謝琅仍神色不變坐於案後。

　　“謝唯慎，今日便是你的死期！”

　　“老子在青州待了多少年，舉凡青州府內的地界，哪一個不知道沒聽過老子的名號。你一個喪家之犬，也敢來與老子爭地盤！”

　　撼天虎大喝落刀。

　　刀鋒劈下，於半空和迎面飛來一張酒案相撞，將堅硬的梨木酒案劈為兩段。謝琅踢翻酒案，直接就近抓起一名悍匪頭子，一掌折了對方手臂，奪了刀。那悍匪已算身強體壯，力大無窮，不料謝琅竟有如此恐怖臂力，登時捂著手臂慘叫一聲，身體也同時被踢翻在另一張酒案上。

　　幾乎同時，撼天虎越發狠辣的一刀被格在了半空中。

　　他提起內力，奮力往下一推，意外發現，手中那柄素來縱橫無匹的烏沉長刀，竟紋絲不動。

　　滿殿銅枝燈架的燈焰劇烈搖晃，空氣仿佛要被兩柄暴烈刀鋒相撞的驚人溫度灼燒起來。

　　幾個堂主齊齊提刀站起，卻發現根本進不了戰局，便將目標落在了尚坐著的孟堯身上。

　　孟堯顯然早有準備，直接自懷中掏出一隻煙霧彈丟了出去。

　　這樣危險的東西，一般情況下外人根本沒機會帶進來，只因孟堯掛著兵部主事腰牌，又是個文官，才讓山匪放松了警惕。

　　堂中霎時大霧彌漫，守在外面的山匪齊齊衝了進來，一片砍殺之聲。

　　白虎堂外，山寨四角的哨樓上已經亮起燈火，每座哨樓上都站著一名身穿軍甲、手執火杖、來回穿梭巡邏的山匪，這些山匪皆訓練有素，耳聰目明，一點風吹草動，都能引起他們的警覺。一旦發現危險狀況或外敵闖入，他們會第一時間吹響長哨示警。

　　因而當白虎堂內漫出煙霧並傳出砍殺聲時，離得最近的哨樓最先發現異樣，巡邏山匪伸著脖子望了望，臉色大變，立刻就握起長哨，準備吹響。

　　然而那哨聲剛發出短促的半聲調子，一隻暗箭便沒入了他喉間。

　　山匪身體直直倒了下去。

　　與此同時，東西南北其余方向的哨樓，亦遭到了同樣方式的襲擊。

　　“大王，大王，不好了！哨樓被攻破了！有官兵從後山衝了上來——”

　　值崗山匪急急飛奔來稟，等看到白虎堂內的混亂景象，一下呆住。幾乎同時，謝琅手中的刀也裂成了兩段。

　　**

　　夏柏陽做夢也沒有想到，他只是睡了一覺的功夫，剛一起床，就聽到了虎牢山被謝琅領兵攻破的消息。

　　夏柏陽看著前來傳消息的府吏，有一瞬間，甚至懷疑自己仍在做夢。

　　虎牢山。

　　這是青州多少官員多少百姓的噩夢，便是他這個青州知州，也曾被對方在眼皮子底下劫掠十數車糧草，追討無門，更別提那些死在悍匪手中，被悍匪屠殺奸汙的無辜百姓了。狄人可怕，撼天虎之惡，不輸狄人。

　　然而這麽多年來，沒人敢拿這頭惡虎如何。

　　因為在青州，官匪勾結，搜刮民脂民膏，從來不是秘密。青州大小官員，每年甚至還要主動獻上許多禮品，以求一方太平。

　　“你確定是虎牢山？”

　　夏柏陽問。

　　府吏點頭。

　　“千真萬確。”

　　“聽聞謝世子獨上虎牢山，與孟大人、李副將他們裡應外合，隻用兩千兵馬，便端了撼天虎的匪寨，並將寨中囤積的金銀珠寶與物資糧草全部繳獲。”

　　夏柏陽連忙披上外袍：“快帶我過去。”

　　謝琅赤膊坐在衙署正堂外的廊下，正由軍醫包扎傷口。

　　夏柏陽匆匆進來，見他露在外的那隻臂血肉翻卷，血汙橫流，面色一變：“世子受傷了？”

　　“無礙，皮肉傷而已。”

　　軍醫正在澆藥酒，謝琅請夏柏陽在一旁椅中坐下。

　　李崖從外走了進來，朝謝琅和夏柏陽各施一禮，走近了些，對謝琅稟道：“世子，屬下和趙元帶人翻遍虎牢山，都沒有找到韓天罡蹤跡，那廝怕已逃出青州了。金座下的那條密道屬下也檢查過了，是通向匪寨外的一條水溪，水溪旁邊道上有馬蹄蹤跡。”

　　韓天罡，即撼天虎本名。

　　白虎堂激戰之際，謝琅手中刀碎裂，臂上被震裂一道口子，撼天虎見勢不好，在關鍵時刻啟動了堂中那座金座的機關，從密道遁逃而走。

　　“只差一步，真是便宜這廝了。”

　　李崖摩拳擦掌道。

　　謝琅一哂：“狡兔三窟，他在虎牢山盤踞這麽多年，給自己留這麽條後路也正常。只是那顆人頭，我遲早要取的。”

　　夏柏陽坐在一邊，聽出了這話中不同尋常的意味。

　　立刻道：“世子放心，本官即可讓人知會附近州府，密切關注此賊動向。”

　　“那便有勞知州了。”

　　謝琅偏頭問李崖：“統計得如何？”

　　李崖立刻呈上一本冊子：“世子，所有繳獲的金銀珠寶和糧食布帛都在裡面了。”

　　謝琅道：“給夏知州也看看。”

　　“是。”

　　李崖轉身將冊子遞給夏柏陽。

　　夏柏陽問：“世子這是……”

　　“金銀珠寶我用不上，夏知州找人清點一下，直接運進青州府庫便可。”

　　夏柏陽意外兼吃驚：“這如何使得？”

　　這間隙，軍醫已將傷處包扎完畢，謝琅攏上衣袍，道：“這本就是青州的民脂民膏，知州安心收了便是，也算我對知州這陣子照拂的回報了。”

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