將人送走，陶家人收拾了碗筷，洗漱後就去睡覺。

　　吹滅了燭火，方霧又抓著陶興永的手跟他說話。

　　掌心的手雖沒有動靜，但窩在男人肩膀，能感受到他的呼吸他也安心。

　　“今日亂得很，這大白天的，竟然有人進屋就搶。魚哥兒也跟著跑出去幫忙，嚇了我一跳。好在沒事。”

　　“從流也來了，你該是聽到的，在哥兒屋裡教幾個小的念書……”他眼中藏著希望，神情安然，嘴角帶笑，“以後哥兒的孩子必不會像咱家一樣是泥腿子，定能生活富足，從小上學堂。”

　　泥巴稻草糊的牆不隔音，方霧的說話聲還是傳到了隔壁。

　　陶青魚睜眼看著屋頂，安靜聽著。

　　像幼時熟悉的催眠曲調，緩緩的，輕柔地拉得他眼皮搖搖欲墜。

　　屋裡漆黑，看不得一絲光亮。

　　迷糊睡著前，他還想著許久沒去縣裡，也不知道如今那邊是個什麽情況。

　　*

　　此時，縣衙。

　　黑雲壓空，下了一日的雨依舊未有停歇。雨滴打在青磚黛瓦上，似珠簾線斷。

　　疾風驟起，如鬼哭狼嚎，嗚嗚吹得人莫名膽寒。

　　趙綺被關在屋裡好些日子，砸也砸了，罵也罵了，始終出不來門。

　　恍惚過了天日子，這會兒陡然聽著開鎖的聲音，她迅速從床上爬起來，背對著門坐著。

　　“小姐，老爺來了。”

　　趙綺不語。

　　趙成鵬的影子落在屋裡，像一隻巨大的蝙蝠展開了蝠翼。他面覆陰影，看不清表情。

　　“收拾東西，今晚就走。”

　　趙綺還氣著，語氣極衝道：“去哪兒？姨母家你又不讓我去！”

　　沒等來人回應，趙綺轉身，只看他爹匆匆遠去的背影。

　　“天還黑著，你就要趕我走！”叫聲混著驚雷，室內突然亮堂一瞬。

　　趙綺臉色煞白。

　　她捂著自己撲通撲通跳個不停的心口，眼神發直。

　　“小、小姐……”小丫鬟被她看得害怕。

　　趙綺輕飄飄道：“進來。”

　　*

　　趙成鵬回到自己屋子。

　　何師爺等在那兒，笑著將一個頗有分量的盒子雙手遞上。

　　“大人，下面的人孝敬的。”

　　趙成鵬將盒子撥開，裡面黃金白銀堆著，底下還有一遝泛著油墨味道的銀票。

　　他笑了一聲，將盒子推回去道：“這些……你拿著。”

　　“明日依舊要煩勞師爺。”

　　何師爺臉上笑容瞬間擴大，他抱著盒子諂媚道：“大人放心，小的一定將那些刁民攔在門外。”

　　趙成鵬點頭，拍拍他肩膀道：“夜深了，師爺回去吧。”

　　“那小的告退。”何劼退出門，隨後才轉身離開。

　　房門大開，燭光被夜風吹得連滅幾盞。趙成鵬站在門中間，注視著何劼遠去。

　　關上門，室內幽暗更甚。

　　趙成鵬看了屋裡一圈，快步走到床邊，掀開床板。

　　他一雙被擠得快看不見的眼睛中，忽然金光耀眼。

　　為官多年，他攢了不少家底。如今上頭已經盯上他，被查出來是遲早的事。

　　他抓起一把金疙瘩，臉上似笑似哭。

　　可惜啊可惜……

　　他松手，金子碰撞，趙成鵬沉迷得緩緩閉上眼睛。

　　做官可以不成，但不能沒命。

　　*

　　方問黎回到家中，見屋裡映照在窗戶上的兩個影子。他腳步平穩，似意料之中。

　　拎著衣擺上台階，門被從裡面拉開。

　　“從流可算回來了。”

　　“白大人。”

　　白正申扶著他胳膊讓人直起身，面上帶笑道：“怎麽？才一年不見，生疏了。”

　　方問黎道：“白叔。”

　　“夫子，坐啊。”白謹讓出他爹對面的位置，直接坐到下方。

　　“爹，縣裡的事兒我跟你說完了，你快點派人去查吧。”

　　白正申肅著臉道：“還用得你教。”

　　他轉頭對方問黎和藹道：“這次來是想問問，從流交上來的那些東西，可否屬實。”

　　方問黎斂眼道：“不敢有半分虛假。人證物證皆在，白叔要看，現在就可以去。”

　　白謹聽得雲裡霧裡。

　　“爹，夫子，你們在說什麽？”

　　白正申瞥了眼自己的蠢兒子，略顯嫌棄道：“叫你來鳴水縣查私采鐵礦之事，你查了一個月可查出什麽來了？”

　　白謹被他爹堵得一啞。

　　沉默一刻，他嘀咕；“不是都跟你說了。”

　　“你那叫查？就那點東西換個人一兩日就能查出來。”

　　白謹啞口無言。

　　白正申道：“好好待在這，請教請教你夫子吧！”

　　他起身就走。

　　方問黎順勢吩咐道：“阿修，給白叔帶路。”

　　“是。”

　　*

　　子時，縣裡各家門前掛著的燈籠已經微微暗淡，像力竭的流螢。

　　風小了，雨還在下。

　　雨滴將路上衝刷了一遍，泥漿注滿凹坑，縣裡街道更顯破敗。

　　縣衙後門，一輛樸素的馬車停在後巷。

　　三更聲響過後，一道肥碩的人影從後面擠了出來。

　　趙成鵬抱著東西上了馬車，車夫揚了揚繩，馬兒消失在巷子中。

　　出了城，馬車加速。

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