一大家人，么兒不用說了，把貓兒當自個兒命一樣護著，小凌、小海也是成天想辦法護著貓兒，柳魁，您嫂子跟我，更不會嫌棄貓兒，那算來算去，你不願意讓貓兒繼續在這邊養著就只能是因為秀梅了，秀梅能想不出這個理兒？按你對秀梅的了解，你把貓兒接走後，你說秀梅是會高興還是難受？你讓柳魁怎辦？打秀梅一頓？還有，你知道的，柳魁比我跟你嫂子還疼小俠，要是小俠因為沒了貓兒鬧出點啥，柳魁指定了是不會看著不管。”

　　孫嫦娥也說：“春兒啊，你這樣是讓柳魁跟秀梅沒法做人哪！村裡人嫌棄貓兒，不讓家裡的孩兒跟貓兒耍，小俠帶著貓兒人家連門都不讓他進，這秀梅都知道，這要是讓她覺得貓兒不能擱這邊養著，是因為她的緣故，秀梅那孩子心善的很，肯定自己都會覺得沒臉，在柳魁面前抬不起頭來，你當叔兒的就打算這麽難為倆孩兒？”

　　柳長春低著頭：“可您也都看見了，秀梅現在下地都帶著小葳、小蕤，這邊兒是小葳、小蕤正經的家，就為著貓兒在這兒，小葳、小蕤再冷再熱也得跟著秀梅下地，自己的家都不敢待著，這樣秀梅心裡就不難受？咱柳魁這麽好的媳婦兒，要是有一天因為貓兒讓他倆生出嫌隙，我這做叔兒的臉往哪擱？外人也會說咱們做老的不擇己，媳婦兒好說話，咱就欺負媳婦兒。”

　　“誰好放那個閑屁讓他放去，咱家的事用不著別人亂插嘴。”柳魁推開門走了進來，一隻胳膊抱著小蕤，一隻手提著裝奶瓶的兜，他直接對著柳長春：“叔，我不跟你說秀梅，秀梅是啥樣的人我比你們清楚，你就是把貓兒帶下去我也不會因為這個跟秀梅生氣，但是叔，我不會讓你把貓兒帶走，貓兒一歲多了，是會吃會喝會耍了，可是叔，貓兒他是個孩兒，是個人，不是光吃飽不餓就中的，得有人跟他說話，陪著他耍，我在部隊的時候聽說過一個真事，那邊有狼，那些年日子更艱難，就有人把剛生下來的孩兒給扔了，讓狼給拾走養著了，我們部隊進山訓練，把那孩兒給救出來了，可是孩兒已經不能說是人了，不會說人話，不會走路，光會和狼一樣四肢著地的跑，會和狼一樣的嚎叫，給他做熟的飯也不吃。

　　叔，我跟你說這些，你知道是啥意思吧？貓兒得在這邊養著，不能回去跟你一個人天天對著，那貓兒以後會成啥樣？叔，我跟秀梅說過，要是人真有命，命真就是老天注定的，貓兒是老天注定的命硬，那我們也認，為啥？因為老天叫貓兒托生到咱家，那就是咱家人的命，如果貓兒真的會克誰妨誰，那肯定是咱上一輩子做了啥壞良心的事虧欠了貓兒的，欠了就得還，這一輩子不還下一輩子還得還，老天的帳沒有人能總欠著，那咱就這輩子好好的還，所以叔，您也別想那麽多了，貓兒就是咱家的孩兒，咱家的孩兒就得好好在咱家養著，咱沒有人家山外的條件好，可是咱就現在這條件，也得盡力把貓兒往好裡頭養，你要是不信，我現在去把秀梅給叫過來，你問問秀梅，她能不能讓你把貓兒給領下去。”

　　在柳俠和貓兒都不知道的時候，一場關於貓兒去留的危機消弭於無形。

　　又是一年春來到，可柳俠他們卻沒有什麽時間欣賞這美麗春色。

　　望寧高中和初中都學著外面學校的樣子成立了重點班，柳凌、柳海、柳俠都是自己所在年級段的重點班，上課時間被利用到了極致，他們每天下午放學的時候天都已經灰蒙蒙的要黑了，回到家都在八點鍾以後。

