只是想不好要送什麽給杜恆熙，雖然沒人會嫌錢多，但單送錢又不夠誠意。

　　正煩惱間，金似鴻恰好經過花市，抬眼見一輛輛花車擠滿了街道，人群擁擠十分熱鬧，進去了才知道今日還有商家在拍賣桃花王。

　　新年剛過，大家都來此處挑揀桃花，紅色桃花寓意宏圖大展，賣相好寓意好，去年好運的，今年再買一株來添運，去年走了厄運的，更要買一株來轉運。

　　金似鴻擠進人群，看到擺在正中間的是最貴重少見的一款碧桃，重瓣雙托，花朵豐腴，顏色鮮豔，悉心種了三年，高達16尺。是今年的花王。

　　金似鴻心思一動，突然覺得杜宅如此冷清單調，很適合這種鮮豔的東西來增添活潑，於是砸了重金買下，又借筆來寫了張卡片，插在花上，便找了輛膠皮車，連人帶花拉去了杜公館。

　　不料金似鴻如此盛意拳拳，卻撲了個空。杜恆熙那日正好去了戲院，杜家的下人跑到戲園子來稟報時，戲台上正在唱《鎖麟囊》，正唱到“一霎時把七情俱已味盡，參透了酸辛處淚濕衣襟……這也是老天爺一番教訓，他叫我收余恨、免嬌嗔、且自新、改性情、休戀逝水、苦海回身、早悟蘭因……”

　　唱戲的是近來天津衛最火的花旦，名喚吳雪蘭，人也像嬌滴滴一朵蘭花，身量苗條，眉目清秀，頗有幾分姿色，舉手投足比姑娘家更嫵媚。最迷人的還是那雙瀲灩的秋水眼，未語先愁，欲說還休，不知勾走了多少人的魂。

　　杜恆熙其實並不會看戲，好像天性裡缺了那根敏感神經，一切蕩氣回腸賺人熱淚的叫座大戲到他這裡都像水吸進了海綿，淌不出任何東西。

　　只是賦閑在家，沒什麽事做，幾個認識的官家子弟總約他出來，不能一直推拒，顯得自己不夠合群，偶爾也會出來看看戲。

　　他看不懂台上唱的大戲，同桌的幾位也不見得心思就在戲上。比如那位警察廳長的次子王崇耀看著戲台上嫋嫋婷婷唱戲的吳雪蘭，那模樣簡直恨不能衝上台去扒了人家的衣服，將人就地正法。

　　這出戲剛一結束，人進了後台，王崇耀就坐不住了，跟看到骨頭的狗一樣急哄哄地跟了進去。

　　同桌的侯萬洲穿一身青色的對襟長褂，慢悠悠搖著扇子，他是滿清遺貴，有皇室血統，很看不上王崇耀垂涎的嘴臉，嘖一聲，“老子這樣兒子也這樣，一個靠巴結英國人混出個爵位，一個跟在戲子屁股後頭嗅個不停，天生的奴才命，一個比一個下賤。”

　　另有人笑道，“你也別說他。你是不知道，王老二之前在妓院翻雲覆雨時被他太太抓奸，當場把那物事嚇軟了縮回去，由此留下病根，之後再硬不起來，誰弄都不好使。這麽憋了有大半年，好不容易在薛神醫那兒看好了，可不得好好用用大展神威嗎？換成你你也得憋的發瘋。”

　　“都縮回去了還能出來？”侯萬洲用扇子掩嘴，譏笑了下，“也不知是真的假的，他這麽好面子的，會肯去看這種病？治好了不得殺了人滅口？”

　　“怕什麽？那薛神醫是個瞎子，所以找他的人才多，兩眼一抹黑，是人是鬼都辨不出，絕不會泄露你的秘密。”

　　杜恆熙低頭喝了口熱水衝泡的碧螺春，下人正好這時來通報金似鴻拜訪的事。他撣撣袍子，放下翹起的腿，跟同桌的示意一聲，便跟著下人離開了。

　　杜恆熙刻意在街上多繞了兩圈，到達公館時，天色黃昏，金似鴻因為有事已告辭了。

　　只剩下那16尺高的碧桃樹，紅豔芬芳，把周圍站著的人也映照得一臉緋色。如此一座龐然大物，杜恆熙繞著走了圈，看到桃花上還插了張卡片，取下來一看，發現是一封請柬，請他出席三日後的開業儀式。杜恆熙沒什麽表情，翻過來卻發現背面還用瘦金體寫了一行詩：桃花一簇開無主，可愛深紅愛淺紅？

　　杜恆熙愣了愣，然後慢慢笑了下，重把那卡片折攏了，收進衣服的口袋裡。又湊近到桃花那兒，低頭深深吸了口氣，一股清冽的觸動的微香。

　　送花來求和，也真虧他想的出來，幫自己當耍脾氣的女子來哄嗎？

　　他派下人把花種到院子裡去，正對著那兩棵柿子樹，於是空缺的西南角也變得生機盎然起來。

　　第7章 人心易變

　　鑼鼓鞭炮齊鳴，請來天津衛有名的舞獅隊，一條長街擺滿了賀開張的花籃，滿地都是鞭炮燃放後留下的紅紙。

　　金似鴻親自站在門口迎客，臉上笑意盈盈。他一身條紋西裝，線條筆挺，頭髮抹了發蠟後光可鑒人，皮鞋更是一塵不染，錚錚發亮。昨日還是火場中灰頭土臉的小廠主，今日已經是志得意滿的大老板。

　　吉時快到了，一旁的合夥人陳嘯風催促他快點舉行剪彩儀式，金似鴻仍是望著長街一頭，一動不動。

　　陳嘯風紅光滿面地拍了拍他的肩，“金老弟，你這是在等誰呢？抓緊吧，誤了時辰就不好了。”

　　金似鴻轉回眼，挪了個位置，背朝著街盡頭的巷子口，低聲對陳嘯風說，“你瞧那兒是不是有人？”

　　陳嘯風順著他剛剛的方向抬眼去看，果然在拐角處看到幾個來不及縮回去的鬼祟身影，他一驚，也壓低了聲小心翼翼湊到金似鴻耳邊，“那是什麽來路？不會是來鬧事的吧？”

　　金似鴻面色倒還平靜，“可能。”

　　“那怎麽辦？店裡的夥計可不多，我要不從廠裡調點人過來？”

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