方臨淵是跟著好幾個世家的孩子一起被選進宮的。

那是一個午後,他們被太監領著，入了金殿去見皇上。似乎因著這位女帝淩厲的手腕，坊間總有不少她暴戾凶狠的傳聞，以至於方臨淵左右一水兒跪著的小孩,各個頭都不敢抬,跪在地上還打哆嗦。

唯獨方臨淵沒有。

有什麼好怕的,皇上總沒他爹那麼不講道理吧？就算是抽背詩書他背不出來，也不至於拿板子打得他滿金殿亂竄。

於是，皇上挨個問過話來，方臨淵書讀得最少,但話卻答得最理直氣壯。

不出所料,那位女皇陛下在聽說他四書讀了一般,五經還沒開始學時,非但沒有氣惱,反而輕輕笑了一聲。

「聽你父兄說，你的槍法習得很好。」她說。

說起這個,那方臨淵就不困了。

「回稟陛下，《手臂錄》二十四式都學會了,眼下在習騎馬與弓箭，先生說，隻學槍卻不習馬術,便如旱地遊水，行不通的……」

他抬起頭,雙眼明亮。

下一刻,便看見了端坐在女帝座下的、那個粉雕玉琢的公……小皇子。

他長得是很漂亮。

一雙眼睛，像是夜裡的箭芒似的，又寒又亮,顯出幾分不屬於他這個年紀的清冷和肅淡。

可就是漂亮。方臨淵年紀尚小，《詩經》學得最馬虎，實在講不出貼切的形容詞，隻覺得他像冬天裡的梅花，蓋滿了霜雪，卻又明媚艷麗。

竟有人穿男裝都這麼艷！

方臨淵後頭的話漸漸消了音，一雙眼睛實在錯不開，盯著那位五殿下看了好幾眼。

難怪皇後娘娘讓他穿裙子呢……他若是自家的弟弟，他也想看他穿裙子的模樣。

卻未見女帝的目光平淡地掠過他，看了身側的趙璴一眼，繼而自然地接上了他的話茬。

「已經在騎馬了？」她道。「的確天賦異稟。不過，方鐸的孩子，可不能隻會武術，而不習兵法。」

方臨淵的注意力立刻就被吸引回來了。

「陛下，兵法也會！」他說。「《孫子兵法》、《六韜》、《虎鈴經》，還有《紀效新書》，都會背了！陛下隻管抽問，我倒著都能背下來！」

這回，便是素日冷淡寡言，不苟言笑的女皇陛下，都被他逗得輕輕笑了一聲。

「那很不錯。」她說。「是個聰明孩子。」

——

和其他幾個孩子一起，方臨淵順理成章地成了趙璴的伴讀。

其實這位殿下，實在不需要誰陪他讀書。

出入都有大群的宮女太監跟著，像皇上上朝似的，夫子們教的他也都會，平時跟誰都不多說一句話。

方臨淵每天的任務就是跟著讀書，倆人隔著一張書桌，上午學文，下午習武。

隻是方臨淵上午愛困，夫子又都是跟著趙璴的進度教，太快了，他也總聽不大懂。

奮力跟著學了幾日，方臨淵還是放棄了。反正他也不科舉，之後的日子，便不是偷偷在課本底下看兵書，就是拿書擋著臉，偷看五皇子殿下念書。

實在是他太漂亮了，方臨淵沒見過這麼漂亮的人，好奇得厲害。

也幸好，那位五殿下讀書時似乎很心無旁騖，一次都沒發現過。

而到了下午，便是方臨淵的主場了。

教武學的教頭特別喜歡方臨淵，畢竟他又會耍槍，又能騎馬，放到校場上不用管他，他自己都快能當個小教頭了。

倒是五殿下，畢竟年紀太小，女帝教養他又嚴格，這個年歲學騎馬，是吃力些。

於是，那一天，五殿下的馬揚蹄發性，將五殿下摔在了方臨淵麵前。

方臨淵嚇了一跳。

他連忙翻身下馬：「還好嗎，殿下，您有沒有事啊？」

隻見那位殿下搖了搖頭，自己站起身，拍了拍身上的土。

可方臨淵分明瞧見了，馬場沙地粗糲，那沙子都將五殿下的一雙手掌都刮破了，血淋淋的。

方臨淵趕緊從自己身上找他娘給他塞的帕子。

接過，摸到帕子的一瞬間，方臨淵捏到了一把咯咯噔噔的硬骨頭。

嘶……忘了。

他自己偷偷在帕子裡包的，一把上好的琉璃彈珠，是借他麂皮蹴鞠的王家公子上貢給他的。

帕子抽走，彈珠就散了，一時間，方臨淵進退兩難，不好意思地抬頭看了那五殿下一眼。

便見五殿下那雙清淩淩的眼睛，靜靜看了他一眼，便垂眼自拿那雙擦破的手，去取他自己袖中的手帕了。