　　柳海和柳俠還好一點，他倆是初中，作業沒那麽多；柳鈺現在是死豬不怕開水燙，反正是沒一點希望考大學的，每天回來後作業馬三七虎的劃拉點，隻管倒頭睡。

　　柳長青聽到了柳鈺暑假裡那次痛苦的呐喊，也認命了，他讓柳鈺不要有什麽壓力，能學多少學多少，但必須上到高中畢業，所以，對柳鈺應付作業的行為，他是睜隻眼閉隻眼。

　　最辛苦的是柳凌，他仿佛有永遠做不完的作業和練習題，每天柳俠睡到半夜迷迷糊糊起來把貓兒尿的時候，柳凌還在就著煤油燈看書或寫作，身體永遠挺的筆直。

　　又一個星期六，柳凌的數學老師拖堂二十多分鍾，柳俠他們幾個等他下了課，就開始跑著往家走，還沒到付家莊天就已經完全黑了，他們路過關家窯的時候甚至都看不到任何一家窗戶的燈光了。

　　他們在下關家窯坡的時候碰到了以為他們出事接過來的柳長青和柳魁。

　　一拐上自家的坡口，柳俠就聽到孫嫦娥的聲音：“貓兒，別急，叫奶奶把這倆饃拿出來就抱你出去啊孩兒。”

　　柳俠趕緊加速跑，就看到一個小小圓圓的身影扶著堂屋的門正往外挪，聽到他的腳步，小影子高興的大叫：“俠，俠俠俠俠……

　　柳俠跑著叫：“慢點孩兒，慢點。“就看到小影子松開了門，搖搖晃晃的竟然向他跑過來。

　　貓兒就這樣會走路了，第一次就以跑的方式撞進了柳俠懷裡，這時候他一歲四個月。

　　那天，柳俠在寫作業的時候一直都忍不住翹著唇角在笑。

　　高考伴隨著炎夏一起到來，但帶給望寧無數個滿懷期待的家庭的消息依然殘酷：望寧、楊廟、三道河，這三個南部山區公社，依然是一個夠錄取分數線的都沒有。

　　而古村高中和榮澤高中都考上了整三十人，還有北部其他幾個高中或多或少都有收獲，算下來，榮澤縣今年會有八十多個農家的孩子，因為讀書好，終於脫離了本應該一輩子面朝黃土背朝天的命運，成了吃商品糧的城裡人。

　　這個消息還帶來了一個附加信息：古村高中和榮澤高中現在已經人滿為患了，古村高中是古村公社自己的高中，抬高了門檻不收其他幾個公社的學生，人們沒啥說，可榮澤高中是榮澤縣的高中，光收縣城和城關公社附近的學生就說不過去了。

　　所以，縣教育局發了正式的通知：從明年開始，榮澤高中除了收城關公社的學生，還要收其他公社的學生，標準是每年原城地區初中畢業統一考試成績，擇優錄取。

　　柳凌去榮澤上縣高中的事情再次被提了起來，這一次還要加上柳海。

　　柳鈺再次哼哼唧唧要求不上學被柳長青一口給拒絕，柳鈺不敢再提不上學的事，但卻擰著脖子表示，打死也不去榮澤上學，在望寧丟人就夠了，堅決不要把人丟到縣城去。

　　柳海和柳俠表現出了一個共同特點：小時候學習一般，越長大成績越好。

　　柳海這一年的大小考試都穩穩當當的佔據全年級前三的位置，最後這次重頭戲他年級第一。

　　柳俠這次是年級第四，他的語文一直在拖後腿，這次作文四十分，他吃了二十八，人家第一名是三十九，而第一名的總分比他才高七分。

　　柳凌堅定地說，他就在望寧上了，把柳海送縣城去上。

　　柳凌是對自己失去了信心，他和同級另外兩個學生代表望寧高中參加全省的數學競賽選拔，第一輪在望寧的比賽就全軍覆沒，最後幾道題的題型他們根本沒聽說過，望寧的教學質量有多差已經不用說了，