來人出乎意料，卻是孔癱子家的孔麥芽。

　　她從打了補丁的錢袋裡數出十五個銅板，每一枚仿佛都被攥了好久，拿出來時還帶著體溫。

　　“喻郎中，這是診金，求你去我家看看我爹。”

　　溫野菜早就放下了豬蹄過來瞧，一聽這個，也緊張起來。

　　“麥芽，你爹可是出什麽事了？”

　　“我爹已經兩天不吃飯了，怕是……快不行了。”

　　小姑娘仰起臉，滿眼都是絕望的悲戚。

　　喻商枝和溫野菜半點不敢耽擱，一路小跑地跟著趕到了孔家。

　　到了地方後，還沒進門就聞到了一股異味。

　　可除了這股難以避免的味道之外，破舊的小院和土坯屋裡都收拾地乾乾淨淨。

　　到了門口，孔麥芽指了指黑洞洞的門內。

　　“我爹就在裡頭。”

　　喻商枝朝裡淺淺看了一眼，隨即道：“阿野，你陪麥芽在外頭坐坐，我進去。”

　　雖不知喻商枝的打算，但溫野菜仍舊點點頭，攬過孔麥芽瘦弱的肩頭。

　　“麥芽，聽你喻叔的，咱們在院子裡等等。”

　　孔麥芽一路都在無聲地流淚，這會兒也依舊含著眼淚點點頭。

　　她已經沒有別的辦法了，喻商枝是她最後的希望。

　　而那十五文，也是自己的全部家當了。

　　溫野菜兀自長歎一聲，張望了一圈，簡直想不到這麽個小丫頭是怎麽撐起這個家的。

　　另一邊，喻商枝已經進到了門內，走到了床邊。

　　床上的男人幾乎已經瘦得只剩下一張皮，身上蓋得被子看不出本來的顏色，散發著一股難以言喻的味道。

　　可喻商枝卻仿佛渾然未覺，搬了個瘸腿的凳子，勉強在床邊坐下。

　　他拿出脈枕，伸手去握男人的手腕，對方有了直覺，緩緩地睜開眼，動了動眼珠子。

　　“你是……誰？”

　　本就是癱瘓在床的病人，又兩天水米不進，喻商枝看出來他已經一臉死氣。

　　自己若再晚來一點，必定回天乏術。

　　“我叫喻商枝，是溫家菜哥兒的相公，村裡的草醫郎中。”

　　喻商枝簡略地說完自我介紹，看了孔意一眼，不顧對方眼神裡的抗拒，他的手指搭上手腕內側，不多時就得出了結論。

　　目光閃動，他收回了診脈的手。

　　“你女兒麥芽拿了家裡僅有的錢去請我出診，說你兩天吃不下飯，疑心你生了病。”

　　他說完，見孔意移開了目光，怔怔地望著房梁。

　　那一雙眼睛裡空空如也，早就沒了光。

　　喻商枝緩緩闔眸又睜開，突然沉聲叫出對方的名字。

　　“孔意，可我知道你並非因病而不能進食，你是故意絕食。”

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　　“你想死，對麽？”

　　床上被癱瘓折磨至今的男人，乍看之下幾乎不成人形。

　　他乾癟的臉動了動，扯出一個比哭還難看的苦笑。

　　一聲歎息沒入這個不見天日的破屋。

　　“是，喻郎中。”

　　他輕聲道：“我……活夠了啊。”

　　喻商枝見過形形色色的病患，有的人求生意志無比強烈，哪怕病魔纏身也要想盡辦法四處尋醫，隻為求到一線生機，也有的人失望了太多次，認定了自己遲早會死，反而寧願痛痛快快地走，如此可以少受許多罪。

　　而孔意顯然是最苦的那一類，癱瘓這等病症，哪怕家財萬貫也很難治好，在這樣的一個鄉村裡，家裡窮得每日都揭不開鍋，易地而處，喻商枝能理解他的心情。

　　“我知道你覺得這般活著沒有尊嚴，活一天就是一天的折磨，可你有沒有想過你走了，麥芽怎麽辦？”

　　喻商枝的眼前閃過孔麥芽望向自己的眼神，她好像也隱隱對孔意不吃飯的真相有所猜測，可她卻不願去相信。

　　孔意眨了眨眼睛，兩日滴水未飲，似乎連淚水都流不出了。

　　“旁人總會這麽勸我，可是你們為何想不到，我走了才是對麥芽好。”

　　他艱難地喘著氣，一字一頓地說著心裡話。

　　“有我這麽一個癱子爹，我活著一天，她就一天要被拴死在這個家裡。好不容易換點糧食和銀錢，轉頭就成了我的藥費。”

　　孔意轉過乾澀的眼珠，直直地看向喻商枝。

　　“她以前也是我和她小爹的寶貝，如今呢，身上穿的甚至是我以前的舊衣裳，一年到頭吃不到一口肉，還要給她爹把屎把尿。”

　　他說完，口中發出“嗬嗬”的聲音，半晌才道：“喻郎中，我知道你，上回麥芽去你家賣了一捆艾草，你們給了她兩文錢，她去鄰居家換了一個雞蛋，她說你和菜哥兒都是好人。”

　　至此，他幾乎是用了哀求的語氣。

　　“喻郎中，你就成全我吧，我走了，族親也好，鄉親也好，看在我家還有這幾棟破屋的份上，也會關照麥芽，給她一口飯吃。”

　　“等她再長幾歲，許個人家，總好過被我拖累到死。”

　　喻商枝心裡一時五味雜陳。

　　片刻後，他從懷裡拿出錢袋，數出十五文，塞到孔意的枕頭下面。

　　“這是麥芽給我的十五文診金，我現在退給你。”

　　孔意的眼底突然迸出一絲光來。

　　就在他以為，喻商枝退了診金的意思就是成全他，不治了時，卻聽喻商枝道：“我之所以不收麥芽的錢，是因為先前麥芽去我家裡賣艾草那回，我已聽過阿野講到你的事。阿野憐惜麥芽，因為他覺得麥芽的身世與自己相似。甚至他還不如麥芽，起碼你還活著，能說能笑，而我那嶽父嶽母早就長眠地下了。”

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