“方臨淵怎麽了？”只見他問道。

　　“城外傳來消息，聖蓮教出事了！”吳興海道。“進城的那批人在城門前被安平侯識破，安平侯現已出城，在追緝他們！”

　　“他帶了多少人？”趙璴覆在書脊上的手當即收緊了。

　　“殿下放心，隻帶了十個！”吳興海說道。“奴婢已經吩咐了埋伏在周遭的人，定能阻住安平侯，不讓他壞了大事！”

　　卻不等他話音落下，嘩啦一聲，趙璴手裡的書揚在了他臉上。

　　“……殿下？”

　　卻見趙璴擱在桌上的手緊緊收了起來。

　　“十個人護得住他？”他的聲音幾乎是從齒關裡擠出來的。“他們可是死士，凡出手必會見血。”

　　“這……”

　　“即刻讓他們撤遠，不許動方臨淵分毫！聖蓮教若有任何異動，保護住他。”

　　燭火之下，趙璴的聲音冷冽而快，宛如劃過夜色的刀刃，隻留下了一道微不可聞的寒光。

　　可他緊盯著吳興海的眼睛，卻冷如寒潭。

　　“殿下？！”吳興海面上罕見地露出了訝異之色，抬頭看向趙璴。

　　趙璴卻盯著他，像是撕下畫皮的凶鬼。

　　吳興海渾濁的眼睛直看向他，渾身不受控制地哆嗦起來。

　　下一刻，他的額頭猛地磕向地面。

　　“殿下不可！您多日籌謀布局，而今只差此一步！若孫白被安平侯所殺，殿下的大局，毀於一旦啊！”

　　——

　　趙璴的布局，從聖蓮教事發的那一日起，便步步為營地算到了今天。

　　聖蓮教事發，表面是暴民動亂妄圖改朝換代，但實則是京中以桑知辛為首的江南黨官員與江南地方官吏蛇鼠一窩、積弊至今的成果。

　　江南從來都是桑知辛的版圖。

　　他是江南出身的寒門權臣，是江南眾多官員頭頂遮天蔽日的樹冠。他多年來提拔了許多鄉黨，在江南養蠱似的，將那些官員養成了他汲取無度的根系。

　　江南各鎮貪腐不是一日兩日，去歲江南洪澇，便是他們層層盤剝，發了一通國難的大財後惹下的亂子。

　　賑災的銀子從上京送到江南，再經由江南的官吏步步進貢而上，最終重新回到京城，流入了桑知辛那一脈官員的口袋。

　　諸如才從江南調入京城的鹽運使邱朔，便是靠著去歲的盤剝與賄賂，一步登天地升入了上京。

　　而所謂聖蓮教，也不過是江南一幫走投無路、揭竿而起的百姓。

　　從江南到京城，早被江南官吏織起了一張巨大的網，從當地官員到京中欽差，賣官弼爵、相互庇護，都是飲他們血肉而活的倀鬼。

　　他們想以性命與倀鬼相搏，但微薄的性命卻換不來他們想要的公平。反倒他們這樣作亂的賊子，可以攪亂那片巨網下的深潭，替那些人抹平許多做不乾淨的糊塗帳。

　　但恰好，趙璴早謀算著要割裂這張網。

　　他自幼深諳女紅之道，知道只要是網，就不會沒有線頭。

　　他揪住的那個線頭就是蘇州知府馮翰學。

　　去歲他靠著楚氏商號涉足了船務，又花銀子養了一批私兵，恰能靠著漕運散布人手耳目。

　　這些人帶回了消息，讓他知道是馮翰學侵吞了災款，靠著邱朔的路子搭上了何弘方，從而攀上了桑知辛一脈京官。

　　而這些江南的賑災錢款，也換來了他明年考校高升的承諾，更讓桑知辛親自派人南下江南，替他抹平鬧出的亂子。

　　桑知辛的計劃本是萬全的。

　　但他實現計劃要有一個前提，便是所有的對手都是守規矩的人。

　　但恰好，趙璴從不守規矩。

　　順著運河南下而去的私兵協助聖蓮教活捉了馮知府，讓他們逃出生天，又在他們走投無路之際，他們收到了趙璴經由元鴻朗的手寄來的、來自京中大官的密信。

　　密信上說，馮翰學的活口，可換他們榮華富貴。

　　這些人當即帶著馮翰學北上，一路風平浪靜，全因著趙璴的人暗中協助。

　　一切皆在趙璴的謀算裡。

　　這些人很快就會都落在趙璴手中，成為他割斷那張巨網的利刃。待他設計讓他們出現在鴻佑帝眼前之時，便會擊碎鴻佑帝與桑知辛之間牢不可破的信任。

　　但是，今晚卻在趙璴的計劃之外。

　　孫白不信任給他遞信的大官，率先派了一隊手下入京查看情況；方臨淵則正在城門之上，恰撞上了孫白手下的那幫教眾。

　　趙璴擱在膝頭的手，不知何時冰涼一片。

　　他逐漸收攏的謀劃，是處處刀光劍影的殺機。他手下養的那些人馬，都是殺人不眨眼的刀刃。

　　方臨淵……

　　他的眼前像是看到了一匹縱身而去的鹿，意氣風發地躍進深不見底的叢林，卻不知裡頭虎狼環伺，皆是他布下的陷阱。

　　他會傷到他。

　　面前的吳興海猛力地磕頭，讓他別忘了多日來的計劃，還有牽扯在計劃中的、數量龐大的朝廷官員。

　　可趙璴卻只看得見那隻鹿回頭的時候，一雙溫馴而不諳黑暗的眼睛。

　　“方臨淵若有分毫閃失，我要你們所有人的命。”

　　趙璴耳中聽不見他的懇求，只聽見自己的聲音，冰冷之中在不受控制地顫抖。

　　——

　　方臨淵縱馬入了夜色當中。

　　他要抓住他們，抓活的，還得是全部。

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