一年前縣教育局說給望寧高中派優秀教師的事並沒有兌現，那件事柳凌在給家裡說的時候就是自己故意誇大了的，教育局當初許諾的是給望寧兩個優秀教師，一個教數學，一個教物理，但這兩個教師拒絕到望寧來，事情最後不了了之。

　　那次選拔賽是在榮澤進行，因為是當天去當天回，柳凌沒有告訴任何人，他不想負債累累的家再為了他一次毫無意義的選拔賽去花費哪怕一分錢，。

　　最終，暑假開學的時候，柳凌、柳鈺留在了望寧，柳海去了榮澤。

　　臨去榮澤的那天晚上，哥兒幾個在窯洞聊了大半夜，柳海緊張的要命：“咱望寧教學質量恁差，我會不會到榮澤就成倒數第一了？我要是聽不懂那裡的老師講課怎弄？要是我考個倒數第一人家讓我退學怎弄？……”

　　柳長青從茅廁回來正好經過他們門口，在外面說：“比賽跑的時候開始再熱鬧也不用在意，人看的是跑到最後的結果。”

　　柳魁揉揉柳海的頭：“聽見咱伯說啥沒？別管開始怎樣，咱看最後。睡吧孩兒，真考不上咱家也不會有人嫌棄你。”

　　柳川夾在信封裡寄回來二十元錢。

　　給幾個孩子交了學費、書費，又給柳海做了兩身外穿的新衣裳和兩條襯褲，買了一雙解放鞋、兩雙襪子，又買了個新書包，二十元就差不多了。

　　秀梅偷偷對柳魁說：“今年學費怎恁貴哩？去年初中還是七毛，今年就成一塊二了，去年高中九毛，今年一塊七，榮澤高中還敢要兩塊二，他們那兒的教室是金鑾殿啊？坐幾天就要恁多錢！”

　　柳魁笑笑，沒說話，他心裡在發愁柳海的生活費和柳川信裡讓幾個弟弟學著刷牙的事。

　　柳海去榮澤是他送去的，除了柳魁和秀梅結婚時的一個被子，給柳海拿的是家裡最好的被褥，秀梅和柳魁本想拿自己屋裡那個，被柳長青夫婦堅決拒絕了。

　　就是他們家最好的被褥，在柳海的寢室也是最舊補丁最多的一個，雖然柳海懂事的一點也沒有表現出自卑或抱怨的情緒，但柳魁卻明白，這些半大孩子在一起肯定是會互相攀比的，柳海不表現，並不代表他沒感覺。

　　柳海已經從穿著和被褥用具上比身邊的同學低了一等，柳魁不想他再因為生活習慣的事情被人看不起。

　　衣服被褥可以比別人舊比別人差，那是無法改變的東西，但習慣卻是可以自己決定的。

　　長時間的相處，品行和習慣比穿衣打扮更能決定一個人在群體中的地位。

　　柳魁咬牙用最後一點錢買了四套最便宜的茶缸、牙刷和兩支牙膏。

　　柳俠他們第一次刷牙，吐出的沫子都是紅色的，牙齦都流血了。

　　柳魁說：“沒事，最多一星期就好了，你們以後都要養成每天早晚刷牙的習慣，不準停。”

　　柳魁從部隊回來後刷牙的習慣堅持了將近一年，帶回來的牙膏用完後，就早晚隻用清水刷，後來牙刷毛都沒有了，他才停住，但經常會在睡覺前用細軟的樹枝擦牙，然後漱漱口，春天的細柳枝是他最喜歡用的。

　　現在家裡需要錢的地方越來越多了，柳海一旦不在望寧，抬手動腳都要用錢，以前柳凌他們上學都是早上在家吃過飯，帶幾個餅子或蒸饃、紅薯當晌午飯在學校吃，根本不用花錢；可柳海，他粗粗的算了一下以後柳海必不可少的生活日常開銷，再節儉一個月也得兩塊多。