「我沒事。」五殿下說。

竟連聲音都這般好聽！

一時間，方臨淵意氣上頭，一把從懷裡抽出了自己的手帕：「我的借你！」

可話音沒落，已經叮叮當當的一陣脆響了。

他那滿懷成色上佳的琉璃彈珠，劈裡啪啦地滾了一地。

尷尬死了。

幸好，遠處的宮女太監們急匆匆地奔上來，將五殿下帶去包紮了。

而方臨淵也好蹲下身去，將一地寶貝彈珠撿起來，重新包回懷裡去。

可剛看過五殿下那一雙黑亮通透的眼睛，那一地本該驚為天人的琉璃珠，竟不知為何，總像差了點意思似的。

少了幾分味道。

——

果然，上課開小差，終歸不是長久之計。

沒過兩天，方臨淵的兵書被先生收了，作為懲罰，先生命他晚上習武回來之後，在文華殿抄完五遍《九歌》，才能回府。

五遍！《九歌》！

先生當真知道打蛇打七寸的道理！春秋戰國的詩歌，動不動就是什麼兮啊什麼兮的，比唐僧念經還厲害！

但方臨淵也自知理虧，隻好認栽，從前教頭走了還要自己在校場上縱半個時辰馬的他，這回一早就回了文華殿，紙筆攤開，抄書。

夕陽透過敞開的窗子與搖曳的翠竹照在桌上，他小和尚念經似的，念一句，抄一句。

「吉日兮辰良，穆將愉兮上皇……」

就在這時，門外隱約傳來了交談聲。

「我爹非要我來陪五殿下念書，我都說了不想來了……」

「就是說啊！宮裡規矩這樣多，先生也跟著他講得快。書聽不懂不說，五殿下還這樣心高氣傲，別說跟咱們玩兒了，理都不帶理人的，當真沒意思。」

是他們一塊兒入宮的幾個孩子，方臨淵都認得。

他停下筆，抬頭看去。

「前兩天，我就不小心多看了五殿下兩眼，他竟問我還想不想要眼珠子！」其中一個小聲抱怨道。「也太不講道理了，我也沒怎麼看他呀……」

「天哪，這也太凶了吧！」

「我娘說了，他這是變態了……」

前頭抱怨的那個，小聲說道。

「我娘說了，從小穿女裝的男孩，早跟咱們不一樣了。」他神秘兮兮的。「到現在，隻怕還把自己當大姑娘呢！」

說著，他笑起來。

卻不料剛笑了兩聲，一步還沒踏進文華殿呢，便聽見裡頭傳來了一聲冷喝。

「你說什麼呢。」

幾人嚇了一跳。

先生和殿下都回去了，文華殿裡早沒人了才是。幾個小子嚇得趕緊抬頭，就看見是方臨淵站在桌後，一隻手上還染著墨跡。

剛才說話的那個一愣，繼而笑起來：「呀，是方小公爺？您怎麼還沒回去，這是在寫什麼……」

「我問你，剛才說什麼呢！」卻見方臨淵眉頭緊皺，根本不搭理他的奉承。

那小子一愣，一時間進退兩難，看了方臨淵一會兒，才小聲道：「你可別去五殿下那兒告狀啊……」

「怕我告狀你還敢說？」方臨淵道。「背地裡論人短長，你算什麼大丈夫？」

六七歲的小孩兒，開口說什麼「大丈夫」，似乎為時尚早了。

可方臨淵身上偏有股與生俱來的正氣，清脆的童聲落地有聲，一時間，誰都不敢說話了。

「我……我知道錯了，以後不說了。」

對峙片刻，一開頭說笑的那個小子，垂頭喪氣的，隻好認了慫。

「以後再敢說五殿下一句，我就揍你一回。」方臨淵不忘警告他。

要說打架，這幾個人加起來都不是方臨淵的對手，更別提他爹還是手握兵權的安國公。幾人連連作揖道歉，也不敢多待，灰溜溜地跑掉了。

方臨淵一直逼視著到他們走，才垂下眼去。

他看起來凶，其實早在第一句話出口的時候，就漏了怯。

他剛才……為了顯得自己講話厲害，質問他們時，一把將筆拍在了硯台上。

結果……沒控製好力道，蘸滿墨水的一支毛筆，骨碌碌地滾過了他的紙麵，將剛抄好的一整張罰抄染汙了。

一整張啊！！

方臨淵差點揪著自己的頭發要跳起來了。

可是，他臉剛垮下，餘光一掃，便看見了不遠處側門前的一道身影。

那是文華殿藏書的側殿，殿門開著，門前站著那位冰冷而漂亮的五殿下，單手抱著兩本書。

欸……？

五殿下一直都在這兒？他怎麼沒發現？