在他決定離家出走、來南城之前，薑以森給他打過幾通電話。

　　電話裡的聲音溫和得過分，問他“喜歡吃什麽”、“要不要過來一起住”，更多的盛夏沒仔細聽。

　　他只知道，出於一時衝動，他就這麽跨越一千多公裡，來到了這裡。

　　這事兒要是說給廖騏聽，對方估計只會笑他中了蠱。

　　盛夏皺了皺眉，手指摩挲著自己的鼻尖，然後提筆，在總結後面補上兩個大字：

　　[湊合。]

　　……

　　薑以森向來淺眠，總是聽見點兒蟲鳴鳥叫就醒了。

　　他打開手機一看，時間是七點過五分，微信裡有許多條未讀新消息，基本上都是朋友發來的。

　　問他病幾時才好，幾時出去玩，需不需要找新的模特等等。

　　好脾氣的薑以森一一回復了，然後意外看見盛夏給他發了消息。

　　時間是將近凌晨三點，發的圖片沒有文字，點進去看是一株養在盆栽裡的草莓苗。

　　草莓開出的花是白色的，葉片巨大，碩大的果實已經長出來，顏色介乎奶白與紅色之間。

　　【森：很可愛的草莓】

　　【森：不過，晚上還是早點休息比較好】

　　他發出第二句，意識到這真的很像一個家長會說的話，無奈中熄滅了手機屏。

　　洗漱過後薑以森開門取訂的牛奶，正好碰見盛夏出來。

　　對方換上了南城一中的藍白校服，脖子上照舊掛著耳機，乾癟得像鹹菜一樣的書包搭肩上，嘴裡銜著一片吐司，兩隻手主要用在打遊戲。

　　這孩子...看樣子讀書不大行。

　　而且似乎轉學第一天就準備要遲到了。

　　盛夏抬起頭時，剛輸了一盤遊戲，看見身穿家居服的薑以森，愣了一愣。

　　“早上好。”薑以森說。

　　“早。”盛夏叼著吐司含糊道。

　　“你稍微等我一下。”薑以森看著他，忽然想起什麽，轉身回屋。

　　拿出來一個長條的方盒，遞給盛夏：“學業進步。”

　　盛夏手指摸著植絨的盒子，猜到裡面大概是一支鋼筆，心情有些莫名，就好像今天是他人生裡第一天上學。

　　“...謝謝。”盛夏低聲說。

　　這個年齡段的孩子，似乎在說謝謝、對不起時，耳朵都會變紅，仿佛是讓他說了“我愛你”。

　　薑以森見他校服穿得亂糟糟，強迫心起，順勢伸手過去，給他整理了領子。

　　要扣紐扣時，盛夏頗不自在地搶先，手背卻因而碰觸到了薑以森冰涼的指尖。

　　“我自己來。”盛夏垂著眼，匆忙地給自己扣紐扣，一直規規矩矩扣到最上一粒。

　　“去吧，希望你在新學校一切順利。”薑以森說。

　　因為他不是人家真正的家長，就不寄予什麽學業上的期望，只希望他在新學校...遇到的新同學能不被欺負。

　　盛夏估計是真不怕遲到，不緊不慢走了，薑以森抱著手臂靠在門邊目送，心裡有種奇妙的新鮮感。

　　年輕真好，高中生真好。

　　如果自己有個弟弟，大概會是這樣的感覺吧。

　　薑以森聽著腳步聲遠去了，將門帶上，開始今天一天的工作。

　　他在南城生活了七年，在這七年裡，一直是個再普通不過的畫師，靠給一些雜志和書刊畫插畫維持生計，在南城這樣房租物價都低的小地方，其實過得還算不錯。

　　上午十點，薑以森的門鈴被按響。

　　他擱下畫筆，打開門看到眼前胖乎乎的中年女人，險些沒認出人來。

　　“雁姐。”薑以森笑了。

　　“小鳥老師，哇，你長帥了好多！”陳魚雁露出頗驚訝的表情，“一晃都這麽多年沒見了，你的小房子真漂亮...”

　　陳魚雁是薑以森的老責編，薑以森讀大學那會兒，其實有短暫地作為漫畫家活躍過，也出過幾本單行本。

　　他是個天生的起名廢，養的貓叫小黑，畫漫畫時的筆名叫薑鳥鳥。

　　好記是好記，就是時隔多年，當再聽老責編親切地喊自己“小鳥老師”，薑以森難免感到頭皮陣陣發麻，像是讀書時代的日記被翻出來朗讀了。

　　“你是不是忘記我今天要來了？”陳魚雁換上拖鞋，她是到隔壁市出差，順路看看多年未見的薑以森，“我還帶來了《小銅鏡》的樣書，恭喜老師再版。”

　　薑以森接過雁姐遞來的精裝單行本，腰封上寫著“十周年”的字樣，很是不好意思：“十年了，這故事還沒完結。”

　　“對啊，你挖的好幾個坑都還沒填呢。”陳魚雁說，“大家都在等後續，隔了這麽多年還能出紀念版，正說明大家喜歡、還記得你和你的故事。”

　　小黑這時從角落竄出來，靈敏地躍上薑以森的膝蓋，好奇地嗅聞著薑以森手裡的書。

　　“抱歉，雁姐。”薑以森手輕撫著黑貓的背脊，“我已經很久沒有畫過漫畫了，可能...快有四五年了。”

　　他說著反倒是露出笑來：“思路總是中斷，當初畫漫畫的那個人好像不是我，而是另外一個人。”

　　江魚雁那胖乎乎的臉上浮現出遺憾而惋惜的表情。

　　“沒事，這種事情總不能勉強，老師按自己的步調來就好。”

　　“謝謝雁姐。”薑以森真誠地說，“這麽多年，多謝你還時常掛念我。”

　　“哪裡的話！”江魚雁笑得很開心，面上的肉都堆在一起，看著十分可愛。

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