日不輕易踏出外界，霍琅也不是時常能遇見對方，二十次裡也就那麽兩三次能看見，匆匆一瞥便再無交集。

　　一人站在群臣之首，一人站在百官最末。

　　直到冬雪消融，滿城春色時，他們才終於說上第一句話。

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