六月很快來臨，商榷開始他的博士答辯，而傅思也忙於案牘，被文書工作累得暈頭轉向。

　　——這時節，各州府官員進京述職，與楚國相鄰的吳國也派了使臣來訪。相應文書交接，康元帝都交給了傅思。

　　又趕上皇帝連日身體不適，越發放了權力給老大，朝堂內外都在猜測，有嫡立嫡，無嫡立長，恐怕皇帝有立安王為太子之意，因此都想找門路攀附。

　　傅思在四方驛館待客，吳國使臣大有討好之意，甚至私下對他說了不少僭越乃至大逆不道的話，傅思當時差點跳起來暴打對方，勉強忍住了。

　　對此，方正送傅思出門時道：“殿下謹慎些最好，雖然如今殿下風頭無二，但風口浪尖也是最凶險之處，殿下且莫在關鍵之時行差踏錯。”

　　傅思反問：“什麽叫關鍵之時？吳國年年來訪，今年碰巧我回京，除此之外，別無特殊。”

　　方正意味深長地看他一眼，“書意對殿下赤膽忠誠，殿下對外謹慎，在臣面前不必拘束。”

　　傅思：“……”

　　合著這兩人還鼓著勁想讓他繼承皇位啊，誰稀罕啊。

　　話不投機，傅思懶得再多說，正要離開四方驛館，忽然記起——當時周墨失憶之症痊愈，說陳州之行反而讓他記起一些往事。因為這往事，他放著親近的表妹婿不支持，反而鐵了心要追隨傅思……

　　而想弄清傅憶言行背後的目的，當然也不得不從過去推演到現在。

　　“書意兄近來可好？”傅思停步轉身。

　　方正微笑，“很好。若殿下能與他切磋武藝，會更好。”

　　話裡意思是讓傅思和周墨找時間見面，傅思點頭，“等忙過這陣，我會去拜訪書意兄。或者，陛下吩咐，要好生招待吳國使臣，書意兄於社稷有功，到時候宮宴自然是應該出席的。”

　　方正替周墨答應下來，“殿下看重之意，書意自然領會。我國多年前與吳聯手消滅草原，後來分庭抗禮，還是頻起摩擦。近幾年才訂了盟約表面和平共處，實則還是彼此針對，有書意在場，吳國人必不敢放肆。”

　　傅思心想，他只是想找個由頭光明正大地和周墨見面，方正卻能想得這麽遠，不愧是進士出身，不愧是周家公子看上的人。

　　傅思從四方驛館出來，轉頭又開始籌備國宴。三日過去，準備妥當，在歸雁閣上大辦，稱病多日不朝的康元帝並眾皇子，周家趙家徐家王家等勳貴大臣悉數出席。

　　皇帝坐在上首，左側第一位是傅思，然後是傅憶，傅悉最愛出風頭，但連日消沉所以並未出席……傅恩之後便是周太傅等德高望重的老臣，周墨在左側中後位置，坐著特製輪椅，格外顯眼。

　　右席則是吳國使團，為首的叫許屏，左邊袖管空蕩，右手舉杯向皇帝、安王等敬酒之後，又面向周墨。

　　“數年不見，周將軍英姿依舊啊。”目光卻是落在周墨不能動彈的雙腿上，笑容帶著些挑釁。

　　周墨整理蓋在膝頭的薄毯，淡淡笑道：“許將軍從前能挽千鈞弓，幾年過去，如今箭術定然更加嫻熟超群。”

　　傅思差點忍不住。

　　你罵我瘸，我笑你獨臂。

　　這兩位對手，戰場上誰也沒能要了誰的命，各自落了傷殘。如今再見，雖沒有刀光劍影，言語上都不肯落了下風。

　　楚國人傑地靈，吳國的糙漢，到底比不過周家書香門第培養出的，說話一針見血。

　　許屏憋紅了臉，瞪著眼，卻張口結舌，不知如何反擊。

　　這種口舌之爭，無傷大雅，康元帝睜一隻眼閉一隻眼放過了，咳嗽一聲道：“楚吳兩國交好，之前陳州地動，朕亦掛心吳國百姓安危。許大使，你國災情如今都安置妥當了？”

　　說到這個，許屏就來氣。虎眼沉悶地掃過傅思傅憶兄弟倆。

　　陳州地動，與之相鄰的吳國端州也受災嚴重。楚國兩個名聲不顯的皇子突然大顯身手，一個獻出什麽地動儀，一個拖著病怏怏的身子，極速將本國災民安置妥當，甚至拐了不少吳國百姓移居楚國。說有什麽天神庇佑。

　　實在是欺人太甚！

　　許屏性格急躁，但副使是沉得住氣的，示意他不要當場發作，隨便用言語搪塞過去就是。

　　兩國宴會，雖是有盟約管束，明面上不起衝突，暗地裡卻是波瀾起伏。

　　酒過三巡，許屏接著酒勁，紅著臉膛將酒杯往桌上一撴，大著舌頭道：“聽聞楚國陛下近來龍體抱恙……當年——我雖沒見過，聽過多遍——吳楚聯手，將草原蠻族誅滅殆盡……那是何等豪邁！

　　我父親時常提起，楚國陛下的箭術精絕，勝過那些馬背上討生活的蠻子千百倍！有句話怎麽說來著，青出於藍勝於藍！

　　……”

　　許屏越說口齒越不清楚，到最後更是一頭扣在了酒桌上。宴會後半場便是副使代表吳國致辭，康元帝面色不大好看，不知是因使臣失禮，還是病體未愈。

　　傅思靜默觀察宴上眾人神情，越發肯定了心頭設想——

　　父皇、傅憶、周墨、吳國使臣……這些人無一例外的與邊境有關，與草原有關。

　　康元帝身為皇子時，曾聯吳滅蠻；傅憶，生母不明，據傳是邊境逃奴所出；周墨則兩番在邊境受傷，又對皇帝箭術深感熟知……

　　因此……傅思側眼掃過傅憶，恐怕，想查明傅憶所作所為的目的初心，首先要從那場兩國聯合梳理起。