“咳。”

　　一聲輕咳，打斷凝滯緊張氣氛。

　　文極殿大門敞開，天盛帝一身明黃龍袞，竟在曹德海與錦衣衛指揮使章之豹的陪伴下緩緩走進殿中。

　　眾官員皆露出意外色。

　　因鳳閣大議事，都是閣老主持，六部九卿官員參與，形成統一意見後，才呈遞皇帝禦批。某種意義上來說，鳳閣是製衡君權的存在，自鳳閣成立至今，還從未有過皇帝親臨鳳閣聽議的事情發生。

　　天盛帝這般突然露面，可見已經在殿外聽了許久，怎能不令人吃驚。

　　眾官員起身行禮，顧凌洲與韓蒔芳亦自座上站了起來。

　　大約是因為青州三城收復，天盛帝氣色顯而易見的好了起來，和煦一笑：“朕貿然過來，打擾諸位愛卿了吧。”

　　韓蒔芳微微俯身道：“陛下言重了。陛下貴為一國之君，大淵國事，本就該聖上乾綱獨斷，陛下不顧龍體，夤夜過來，應該臣等惶恐才是。”

　　顧凌洲則吩咐在殿中侍奉的內侍：“去搬一把椅子過來。”

　　內侍應是，不多時，便搬了把紫檀木雕花木椅過來。鳳閣素來以三位閣老為尊，內侍正遲疑將座椅放到何處，顧凌洲已道：“放到正中，將本輔與韓閣老的座椅移到下面。”

　　天盛帝忙道：“閣老不必如此。”

　　顧凌洲道：“尊卑有別，豈可混淆，陛下請就座。”

　　天盛帝坐了過去，曹德海與章之豹分列左右站著。皇帝望著眾人，面上露出幾分傷情，道：“方才諸位愛卿所言，朕都聽到了耳中。”

　　“說句掏心窩子的話，西京是大淵之痛，何嘗不是朕之痛。是朕無能，沒能守住祖宗與先皇留下的基業，才讓十三城落入狄人之手。若非先皇將江山托付與朕，朕不敢不以這副羸弱殘軀挑起宗廟社稷，忝居高位，早在十年前，朕便該以死謝罪。”

　　曹德海先噗通跪了下去。

　　含淚道：“陛下這般說，老奴便該先去死！”

　　天盛帝握緊座椅扶手，含恨道：“你一個奴才，怎會明白朕的心情！犯下如此罪孽，便是一死，也難贖朕的罪過！”

　　殿中群臣聽得皇帝此言，紛紛起身道：“臣等惶恐。”

　　“朕的罪過，朕自己知道，愛卿們不必為朕開脫，日後到了九泉之下，朕也是要向先皇負荊請罪的。”

　　語罷，皇帝目中竟流出淚。

　　世家官員神色不一，寒門出身的官員跟著抬袖抹淚，顧凌洲自椅中站起，躬身道：“西京之事，歸根到底，並非陛下之錯，陛下何必如此自苦。”

　　“曹德海，還不速去取巾帕來。”

　　曹德海應是，緊忙從地上爬起，取了塊明黃絲帕過來，為天盛帝拭去眼角淚痕。

　　天盛帝慚愧坐直身體：“是朕失態。”

　　“朕知道，西京一日不收復，百姓便要戳著朕的脊梁骨罵，但有一絲希望，朕都恨不得立刻揮師西下，將狄人驅逐出大淵疆域。朕恨自己不是大羅神仙，變不出軍糧，朕更恨自己身子不爭氣，不能如先帝一般禦駕親征，親到前線抗敵。除了恨，朕還怕，怕六年前的悲劇重演。一萬北境軍精銳部隊，幾乎全部葬身在青羊谷，也不知是上天在懲罰朕，還是祖宗覺得朕不堪大任，降下如此罪責。若是朕犯下的錯，回回都要將士們用命去填補，朕寧願被百姓戳著脊梁骨罵，指著鼻子罵。”

　　“朕還是那句話，若各部真能勠力同心收復西京，朕便是給諸位愛卿跪下，也是可以的！”

　　在世家官員看來，皇帝想要趁機收復西京的心思自然可以理解。

　　今夜突然出現在鳳閣，顯然也是要借顧凌洲與韓蒔芳兩位閣臣的威勢，將收復西京之事定下來。

　　在世家眼裡，皇帝倚仗謝氏，如果謝琅能收復西京，皇帝便多了一個可以倚仗的力量。

　　戶部尚書劉茂第一個坐不住，直接行至殿中，直挺挺跪了下去，道：“戶部糧倉早難以為繼，若陛下執意如此，臣只能辭官歸鄉了，這戶部尚書，誰有本事當便由誰來當吧！”

　　其他參與議事的戶部官員亦紛紛跪了下去。

　　“臣等亦願辭官讓賢。”

　　除蘇文卿外，一眾兵部官員亦跪了下去。

　　“稟陛下，兵部亦難以為繼。”

　　“若陛下執意如此，臣等亦只能效仿戶部諸位大人辭官了。”

　　其他各部中世家官員也依次跪下。

　　天盛帝望著跪成一片的朝臣，目中一片頹然和沮喪。

　　唯衛瑾瑜坐在原處，冷漠地望著眼前一切。

　　“到底是朕無能。”

　　天盛帝苦笑一聲，道：“便由兵部下令，召定淵侯世子回京吧。”

　　“收復西京一事——再議。”

　　眾官員齊齊叩首：“陛下聖明。”

　　議事結束，衛瑾瑜獨自出了文極殿，快到宮門口時，被一名內侍躬身攔住去路：“衛禦史，韓閣老有請。”

　　衛瑾瑜並無多少意外，跟著內侍到了韓蒔芳所在值房。

　　韓蒔芳正坐在書案後閉目養神，衛瑾瑜入內，垂目行過禮，韓蒔芳睜開眼，道：“這是私下，不必與先生這般客氣，坐吧。”

　　衛瑾瑜並未動，而是笑道：“先生召我過來，應是要訓斥或責罰吧。”

　　韓蒔芳盯著少年看了片刻，亦笑道：“如今你是有師父的人了，就算要責罰，也輪不到先生了。”

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