　　還有，柳凌如果考上大學，他得給弟弟準備一套全新的被褥和穿戴，還有很多很多……

　　可即便如此，他還是覺得柳川這個小建議很重要，不光是牙漂亮不漂亮的問題，還代表著其他一些說不清楚的東西。

　　柳魁以前去望寧上學的時候，就發現很多同學的牙非常難看，黃，或者是灰黃色，後來到了部隊也是這樣，他很驚奇那些人是怎麽把牙給弄成那種顏色的，而那些人同樣驚訝於他牙齒的整齊潔白，後來從部隊一個醫生那裡才知道，那種黃牙叫“四環素牙”，是因為小的時候吃四黃素那種藥多了。

　　那些一口黑黃牙齒的人一開口給人的第一印象就不好：髒，窩囊。

　　柳家所有人的牙齒都潔白整齊，就柳海右邊的虎牙有一點點外翹，基本沒啥影響。

　　柳家嶺太窮，大隊那個響應國家號召建起來的只有一孔小窯的衛生所形同虛設，不到沒有一點辦法，幾分錢的藥也沒有幾個人舍得買，他們大部分的病都是用本地的中藥自己解決，吳玉妮在這方面是個非常合格的山裡祖傳醫生，她除了接生，一直兼任大隊衛生所的先生，這兩年她年紀大了，她閨女又接上了。

　　沒想到，貧窮居然讓他們保住了自己牙齒的清白。

　　另外讓柳魁和柳長青夫婦揪心還有柳川。

　　前年家裡出事柳川回來，因為當兵還不到三年，他的路費部隊是不報銷的，柳川服役的部隊在邊境，離家非常遠，單程的火車票就要二十多塊錢出頭，柳川那次回來還給了柳長青五十塊錢。

　　柳川一個月六、七塊錢的津貼，他每過四五個月就會在信封裡夾二十多塊錢寄回來，這是這幾年家裡人還能偶爾給孩子添身新衣裳、買些棉花絮絮被子的原因，所以他以前根本不可能攢下錢，上次他回家帶的錢肯定是在部隊借的。

　　柳川走的時候，身上除了一張火車票，還有十三塊錢和六個煮雞蛋，那十三塊錢是他第二次轉火車和沿途乘公共汽車的路費，是柳川算好了的，隻多出三毛以防萬一。

　　算一下，柳川到現在應該還沒有還清上次借的錢，這回他又寄的這二十塊，肯定是帳摞帳借的。

　　借這麽多錢，柳川平素的日子是怎麽過的？

　　第18章 讀書

　　開學這天，柳俠在辦公室門口猶豫了半天，才鼓起勇氣進去，對老師說，“初二的書，俺家全都有，我能不能不要書，隻交學費？”

　　從榮澤師范畢業分配來剛兩年的年輕老師皺著眉非常不高興的說：“不中，書都是提前訂好的，你說不要就不要？你不要書可以，那就別上學。”

　　柳俠暑假裡天天背著貓兒上山下河地野著玩，曬得跟黑煤炭一樣，再加上他的衣裳全都是補丁，年輕的老師看見他都覺得礙眼。

　　柳俠自己也發現，這一年多，望寧和附近幾個大隊的孩兒們穿的明顯比以前好了，連劉狗剩和劉狗旺倆鼻涕邋遢的貨都做了兩身新衣裳，沒有變化的好像除了他們柳家兄弟，就剩楚鳳河、楚小河哥倆了。

　　柳俠他們哥兒幾個在學校一直都是最貧窮的那一部分人，只不過他們的衣服雖然舊，卻乾淨整齊，所以在普遍都不太講究生活質量的貧困山區，他們看起來也不是那麽扎眼，現在，其他人的日子好像一夜之間突然都好了起來，只有他們依然停留在原來的樣子，便被孤零零的凸顯了出來。

　　柳凌、柳鈺和柳俠每天開始重複原來日複一日的生活，早出晚歸披星戴月的上學。

　　而柳海，第一次從榮澤高中回來就是他入學一個星期以後。

　　雖然只有七八天，柳俠他們幾個都非常想柳海，所以難得的一個星期天，除了柳俠要帶貓兒不能往望寧跑，柳鈺和柳凌倆人又起了個大早去望寧接柳海了。