救命……

　　江玉珣攥緊胸前的衣料，無比絕望地移開了視線。

　　在今日之前，江玉珣從來不知道自己竟是如此膽大包天之人。

　　方才在側殿中，在應長川不知出於何種心態問他是不是不敢後。

　　江玉珣竟脫口而出了一個“敢”字。

　　……事情就此徹底亂了套。

　　等江玉珣反應過來的時候，天子的手腕上便已有了這個痕跡。

　　應長川非但沒有將它藏起，甚至還在流雲殿上畫起了輿圖。

　　江玉珣實在是沒有想到，有朝一日自己竟然還能這樣禍從口出。

　　這張嘴，縫起來算了。

　　……

　　應長川背後，手持障扇的宮女忍不住偷偷抬眸，把視線落在了天子的手上。

　　表情更在這一刻變得古怪起來。

　　她的視線有些過分明顯。

　　見狀，站在背後的桑公公突然用手掩著唇輕咳了兩聲。

　　聽到這聲響動，宮女趕忙低頭朝地板看去，不敢再多瞄一眼。

　　而桑公公卻忍不住一會看一眼江玉珣，一會再看一眼應長川的手腕。

　　江大人和陛下的感情……還真是和想象的一樣好啊！

　　他連忙低下頭，藏起了面上的笑意。

　　-

　　盤踞於北地的折柔，牽動著整個帝國的神經。

　　昭都附近勉強算風平浪靜。

　　但是暗中也已生出了波瀾。

　　這一日，流雲殿上官員往來不斷。

　　甚至就連已經常駐服麟軍的顧野九，也送上了一份特殊的信報。

　　——最近幾天，有聆天台的巫覡暗中聯系起了負責研製火藥的丹師。

　　如今那些丹師早已脫了奴籍，甚至還在仙遊宮附近有了自己的居所和田地。

　　他們中的大部分人已經徹底擺脫了與聆天台的聯系。

　　然而自幼生活在那種環境裡的丹師，並不是人人都能摒棄前塵。

　　有人接過了聆天台拋來的橄欖枝。

　　發現此事後，玄印監並未打草驚蛇，而是加強了對那幾人的監視。

　　經過一段時間的試探，巫覡終於在這個時候顯露出了自己的真實意圖：他們想通過丹師拿到火器。

　　……

　　守在流雲殿內的宮女和太監，早被天子遣了下去。

　　此時這裡只剩下江玉珣和應長川兩人。

　　斜暉透過雕花的窗欞落在江玉珣的衣擺之上。

　　如暗色的繡紋，隨著光影一道浮動。

　　應長川輕輕放下手中信報，將視線落在身旁人的身上：“愛卿以為，聆天台這樣做的意圖何在？”

　　“聆天台不希望朝廷贏得此戰，”江玉珣一邊搖頭一邊低聲說，“相比起如今，聆天台更喜歡前朝那半死不活的朝廷。”

　　他們既不想大周贏，也不想大周輸。

　　隻想讓大周深深地陷入戰爭的泥沼之中，回到之前幾十年的混亂狀態。

　　應長川端起茶盞輕飲了一口：“為何？”

　　江玉珣一邊說話，一邊不由自主地將視線落在了不遠處的輿圖之上：“若天下始終風調雨順、政通人和，那麽忙著種地、賺錢的百姓完全沒有必要也沒有時間去向玄天祈求。”

　　“……更何況他們知道，陛下定不會放任聆天台繼續作威作福，等忙完了折柔一事，必定會將注意力放在他們的身上。與其坐以待斃，不如再放手一搏……”江玉珣的聲音在空曠的大殿上一遍一遍地回蕩。

　　這幾年來大周的變化實在太大，就連商憂也到了坐不住的時候。

　　天子終在此時放下了茶盞。

　　他輕笑著看向窗外：“對。”

　　此時玄印監已經掌握了聆天台的全部動態。

　　但天子仍不著急在此刻動手。

　　聆天台已自己送上前來。

　　相比起隻釣幾條大魚，一網打盡顯然更合天子之意。

　　※

　　服麟軍隻用了兩天半的時間，便到達了澤方郡。

　　如今北地的信報，正接連不斷飄向昭都。

　　——丘奇王已托人去其他二王所在之處尋求幫助。

　　江玉珣猜，使臣黯然回歸之日，便是大戰爆發之時。

　　這場白災影響極廣，折柔內部交通也受到了影響。

　　丘奇王的使臣出發之後，北地便安靜了下來。

　　但這只是暴風雨之前的短暫平靜。

　　仙遊宮，安河殿。

　　並不算大的宮殿裡擺滿了桌案，治粟內史莊嶽及手下官員正坐在桌案旁仔細核對著近幾年的稅帳，以及大周田戶人數。

　　忙了好一段時間的他們，臉上頂著大大的黑眼圈。

　　原本身材有些發福的莊嶽更是清瘦了不少。

　　最近一段時間一直跟在父親身旁忙碌的的莊有梨，看上去也比過往靠譜了許多：

　　“……啟稟陛下，如今天下田畝數量清算已經全部結束，等到今年六月征收夏稅之時，便可以根據田戶的實際耕作田畝數來收稅了。往後徭役和一些舊稅，也都將並入其中。”*

　　他的聲音雖在因緊張而微微顫抖，但話裡的意思表述的還算清晰。

　　莊嶽一邊帶天子在安河殿中穿行，一邊補充道：“與前些年最大的不同，便是這一回朝廷將不再收糧收物，而是直接收取稅金。”

　　說到這裡，他的神情也跟著有些緊張。

　　莊嶽忍不住抬眸看了一眼天子，只見應長川則一邊翻閱稅本一邊道：“第二項不必操之過急，可多留幾年時間進行緩衝。”

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