手那端傳來細細的顫抖，秦淮握緊了愛麗絲的手，示意她不要衝動，隨後拍了拍她的手背，輕聲說：“你先出去一會，等一下我帶你出去。”

　　“可是……”愛麗絲遲疑著，搖了搖頭，“不，您不需要為了我做到這個地步，我……”

　　“沒事，出去。”

　　艾唯饒有興致地看著二人的交流，直到愛麗絲一步三回頭地出了書房，門關上後，秦淮垂頭，緩緩深呼吸，抬頭看向她：“這取決於您需要我做什麽，小姐。”

　　艾唯用指節抵著下巴，看起來有些訝異：“什麽都可以？”

　　“……是的。”

　　“哪怕我會隨時要求你付出些什麽——當然，這在你的承受范圍之內。你不能拒絕，這就相當於預知了一樣珍貴且未知的東西，只是為了救一個萍水相逢的陌生女孩。你確定嗎？”

　　第10章 夜與光

　　“是的，我確定。”

　　書房的冷氣開得並不是很足，秦淮將披肩脫下搭在一旁，內裡連衣裙是高領，露出的短短一截脖頸上粘著幾根汗濕的發絲。艾唯笑了一聲，放松地靠回椅背上，看上去有些不解：“為了一個陌生人，做到這種地步也可以嗎？”

　　秦淮沉默不語。

　　見她如此堅決，艾唯無奈地攤了攤手：“好吧，我知道了。”

　　秦淮抬頭看著她：“所以？”

　　“所以，我會幫你這個忙。”艾唯起身緩緩走到她面前，撐著她的椅背將她擋在椅子裡，直勾勾地盯著她的眼睛，“至於回報，需要的時候我會去找你——記住，你又欠了我一個人情。”

　　“之前的那個，我不是已經還給你了嗎？”秦淮用食指點了點她的胸口，仰頭輕聲說，“在這裡。”

　　艾唯隨著她手指的動作，低頭看向她衣領包裹下的鎖骨。那裡應該有一個沒來得及消退的痕跡，是她留下的。

　　“你已經打著我的旗號做了不少好事。”她給秦淮撩開那幾根發絲，“你總是這樣表裡不一——當局者迷，秦淮，你知道你在做什麽嗎？”

　　“如果這會是您感到困擾，我現在向您道歉。”秦淮將她的手按住，貼著自己的頸側，直視她的眼睛，“我也要勸您小心。小心有朝一日用自己的傲慢害死自己。”

　　對方的呼吸近在咫尺，交纏的氣息緊張又曖昧。靜謐的空氣中，艾唯回握住了她的手，問：“今晚有安排嗎？”

　　“您問這個，是為了您索要的‘回報’嗎？”秦淮反問道。

　　“不，是個更私人的問題。”

　　“既然這樣，我是可以拒絕的。”秦淮垂下眼，笑著搖了搖頭，“陳生在盧港的這幾天，每晚都有酒席，所以——我晚上會很忙。”

　　“你今晚要去見陳生？”艾唯眉梢微挑，“他在我這裡，可不是區長之位的最佳人選。”

　　“您這話我聽不懂。對選舉來說，最重要的還是民心，難道不是嗎？”秦淮頓了頓，語氣染上了一絲訝異，“還是說，您這是在吃醋？”

　　艾唯笑了起來，她松開手，轉身回到了自己的書桌後：“就當我是在吃醋吧。既然你晚上沒有空，那我們回見。”

　　秦淮正要起身，艾唯仿佛又想起了什麽，叫住了她：“等一下。那個孩子叫——愛麗絲，對嗎？”

　　“是的，小姐。”

　　“好。”艾唯微笑著點了點頭，“請她進來。我又幾句話，想單獨與她談談。”

　　……

　　“這幅畫出自帝國有名的畫家白玉，五十年前在盧港出生並長大，幾年前回到家鄉，將這幅畫贈與教堂……”

　　教堂曲折的樓梯盡頭懸掛著一幅畫。它是一副烏列女神像。在金黃色的教堂之中，女神面帶悲憫慈愛的笑容，低頭看向她的子民，她沐浴在柔和的聖光之中，溫和又美麗。

　　秦淮心不在焉地聽著向導的介紹——午飯後，她陪同陳生與他的幾個朋友參觀當地的教堂。這些人似乎與她一樣興致缺缺，捐完款後的參觀只是一個過場，他們真正感興趣的主場，只有夜裡的酒席。

　　艾唯小姐解決問題的效率極高，午飯前伯特打電話告訴秦淮，愛麗絲已經自由了，從此陳生不會對她怎樣，而且他看上去並沒有絲毫不愉快——這樁交易順利完成了一半，但關於想讓她做些什麽，艾唯隻字未提。

　　這樣的欠債是危險的，秦淮對此心知肚明，她卻並沒有感到後悔——她身上最值錢的東西，無外乎就是性命。

　　就算將它交給艾唯，也不會比現在更糟糕了。

　　這趟無聊的參觀持續了整整一下午，回到西維特中定好的包廂裡，一行人都有些疲憊。秦淮點了酒菜，乖順地貼在陳生身邊，給他倒了一杯酒——對待陳生，直接將他推下政壇遠不如控制住有用，等到榨乾他剩余的價值，她們握在手上的把柄可以輕松讓他滾蛋。

　　“秦小姐真是體貼。”陳生大笑著摟過她的肩膀，就著她的手喝光了那杯酒，招手叫來服務生，用幾樣不同的烈酒將她的酒杯倒滿，“來，外面天氣這麽熱，秦小姐陪著我，辛苦了。”

　　“瞧您，能與您結緣，是我的榮幸。”

　　秦淮帶著點笑意，朝他舉起酒杯示意，然後面不改色地仰頭灌了下去。

　　這些人喜歡向陪酒姑娘們灌酒，將各種烈酒混合在一起，猥瑣地笑著，看她們無助嗆咳的樣子。就算是秦淮，第一口也險些沒咽下去——冰涼的液體沿著食管流下，苦澀與辛辣緊隨其後，從嘴唇一路燒到胃裡。她在眾人的哄笑與稱讚聲中向陳生展示自己空空如也的酒杯，一咬舌尖，生生將幾聲嗆咳吞了回去。

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