他以為，皇帝會隨便封他個閑差，沒想到，竟會讓他入主歷來由世家把持的殿前司。

　　“世子，快接旨吧。”黃純笑著提醒。

　　謝琅維持伏跪姿勢，雙手捧過那道明黃絹布，正待謝恩，皇帝忽道：“以後朕之安危，便系在二位愛卿身上了。”

　　謝琅才意識到，屏風後還伏跪著另一道人影。

　　一身玄色蟒服，腰挎繡春刀，以極恭順姿態趴伏在地，幾乎與殿中大理石地面融為一體，正是以陰鷙多疑著稱，朝中百官無不聞風喪膽的錦衣衛指揮使章之豹。

　　聞言，章之豹用力磕了個響頭，道：“臣誓死守護陛下。”

　　禦前一般是禁止帶刀的，章之豹能直接攜刀進入皇帝寢殿，足見皇帝對其信任。

　　天盛帝道：“你是朕一手提拔起來的，唯慎是首輔極力保舉，朕自然信你們的忠心。你們二人，日後也須通力協作才是。”

　　謝琅輕輕擰眉。

　　二人謝過恩，天盛帝同章之豹道：“你先下去吧，朕還有幾句話，想單獨囑咐唯慎。”

　　章之豹應是。天盛帝又同黃純道：“大伴，你替朕送送章指揮吧。”

　　黃純遲疑片刻，應是。

　　等另外二人退下，殿下安靜下來，皇帝竟起身，從屏風後走出，來到謝琅面前。

　　謝琅維持跪姿。皇帝駐足片刻，忽道：“朕知道，先前那樁婚事，委屈你們謝氏了。”

　　謝琅一怔，不解皇帝何意，忙伏跪道：“臣惶恐。”

　　“可朕有朕的無奈，這九五至尊之位，看似高高在上，掌握著世間無上權柄，可天下事，並非朕一人說了算。大多數時候，朕的想法和意見，甚至可以說是不足一提。朕有時候，倒是十分羨慕你父親，有一副強壯筋骨，可以躍馬疆場，保家衛國，為江山社稷盡情揮灑血水汗水。”

　　謝琅忙道：“蓋因陛下賢德，臣子才能竭忠盡事。”

　　皇帝似笑了聲，道：“起來吧，你是朕新任的殿帥，別總跪著了。”

　　謝琅應是，起身間，才第一次近距離看清皇帝面容，那是一張十分白皙清瘦的面孔，不似君王，倒似個文士。

　　謝琅記得二叔說過，這位陛下為太子時，便因身體羸弱為先帝所不喜，但先帝子嗣單薄，其他皇子不是英年早逝就是因行謀逆事敗慘遭圈禁殺戮，最後皇帝位，偏偏就是落到了這位生母卑微、身體羸弱的九皇子身上。

　　這位皇帝雖然是靠著世家勢力登上帝位，但登基之後，並未一味倚重世家，反而在長姐明睿長公主支持下，大力吸納寒門學子進入朝堂，並在鳳閣內設兩名寒門宰相，向天下宣告朝廷倚重寒門的決心。之後為了緩和世家與寒門的矛盾，明睿長公主與上京第一大世家衛氏三郎衛晏成婚，寒門世家短暫握手言和，寒門宰相陸允安得以放開手腳，大刀闊斧實施了一系列改革，大淵朝國庫充盈，實現久違的中興。

　　再之後，陸允安督戰西京，勾結外敵，犯下叛國謀逆重罪，西京陷落，數萬百姓死於敵虜屠刀下。陸允安成為人人唾棄的罪臣，寒門勢力徹底退出大淵朝堂，陸允安此前耗費數年心血制定的改革措施也全部淪為一紙廢文。

　　因陸允安是主動認罪伏誅，此案從掀起到定罪，隻經歷了不到半月，如果剔除登聞鼓事件的影響，時間可能更短。

　　高坐明堂的皇帝，並沒有為這位昔日他鼎力支持的寒門宰相辯解一言半句，甚至還直接杖殺了為陸允安陳情、參與登聞鼓事件的三百八十多名學子。之後，世家勢力重新回歸朝堂，皇帝甚至親自到衛府，請昔日太傅、閑賦在家的衛憫出面主持朝局。

　　上一世，他攻破上京，圍困皇宮之時，這位皇帝也特意下了一封罪己詔，稱愧對功臣，才焚火自盡。

　　難道皇帝一直有擺脫世家控制之心，只因勢單力薄，才一味隱忍不發麽？

　　“你與朕一樣，皆是被困於樊籠之人。”肩膀突然被握住，那樣清瘦一隻手，謝琅竟感覺到了一股僨張的力量。

　　皇帝意味深長道：“朕相信，終有一日，卿和謝氏，能助朕打破樊籠。”

　　謝琅腦中轟然作響。

　　出了宮，謝琅第一時間到行轅去找崔灝。

　　崔灝聽了消息，倒不怎麽意外，隻語氣凝重道：“之前殿前司指揮使由裴北辰擔任，裴北辰即將往滇南赴任，這位置便空了出來。這位子特別，是天子近衛，負責上京內防和皇城安全，責任重大，一般都是由能力突出的世家子弟擔任，衛氏、裴氏、姚氏都推了人上去，可陛下久不答覆鳳閣，顯然對人選都不大滿意。我猜著，以衛憫行事做派，多半會順水推舟，推你上去。”

　　“為何是順水推舟？”

　　“你想想，上京城裡的世家子弟，還有比衛氏、裴氏、姚氏更優秀更適合擔任此位置的麽，可衛氏掌著京營，裴氏又新得了西南兵權，姚氏看著不溫不火，姚廣義卻是兵部尚書，殿前司的兵權，無論給了哪家，皇帝都無法安心，其他世家也會極力阻撓對家。要說這方面，還是衛憫棋高一著啊。別人是走一步看一步，他是走一步，已經看準了前面三步。”

　　謝琅沉聲問：“二叔的意思是說，早在衛憫提出與謝氏聯姻時，就想到了殿前司這個位置的歸屬？”

　　“是啊。他柄國這麽多年，能讓前朝后宮一團和氣，六部九卿平穩運轉，鳳閣三位宰輔從無紛爭，就連脾氣最暴烈的顧凌洲都挑不出他錯處，你以為人人都能辦到麽？如今的大淵朝，不能說百姓多麽安居樂業，但至少沒有餓殍遍野的慘狀，不是麽？而且，他在先帝朝時，便是太子太傅，在東宮教授太子長達六年，是最了解咱們這位陛下的脾性的。”

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