“既然不是阿兄做的，那麽封城一事便會有轉機。”

　　劉遂搖了搖頭，“元嘉，你不明白。”

　　聽見劉遂這樣說，劉元嘉莫名有些緊張，他右手握拳輕輕抵在案幾上，喉嚨不自覺上下滑動，“不明白什麽？”

　　“孤是太子，區區一個太醫令，如何敢假傳孤的命令。”劉遂點到為止。

　　劉元嘉早先猜想過封城背後的關節，有些駭人聽聞的可能不是沒想到過，可被劉遂當面肯定了他心中的猜想，劉元嘉還是忍不住感到膽寒。

　　帝王心術，當真絕情至此。

　　他的皇伯父對待自己親子尚且如此，又遑論他們滎陽王府呢？

　　所以換回阿喬之事，勢在必行！否則有朝一日生出變故，滎陽王府恐怕一點活路都沒有。

　　劉元嘉的沉默盡數落入劉遂眼中，劉遂感歎道，“元嘉，你與從前不大一樣了，難怪湯公臨走前說，圖勒與大魏的轉機，或許在滎陽身上。”

　　這話出乎劉元嘉的意料，“湯公？湯老丞相？”劉元嘉顯然不相信，他在湯籍老丞相眼中不一直是個紈絝嗎，何時他老人家如此看得起他了？

　　“這些多說無益，”劉遂詢問道，“你打算如何出城？”

　　劉元嘉回答，“阿兄，在決定找上你之前，臣弟已經仔細思量過了，若想要出城，得先解決阿兄現下的難題。”

　　“你又看出來了？”

　　“白日庭中前來尋阿兄的那些人，個個都是生面孔……”

　　劉遂也不瞞著劉元嘉，“太醫令留下的。”

　　“那阿兄自己的人呢？”

　　“病了，大約現在已經被送去亂葬崗了。”

　　突然，窗外傳來幾聲蟬鳴，聽著同屋外真正的蟬鳴渾然一體，但實則每一聲皆有規律。

　　“是吉翁。”劉元嘉從案幾前站起，“有變。”

　　不多時，外面響起了敲門聲。

　　“殿下，到喝藥的時辰了。”

　　聲音尖細，劉元嘉在白日裡聽過。

　　劉遂按住劉元嘉的肩頭，示意他別慌，然後將他推入暗處的陰影中，“噓！”

　　藏好劉元嘉，劉遂故意咳嗽幾聲，“進來吧。”

　　來人鼻梁下系了紗布，一手端著燭台，一手端著藥碗走進來，見到劉遂披發坐在案幾後，奇怪地問，“殿下怎麽坐在案幾前？”

　　“咳咳，”劉遂有氣無力地開口，“身上難受得緊，睡不著，起來坐坐。”

　　來人將燭台和藥碗擺置在案幾上，“殿下病了，自是會難受，還是需遵太醫令的囑咐，按時喝藥。”

　　藥味迅速在屋中蔓延開來，躲在暗處的劉元嘉忍不住掩住口鼻，心道這什麽藥？怎麽味道這般難聞？

　　劉遂並沒有去碰那碗藥，“不是說孤染了疫病，已是無力回天，你們還浪費這些藥材作甚麽？”

　　“這是太醫令的囑咐，”來人將藥碗往劉遂身前推了推，“殿下請用。”

　　陰謀算計，雙方心知肚明，偏對方又要面上裝出一副恭敬的模樣。

　　劉遂覺得無趣，“孤的死訊你們打算何時傳回長安？”

　　驚慌只是一瞬間的事。

　　“殿下說哪裡的話，只要殿下有救，奴們必是會救殿下的。”

　　“知道了，”劉遂端起藥碗喝了一小口，皺著眉吐在了帕子上，“太燙了，等放涼些孤自會喝的。”

　　“燙的才有效，涼了就廢了。”

　　“你倒真是你主子的好奴才。”

　　劉遂擰著眉將藥汁喝盡，將碗扔進對方懷中，“可以滾了。”

　　“謝殿下/體諒。”

　　屋內重新陷入一片黑暗，過了許久，劉元嘉才摸索著從角落處走出。

　　“阿兄是真的病了？”他問。

　　“是不是真的病了又有什麽要緊，最要緊的是，讓外面的人以為孤病了。”劉遂將帕子一點一點折好，放到案幾上，“知道你想要這個，拿去吧。”

　　劉元嘉將沾了藥汁的帕子收進腰間，“整個官署偏阿兄染了疫病，既是做戲，也不做全了。”

　　“大約篤定孤無法活著走出呂陽吧。”

　　“那可未必，請阿兄耐心等待。”

　　劉遂點頭，在劉元嘉轉身之時，他忽然叫住了他，“元嘉，孤有一事不明，你進來時就想問你。”

　　“何事？”

　　“呂陽城中大半的人都染了疫病，可你同那位吉翁，為何在這裡待了許久，都還很康健？”

　　當局者迷旁觀者清，被劉遂這麽一問，劉元嘉這才發覺其中的怪異，“是啊，臣弟同吉翁還被當成病人拉入農莊許久，可卻一直未曾染病！”

　　壩川之中的流言蜚語因懸掛在城樓上的斑奎魚戛然而止，可劉元喬對那一夜遭到狼群襲擊的疑慮卻日漸加重。

　　她不是沒有旁敲側擊過燕祁，可燕祁隻說，“你想多了。”

　　劉元喬篤定自己並沒有想多，定是燕祁騙她。

　　“嗷嗚。”八兩蜷曲在劉元喬腳邊叫喚了一聲。

　　劉元喬低頭，用腳背碰了碰八兩的皮毛，“八兩，你那一夜究竟是被誰送進吾的營帳的？”

　　正巧走進來的燕祁，“……”

　　“君侯……”春蕪站在劉元喬身後，悄悄用手指點了點她的後背，“王汗……”

　　劉元喬抬頭，“……王汗進來怎麽沒聲？”

　　“是你同八兩交流得太專注，沒聽到本王的腳步聲，”燕祁熟練地將鍋甩回去。

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