方臨淵卻熟稔極了。

　　那兩個小孩自他們進門，便在旁邊怯生生地看。都不過四五歲的樣子，個頭很矮，黑黑瘦瘦的。

　　見他們一直盯著自己，方臨淵朝他們友善地笑了笑，從懷裡拿出了那包剩了三四個的酥餅，打開來，朝他倆招了招手。

　　那酥餅的香氣太誘人，小孩兒磨蹭了幾下，還是忍不住湊上前去。

　　方臨淵給他們兩個一人塞了一個，又拿出一個來，雙手遞給那個老嫗：“路上剩下些乾糧，婆婆跟我們一起吃吧。”

　　那老嫗連連推拒，半天才不好意思地接了下來，笑著跟方臨淵說：“我們家裡不缺吃的，公子不必這樣客氣。”

　　“誒？”方臨淵聞言不解。“我一路來的時候，聽說薊北去年年成不好，百姓家裡都沒有吃喝呀？”

　　那老嫗聞言，咧嘴笑了起來，露出了一嘴不剩多少的牙齒：“那是昨天的事啦！”

　　方臨淵不解地揚眉：“昨天？”

　　“是呀！”那老嫗說道。

　　“說起去年，可是難過極了。一年收成本就沒多少，加上繳的租子和糧稅，一家剩不下兩袋糧食。公子不知，去年一冬，我們下坪村活活餓死了十來口人。村子上的人餓得又沒有力氣，人停在院中都沒人能埋。

　　幸而我家孩子在上京城碼頭做工，每月都有銀錢糧食送回來。我們家人口少，老頭又是做裡長的，每月便把糧食送去村裡分，這才沒餓死更多的人。”

　　說到這兒，老嫗似是又提起了傷心事般，雙目有些濕潤：“到了今年，朝廷又要我們交租子。可是，人都餓死了，哪裡有糧食去交租呢？前些日，朝廷的榜文剛張出來，我們村子裡的人就上衙門去鬧了。”

　　方臨淵無聲地與趙璴交換了一個眼神。

　　這消息傳到京城，說的可是薊北刁民因半月不雨，便借口鬧著要朝廷減免租稅呢。

　　那邊，兩個捧著酥餅小口吃著的孩子見狀，紛紛圍了上去，笨拙地給老嫗擦淚：“祖母不哭，祖母不哭。”

　　那老嫗連忙抹了把淚來，朝著方臨淵笑道：“但是眼下好啦！”

　　“為何？”方臨淵不解道。

　　“今天從衙門回來的年輕人，各個都扛著大袋的米面呢！說是這麽多，都還沒有領完，取了衙門的單據，明天要趕車去拉！”那老嫗說道。

　　“他們都說，是因為衙門今天來了一位青天大老爺！”

　　方臨淵眼睛一眨，沒想到會在這兒聽見自己。

　　說起這個，那老嫗眼淚都不擦了，雙眼亮晶晶地，對方臨淵說道：“那些小夥子還特來給我們家送了兩袋米來，說是還我們家冬天時候的恩情。我特多問了兩句，原是那位老爺說了，咱們去年的稅本就不該交，租子也該是免去部分的，而且，還說朝廷合該給糧食救濟我們！”

　　說到這兒，老嫗看著方臨淵，眼眶又濕潤了。

　　“公子，您說說，這位老爺可是天上下來的神仙？”

　　方臨淵耳根都有些紅，連忙說道：“不是神仙，是朝廷律法本該如此。”

　　那老嫗卻連連搖頭：“是神仙，是神仙。該是天上下來的仙官，才能在水裡火裡救我們呢！”

　　說著，她找證據似的指向窗外：“不然，為何他一來這兒，糧食也有了，雨也下了？日子一下子就好過啦！他呀，可是我們薊北的大恩人！”

　　而那位大恩人，這會兒已經開始在這屋子裡找地縫了。

　　卻不料，正在他羞惱不知往哪兒去藏的時候，他身邊忽然傳來了一聲低低的笑。

　　“老人家，可知道那位老爺的名姓？”半天沒出聲的趙璴，居然在這會兒開了口。

　　方臨淵轉過頭去，一雙眼都瞪圓了。

　　那老嫗卻渾然未覺，思來想去了半天，有些懊惱地說道：“這我倒是忘記問了。只聽他們說是一位將軍，卻忘了問是哪位將軍……”

　　“是方將軍。”

　　只聽趙璴緩緩地說道。

　　方臨淵回過頭去，便見跳躍著的、暖烘烘的火光之中，趙璴看著他，眼裡的笑意也染上了一層柔軟的暖暈，像是山巔被暖陽化開的冰雪。

　　他雖笑著，卻不見半點輕佻，一字一句，柔軟卻鄭重。

　　“是平定西北，從突厥蠻夷手裡奪下了十八座城池、救下了萬千百姓的方臨淵，方將軍。”

　　作者有話說：

　　趙璴：嘿嘿，這麽好的人，我的！

　　第59章

　　一場雨越下越大， 直到夜深了都沒有要停下的苗頭。

　　老婦人熱情地要求他們二人住一晚再走，眼看著外頭暴雨如注，方臨淵便也沒有推辭。

　　老嫗特將他兒子空置的那間房留了出來， 又遞了傘給他們， 讓他們去後隻管自便。

　　方臨淵又連連謝她， 高興自己今日得以遇見這樣的好人。

　　卻待他與趙璴踏進那間屋時……

　　方臨淵才發現，自己高興早了。

　　只見那間稻草與泥土壘就的屋子也並不大， 一眼就能遍觀全景。十步來長的一間屋裡，只有一座簡陋的土炕，和兩張看起來搖搖欲墜的板凳。

　　紙糊的窗戶外風雨大作， 房中點起的兩盞油燈昏黃沉暗。牆壁上還貼著兩張陳舊的囍字， 應當是老婆婆的兒子大婚時候貼上的。

　　……他怎麽將這件事忘記了！

　　老婆婆家裡貧窮， 只怕沒有幾張床榻， 更沒有府中那樣的條件，能讓他們二人各睡一間屋子。

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