接到聖旨的那天,竇清漪清楚地知道，世間門無有神佛。

所謂世道，不過是無數個人的抉擇所堆疊出的結果。而所謂命運，也不過是在每個一念之間,所做下的抉擇罷了。

這一回,閨房的門扉被她從裡頭鎖死。

在她手握燈燭,顫抖不已的最後一刻,她燒掉的不是自己的裙擺,而是堆疊滿牆的酸儒重典。

在火光裡，她笑起來,她的命運也自此刻開始,漸漸地變了。

她仍舊入了東宮，沒過幾年，又做了皇後。

但是，平庸懦弱的皇帝漸漸變成了一具隻會暴怒的傀儡,而那位美艷冷漠的皇後,竟在龍椅之後垂下了一片珠簾。

再後來，鴻佑帝暴斃了。

在朝野嘩然之下，那位皇後娘娘伸出手來，扯下了自己與朝堂之間門的最後一道屏障。

珠簾鏘然落地,皇後戴上了冠冕。

整個大宣幾乎鬧得要翻天了。

可彼時的方臨淵不過七歲，便是頭頂的青天從裡到外翻個個兒來,對他來說,也要排在被他爹收了蹴鞠的這樁慘案之後。

「憑什麼收我的球！」

六歲的方臨淵比別的孩子個頭都要高些,卻也不過才到方鐸的腰。他梗著脖子，伸手去搶自己的蹴鞠，卻不料他爹毫不留情,一巴掌打在他頭頂上。

「你膽子肥了是吧！蹴鞠砸到了先生的腰，還想要球？」方鐸氣得瞪圓了眼睛。

「我說了讓周先生躲開，先生自己非要跑到我麵前的！」方臨淵頂嘴。

方鐸指著他的鼻子：「你這輩子都別想拿回來了！」

方臨淵都要氣暈了。

什麼道理？前些日他爹練槍，槍杆子還不小心戳到了他呢，他怎麼就沒把他爹的槍沒收了？

果然，大人全都不講道理！

方臨淵氣得臉都鼓了起來。

卻不料，就在這時，有個身著戎裝的人急匆匆地沖進來，高聲道：「侯爺，不好了侯爺，宮裡出事了！」

他後頭說的話方臨淵沒聽懂，什麼篡位，什麼皇後的。

但是他爹的臉色卻變了，將他蹴鞠一丟，頭都沒回地大步走了。

失而復得，天降蹴鞠，世上竟還有此等好事！

方臨淵撲上去便接住了自己的球。

這可是拿麂皮縫的，遍京城隻此一隻，彈力冠絕天下，拿出去玩，便是國公府的王公子都要喊他一聲哥的。

「我爹乾嘛去了？」方臨淵一邊撣去球上的灰塵，一邊隨口問旁邊的侍女。

「二公子沒聽見嗎？說是宮裡變天了！」那侍女壓低了聲音，對方臨淵說道。「是說皇上沒了，皇後娘娘竟要登基！」

「哦。」方臨淵抬頭看了一眼。

青空郎朗的，這天也沒變呀。

他尚不明白登基是什麼意思，不過目前看來，是皇後娘娘將他爹叫走的。

四舍五入，那就是皇後娘娘替他要回了寶貝蹴鞠。

——

不等方臨淵在心裡為皇後娘娘記下一恩，他家裡就哭起來了。

家裡的下人也哭，他娘也哭，他哥方臨澤一邊嘆氣，一邊收拾行裝。

方臨淵就趴在一旁看。

「你們去哪兒，多久回來？」他問他哥。

方臨澤看了看他，嘆息著伸手摸了摸他的發頂。

「我與父親去玉門關。」他說。「京中劇變，玉門關守備最弱，近日又傳來突厥帶兵侵擾的軍報，我們要去守關。」

方臨淵聞言點了點頭。

這個他倒是知道。他爹早覺得玉門關守備太弱了，而突厥狼子野心不滅，若不趁早擊潰，他日必成大患。

他因此上奏了好幾次，但是皇上似乎總不這麼覺得，接連幾封奏折都給駁了回來。

怎麼皇上忽然就改了主意？

方臨淵正要問，忽地轉念一想，哦，皇上死了。

「皇後娘娘派你們去的嗎？」方臨淵問。

方臨澤沒回答這個問題，隻是沉默了一會兒，蹲下身來看他。

「我與父親這回帶了十萬人馬，錢糧充足，定能將玉門關守住。」隻聽他說道。「所以，我們是不用擔心的，但是你，淵兒，家裡現在隻有你和娘，你要好好保護娘親，知道嗎？」

方臨淵篤定地點了點頭。

——

後來，方臨淵大了一歲，漸漸知道他們那天為什麼哭了。

皇後登基，那是亂人大倫，滿朝文武都無法接受，天下百姓更是不服。

在這個節骨眼上，皇後將重兵與險關交給方鐸，那就是強將方鐸拉進她的陣營，而方鐸身後的人馬，似乎也成了她的後盾。

這是一著不慎，就會變成千古罪人的差事。

可是方臨淵卻不這麼覺得。

就連他爹的隨從都說，皇後娘娘沒逼他爹。他爹回來的時候也說，他被皇後娘娘說服，是自願前去守關的。

就他爹那個倔脾氣，能說出這樣的話，怎麼可能是被逼的呀。

於是，方臨淵就在京城裡，安心讀書習武，遵從約定，替他父兄守著母親。

那位變了天的皇後娘娘真的登上了皇位，成了皇上。那麼多人都反對她，卻沒人能將她拉下來，頂多背後說幾句壞話，罵她是妖女，可那是最沒本事的人才會做出的事情。

而那位背詩很厲害的五公主，則在玉牒上換了性別，成了堂堂正正的五皇子。

這倒是讓方臨淵小驚訝了一下。

他居然完全沒看出來！

想起之前在共宴上，看見的那個粉雕玉琢的小妹妹，方臨淵實在想象不到，他竟是個男的！

男的……那麼漂亮的小姑娘，要是穿起男裝了，那該是什麼模樣啊……

再後來，邊疆的捷報也傳了回來。

他父兄大破突厥一百餘裡，直將突厥驅到了草原以北的荒漠裡，女帝大喜，進封他父親為安國公，又恩準他適齡的次子方臨淵入文華殿，做五殿下的伴讀。

五殿下啊！那可是女皇唯一一個、親生嫡出的皇子！

可方臨淵的臉卻愁得快要皺起來了。

他家家學裡的先生打手板就夠疼了，文華殿是全天下最厲害的先生，隻怕打手板還要疼上百倍吧？

這回，闔府上下都在笑，唯獨方臨淵，愁得少吃了半碗飯。