“表哥，我們不去克科鎮嗎？”

　　“不去了。”

　　褚涯疑惑地問：“父親說我們要將整個艾薩拉特區都視察一遍，為什麽不去克科鎮？”

　　顧上校漫不經心地道：“還要繞到山那邊，時間來不及了。我們已經看過這邊的福利院和礦場，難道那些孤兒和工人不能代表深淵艾薩拉特區嗎？”

　　褚涯腦中突然就浮現出一雙黑亮的瞳仁，接著是一張髒汙的臉。

　　他想起那個髒小孩穿著不合身的大棉衣，一邊冷得發抖，一邊大聲唱著歌。以及他站在操場裡，滿臉悲慟地看著那兩個被帶走的孩子，張著嘴不出聲地哭。

　　“對了，你們帶走那兩個小孩做什麽？”褚涯問道。

　　顧上校低頭看著自己通話器上的信息：“他們已經進入分化期了，快要成為哨兵向導，肯定不能留在深淵。”

　　褚涯知道哨兵向導的珍貴，雲巔肯定不會任由他們留在深淵，但還是問道：“如果沒有進入分化期的普通人小孩，能被選去雲巔嗎？”

　　“那怎麽可能？其實不光是福利院，深淵其他進入分化期的人都會被接去雲巔。只不過其他大區和城市離這裡太遠，雲巔只能照顧艾薩拉特區這一帶。”顧上校加重語氣，“但只能是進入了分化期。”

　　褚涯抿了抿唇，沒有再繼續問。

　　車隊繼續往前行駛，道路左邊不再是曠野，出現了一片荒廢的樓房。那些樓房看似框架完整，卻留有風吹雨淋的痕跡，陰沉，灰暗，像是一大片抹開的瀝青。

　　行到近處，可見樓房之間有著脈絡清晰的街道，開裂的路面上橫倒著金屬路燈，商鋪林立，很多店面外還掛著褪色的招牌，看得出這裡曾經是個繁榮的小鎮。

　　但這鎮子已經空無一人，周圍豎著一眼望不到頭的鐵絲網，將整個鎮圈禁其中。

　　“這裡以前是彌新鎮，後面被稱為彌新死亡鎮，鎮子邊上有個很大的垃圾場，雲巔和深淵的垃圾都被送到這兒來進行處理。”顧上校也看著那方向。

　　“彌新死亡鎮？”褚涯看著鐵絲網上那個禁止入內的骷髏頭標志。

　　“你應該知道，以前莫爾納民眾國並不存在深淵和雲巔，所有人都生活在同一塊大陸上。”顧上校指了指腳底，“就是我們腳下踩著的地方。”

　　褚涯道：“我知道，大陸經歷了一場瘟疫，死了很多人，土壤也遭遇破壞，種出的糧食無法食用。雲巔是十五年前才製造出的浮空城市，那裡的土壤都經過淨化，可以種糧，所以一部分人搬了上去，這片被留下的大陸便被稱為了深淵。”

　　“是啊，所以深淵越來越荒蕪。”顧上校點點頭，“二十年前的彌新鎮很熱鬧，人也很多，鎮外便是草場，養著數不盡的好馬。而更遠的地方則是群山大海，跨過它們就能去到臨亞城。”

　　“和山那邊的克科鎮比呢？”

　　顧上校聳聳肩：“比克科鎮強多了。”

　　他又看向褚涯，語氣有些詭異：“你是不是想知道彌新鎮為什麽禁止入內？克科鎮的人為什麽不搬來這裡住？這些高樓可比克科鎮那些矮房子好得多。”

　　褚涯覺得顧上校的神情和語氣都讓他覺得不太舒服，卻還是問道：“為什麽？”

　　“因為全鎮瘟疫，鎮裡的人都死得差不多了……男人、女人、老人和小孩。那些病人死得很痛苦，全身潰爛流著黑水，肢體變形，身上長滿大大小小的腫瘤。鎮裡的死人埋不下，就堆放在中心廣場上燒。他們的鬼魂到現在都沒有消散，藏在那些房子裡，擠在陰溝狹縫裡。夜裡還能聽到哀嚎慘叫，在這片廢墟上回響——”

　　“行了。”褚涯心裡的不適愈加強烈，立即打斷了顧上校的講述，“表哥，你不用說得那麽詳細。”

　　顧上校死死盯著褚涯，突然笑了起來：“你在害怕？”

　　“不，我就是覺得惡心。”褚涯話雖如此，卻不願意再去看那些空洞洞的窗戶，兩隻手也暗暗攥緊。

　　“我的好表弟，你還真是個孩子。”顧上校笑得更加開心，“據說彌新鎮就是那場瘟疫的源發地，所以死了很多人，而彌新鎮也就成了被圈禁封鎖的彌新死亡鎮，還成了處理垃圾的地方。”

　　他又指著遠方：“那裡就是垃圾處理場，每天會有飛行器把垃圾送來，經設備壓縮處理成砬金屬塊，成為一些民用機械的製造材料。”

　　褚涯其實早就聽父親講過這些，但還是問了句：“雖然那場瘟疫已經過去了，但深淵的人還會不會再次感染？”

　　“這個啊……”顧麟側頭做出思索狀，“當然不會。你要是不放心的話，可以去問問姑父。”

　　褚涯沒有再說什麽，隻沉默地看著窗外。

　　他來之前，和父親褚誠煜有過一番交談。褚誠煜叮囑完一些注意事項後，突然頗有感觸地道：“其實我和你母親在克科鎮住過，霧山街75棟。我後面也沒有時間去看看，不知道那棟房子現在怎麽樣了……”

　　可惜他這次沒有去成克科鎮，只見識了彌新死亡鎮。

　　半個小時後，車隊停在一個小廣場上，車窗外出現一座高聳的金屬建築。它呈現出塔狀圓形，深色外壁上塗畫著銀色雲紋，上端隱入濃稠霧氣裡看不清。

　　“下車吧，到圖塔通道了。”顧上校道。

　　褚涯下了車，跟著那幾名正在談笑風生的參議員一起往塔裡走。他是昨天半夜到的深淵，直接就去參觀了礦場，接著是福利院。行程太匆忙，並沒來得及觀察周圍。

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