方臨淵俯身應是。

　　他領了賞賜，離了皇宮，身後的雁亭滿面紅光地捧著陛下賞賜的金銀珠玉，方臨淵跨在馬上，卻有些忐忑地摸了摸籠在袖中的那個小物件。

　　是一把鑲嵌寶石的匕首，寶石也非什麽名貴的品類，是西域特有的、未經打磨的原石鑲嵌而成的，看起來古拙又樸素。

　　他手中珍貴的，的確沒什麽貴重物件，唯獨這把匕首，他從十一二歲用到現在，凡上戰場，皆會帶在身上。

　　滴水成冰的雪夜裡，他曾用這把刀鑿過冰水解渴，窮途末路的沙漠裡，他也曾拿著這把刀搏鬥野狼。

　　趙璴接連護他兩回，他是該好好謝他。只是趙璴見慣了珠玉錦繡，乍然送把刀給他，看起來好像有點唐突。

　　他懷著這樣的忐忑，回到府上之後，踏著將要落下的夕陽，趕到了懷玉閣前。

　　絹素等人正守在門前，見他未到飯點就來，有些意外，上前行禮道：“奴婢參見侯爺。”

　　方臨淵點了點頭，有點不好意思地問她：“公主在裡頭嗎？我有個東西要送他。”

　　卻見面前的絹素微微一愣。

　　“怎麽？”方臨淵問她。

　　卻見絹素神色一愣，繼而微微湊近了他，壓低了聲音。

　　“侯爺怎知，今天是公主的生辰？”

　　她小聲問道。

　　作者有話說：

　　方臨淵（急得直摳腦袋）：那……那個……我送了把刀，給你切蛋糕用的……

　　第60章

　　方臨淵的確不知道。

　　在絹素意外的、驚喜中帶著些憂慮的眼神裡， 他停頓片刻，模糊地答道：“啊，是啊。”

　　卻見絹素猶豫片刻， 放低了聲音對他說道：“可是， 殿下從未過過生辰。”

　　這倒教方臨淵有些意外了。

　　“這是為何？”他問絹素。

　　“殿下五歲生辰那日， 殿下的母后被褫奪後位，打入了冷宮。”絹素猶豫片刻， 對方臨淵說道。

　　“正是因著當日陛下賞賜給殿下的那盤鹿肉。”

　　方臨淵聞言微微一愣。

　　那時他還在京城，當日此事鬧得沸沸揚揚，他在侯府後宅也聽說了些。

　　據說是竇皇后在鹿肉中給清貴妃下了紅花， 以至清貴妃早產而亡。而陛下也因此震怒， 將竇皇后罰入冷宮， 此後再未曾相見。

　　卻沒想到， 殺人的藥，下在的是趙璴的生辰禮物裡？

　　微微怔忡之中，素來冷淡寡言的絹素抿了抿嘴唇， 又說道：“……不是皇后娘娘做的。”

　　方臨淵聞言點了點頭。

　　他隱約知道后宮爭鬥殘忍複雜，既會死人，也會有被拉出來頂罪的替罪羊。表面上的罪名不叫罪名， 想來竇皇后再如何冷酷毒辣，也不至於往趙璴的飲食裡下毒。

　　但是經由此事， 趙璴不願再過生日，也實在情有可原。

　　這樣的日子裡， 似乎不該去打擾他。

　　方臨淵聞言猶豫了片刻， 對絹素說道：“那我過兩日再來吧。本來也不是什麽貴重東西， 待過了生辰之後再送， 也是一樣的。”

　　他面前的絹素陷入了片刻的猶豫。

　　她見方臨淵容色平靜， 此舉想必也是出於理智與禮貌。

　　但不知怎的，她似乎本能裡想為趙璴挽留一下方臨淵——個中緣由，連她自己也不明白。

　　沉吟片刻，絹素還是點頭道：“是，奴婢恭送侯爺。”

　　方臨淵摩挲著袖中的那支匕首，朝她點了點頭，轉頭往外走去。

　　臨到懷玉閣門前時，他回過頭來。

　　便見精巧別致的樓閣立於花木亭榭之間。一片鳥鳴聲聲的靜謐裡，侍女來來往往，柔軟的夏風陣陣吹過。

　　若是個五六歲的小孩子，恐怕會很期待自己的生辰吧？

　　他年幼時，母親年年生辰這天都要給他裁一身新衣，他父親也會笑眯眯地把他拉到後院的亭榭裡，在紅漆的柱子上給他刻一道身高的印記。

　　“淵兒今年竟長高了這麽多，只怕要不了幾年，就要趕上你哥哥了。”

　　滿桌的佳肴玩具，滿室的歡聲笑語，還有家人親眷們祝福的目光，誰會不喜歡呢？

　　而趙璴，離了宮去，還是這樣死氣沉沉，像是那些黑沉的往事，都鐫刻在了他的魂魄上一般。

　　方臨淵盯著懷玉閣沉默了半晌。

　　接著，他做下了決定般，飛快地轉回身去，大步行到了閣前，一把拉住了正準備端著新茶入內的絹素。

　　“絹素姑娘，還是勞煩你進去問問。”方臨淵說道。

　　“聽說曲江池荷花開了，夜裡還有不少人在那兒放花燈。你幫我問問殿下，今日想不想去那兒劃船，看看燈去？”

　　——

　　對於過往的經歷，趙璴其實已經沒什麽感覺了。

　　每一天於他而言都差不多，今天倒是不同，是因為他一早就知道，方臨淵今日就要回京了。

　　薊北的案子，他手頭也恰快了結了。

　　送去東廠的府兵的確問出了不少東西，經由時慎的調查，也查明了薊北瞞報收成的官員多走的是桑知辛的路子。這幾天朝堂上吵得厲害，錦衣衛也被牽扯其中，皇帝一怒之下，竟將整個案件都交給了東廠處理。

　　早有準備的東廠，事情自然辦得漂亮極了。

　　除了涉案的官員之外，於高旻和大理寺少卿等幾個官吏都被拉了下來，桑知辛被迫推出來的幾個替罪羊，無一幸免。

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