“追！速速備馬去追！”只聽方臨淵對周遭的衛兵喝道。

　　已經有守城的兵士牽馬出來， 跨上馬便要直追而去。方臨淵卻一把拉住了為首那人的韁繩。

　　“留一隊人馬給我，不要超過十人。其余的隻管去追， 陣仗要大， 但切記， 跟出五裡之後， 就要被他們甩開， 不得再作糾纏。”

　　——這是什麽要求？

　　那人抬頭看向城牆之上，便見酒醒了大半的祝松怒得揚起拳頭：“發什麽呆！”

　　“是！”

　　那衛兵連忙應聲，帶著大隊兵馬朝著那群人直追而去。

　　祝松急得大半個身子都掛在城牆上了。

　　“方將軍，這是怎麽回事！”他揚聲問道。

　　卻見方臨淵眉目沉沉，走到被抓的那兩人面前。

　　為首的那個車夫這會兒腿腳都軟了，被兩個衛兵架著才沒軟倒在地。他這會兒涕泗橫流，直向方臨淵告饒，說自己是被他們挾持的，不知道這些是群什麽人。

　　而另外一個，直勾勾地盯著方臨淵，面上毫無懼色，一副不經嚴刑拷打便絕不會吐露半個字的模樣。

　　方臨淵卻沒跟他廢話，一把扯開了他的衣領。

　　只見一朵妖異的蓮花紋在他鎖骨正中央，在火把的照耀之下，宛如張牙舞爪的精怪。

　　方臨淵抬頭看向祝松。

　　“聖蓮教徒！”祝松目瞪口呆。

　　便在這時，方臨淵要的十個人已經騎馬過來了。為首的那個牽著一匹空馬，是給方臨淵準備的。

　　“方將軍，多帶些人吧！”城樓上的祝松連忙說道。

　　卻見方臨淵搖了搖頭，翻身跨上馬去，抬頭對他們短促地說了句話，便抽出馬鞭猛地一揚，帶著那幾人沉入了深深的夜色中。

　　祝松身後的林子濯轉身便走。

　　“那可是聖蓮教的人！”祝松一把拉住了他。“方將軍隻帶那麽幾個人怎麽行，蘇州的知府都被他們劫掠走了！”

　　卻見林子濯神色嚴肅地轉過身來，對他說道。

　　“人馬越多，聲勢越大。”他說。“方將軍這是要帶人跟蹤他們直搗賊巢，我需立刻去稟明陛下，派人增援。”

　　“你怎麽知道？”祝松忙問。

　　“方將軍剛才的口型，你看清了嗎？”林子濯說。

　　“是什麽？”

　　“未見賊首。”

　　祝松愣在原地。

　　方臨淵會這樣說，分明是已經背下了聖蓮教頭目孫白通緝令上的畫像。而不過夜色下的短暫一掃，他竟就認出了底下所有人的模樣？

　　而未見賊首……

　　便是要去，親自捉住賊首了。

　　——

　　燈色之下，懷玉閣守夜的侍女們舉著燈籠，拿著藤編小簍，在門前的花樹下轉來轉去。

　　絹素掌著新取來的銀燭進院裡來時，幾個侍女便嬉笑地朝她行禮：“絹素姑姑，這是從府庫回來的呀？”

　　便見絹素微微點了點頭，說道：“殿下看書的燭火要用完了。你們這是做什麽？”

　　“眼看著花已經開始落了，小廚房的王公公說這會兒正是最甜的時候。”捧著花簍的侍女將手中的小簍往絹素面前遞了遞，笑道。“我們商量著收些花來，好教王公公給殿下作桃花酥餅吃。”

　　絹素朝簍中看了一眼，不忘叮囑道：“當心些，樹下不大平坦，小心摔了跤。”

　　侍女們笑著紛紛應聲。

　　絹素朝她們點了點頭，便捧著銀燭入了閣中。

　　夜色漸漸深了，這本該是趙璴休息的時間，但他卻仍坐在窗下看書。安平侯外出應酬飲酒，到現在都還沒回來，趙璴似是在等他，半個時辰前甚至還專門遣了吳興海出去查問。

　　絹素輕手輕腳地將銀燭放在了櫃上，取出兩根來，替趙璴替換下了桌前即將燃盡的燭火。

　　想必殿下也是憂心吧。

　　前些日吳興海便得了消息，說方臨淵與錦衣衛的北鎮府司使過從甚密，那日一同去飲了酒，今日見面又是同他。

　　他們宮中出來的幾人分工明確，松煙專替殿下管理下人，她則負責飲食起居，至於朝中事務，則都由吳興海掌管。

　　不過即便從沒經手過，絹素也在側聽到過些，知道這個北鎮府司使是今上最信賴的手下，說是爪牙也不為過。

　　而陛下與公主之間，從來都是水火不容的。

　　即便幾乎身在同一屋簷下，人與人間哪有不懷疑的？想必安平侯去見了這人，殿下決計不會放心。

　　絹素替換好了燈火，抬眼看向趙璴。

　　卻見微微跳動的燈火之下，趙璴撚著書頁的手輕輕摩挲著，竟已將那頁書的邊角搓卷了，卻還沒翻到下一頁。

　　絹素正要退下，卻聽趙璴開口問道：“什麽時辰了？”

　　絹素連忙答道：“回殿下，已到了子時二刻。”

　　趙璴的眉心微微攏了一瞬，捏著書角的手也立即停了下來。

　　“吳興海的人還沒回來？”他垂下眼去，皺著眉朝後翻了一頁書。

　　嘩啦一聲，宛如短兵相接，倒不像在看書。

　　“奴婢去替殿下催一催他吧。”絹素說道。

　　就在這時，急促的腳步聲遠遠傳來。絹素回頭，便見是行色匆匆的吳興海，一把將房門關上，便一頭跪倒在了趙璴面前。

　　“公主殿下，大事不好！”吳興海道。

　　只見趙璴一把將書扣在桌面上，姿態雖穩，卻險些撞翻桌上的燭台。

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