所以一定不能和村裡人撕破臉。只要他們能笑臉迎人，就什麽都不反對。至於心裡怎麽想，還是憋著。等天晴、下了山，再做計較。

　　抱著這樣態度，谷老師回答：“也好。之前就說，要看看這邊的傳統民俗。”

　　村長臉皮抽了抽。他大約想露出一點笑，可實在笑不出來，最後說：“那先去找蘭婆。”

　　一群人烏泱烏泱，往蘭婆家去。

　　兩撥玩家重逢。

　　老中醫已經大致處理好蘭婆、方嬸剩下的傷口。蘭婆那邊還好，都是假程娟乾的。或許是抱著慢慢折磨心態，假程娟給蘭婆造成的傷看起來恐怖，但都不算太深，季寒川之前的處理就足夠。比較麻煩的是方嬸，老中醫一看，就皺眉，說：“這像是被什麽東西咬的。”端詳片刻，“有大蟲下山了？”

　　方嬸虛弱，說：“不知道。”

　　老中醫就歎氣，想到什麽，不再多問。他教村支書老婆給方嬸擦身、上更合適的藥。一番處理之後，好不容易結束，出門喝口熱水，村長等人迎面而來。

　　“德義叔？”村長驚訝。

　　“建樹啊，”老中醫倒是老神在在，問：“這是？”

　　村長壓低聲音，說：“我準備提前辦山神祭。”

　　老中醫臉上看不出意外，視線從村長之後的幾個老人身上掃過，隱晦地問，“你問過志勇他們了？”

　　村長說：“我爸之前給我講過，”聲音更低了，順便推了老中醫一把，“這事兒要和蘭婆商量，咱們進去說。”有些話，不能透給外人。

　　除了西城大學師生，村支書夫婦也被歸入“外人”。面對自己工作搭檔，村長客客氣氣，說：“文德，昨晚的事兒，你也辛苦了。這樣，我們要商量事兒。方嬸不方便，春燕又，”說到這裡，村長才像忽然意識到，自己老婆死了，自己應該表現出一點悲痛，“……唉！”

　　村支書還不知道村長老婆身上發生了什麽。又是一番解釋。

　　等聽完，他久久無言。村長說：“讓華月幫忙做點東西吃？你也給華月幫幫忙？”

　　村支書答應。他知道村長要支開自己，但現在村支書心裡很亂，他也想和老婆談談。

　　夫妻二人進了廚房。看東屋與廚房相連的小窗子，這會兒卻是被床單蓋上了，什麽畫影都透不過來。

　　另一邊，堂屋，西城大學評估組。

　　谷老師等人經歷了和先前呂和韻一樣的驚訝。季寒川解釋幾句，玩家們迅速弄懂，心理活動也和呂和韻類似。當下情況，沒人追根刨底。

　　谷老師那邊比較麻煩，季寒川想了想，提到一個山淮村內學到的名詞：“可能是‘鬼腸子’？總之，是在村長家裡鬼打牆。”

　　谷老師還是暈暈乎乎：在山上鬼打牆可以理解，科學也有解釋，因為兩隻腳邁出距離不同所以一不留意開始轉圈……可村長家院子，一眼就能看到頭了，這怎麽鬼打牆？

　　季寒川隻好歎氣，說：“我也不知道。”

　　谷老師到底抱著疑問。可他反倒接受這個說法，不再多說什麽。

　　方嬸家大堂沒有暖爐，實在冷。加上先前淋雨，柯曇、侯學義嘴巴都有點凍紫。侯學義忍不住說：“谷老師，咱們要不然給村長說一聲，先回村長家？”

　　他有意無意掃一眼西屋。

　　某種程度上講，“遊戲”裡最讓玩家們放心的東西，可能是屍體。

　　前提是他們清楚知道，在當場設定下，這些屍體不會復活。

　　谷老師自發地理解，覺得侯學義這會兒這麽說，是對西屋裡龔良玉的碎屍有忌諱。

　　他歎口氣，卻聽韓川阻止，說：“谷老師、猴子，還有點事兒，我要告訴大家。”

　　所有人視線落在季寒川身上。

　　季寒川唯獨看一眼谷老師。他心下權衡：玩家們留這個NPC，是覺得然後與村長明面衝突時，谷老師可以緩衝。於季寒川來說，緩衝與否倒是其次。不管谷老師有沒有具體“作用”，自己都會盡量能撈一個是一個。問題是，如果把“村長殺了他媽，屍體和你們睡了三晚上”一事告訴谷老師，他會不會崩盤？

　　季寒川從來認為NPC也是人。

　　這並非只是一個主觀態度，而是有客觀支撐。在寧寧誕生，季寒川與邵佑聯系上以後，邵佑斷斷續續給他講了海城發生的改變。

　　這種溝通很艱難，要繞過“遊戲”監控，所以很多話，邵佑需要一語雙關。好在季寒川與他在一起十年，默契非常。哪怕邵佑是借寧寧之口講話，又考慮寧寧能量不足、時不時需要“充電”，否則就要“死機”的狀況，最開始那段時間，一場遊戲中，只能與季寒川講不到十句話……他們還是堅持下來。

　　邵佑說，季寒川離開海城後，海城開始了第一輪遊戲。

　　所有未被“遊戲”汙染的人都被囊括其中，最終通關者十不存一。活著的人成為玩家，進入下一輪；死去的成為NPC，一次次重複既定命運。

　　至於邵佑。他和其他早已被汙染、吞沒的人一起，成為遊戲生物。

　　而在第一輪遊戲之後，玩家們離開當前場地，“遊戲”進行複盤，並且從海城的過往與未來之中拆出無數小場景，搭建成新的場地。季寒川經歷過的“海城一中”是其中之一，而邵佑被“遊戲”分配過去，成為關底的“祂”。

　　這些被拆分出的遊戲裡，NPC同樣是那些在第一輪中死去的人。他們不止失去了“當下”，也和整個世界一樣，失去未來與過往。