皇命在上，他不能違抗。皇上特派了內官來這樣說與他聽，就是為了告訴他，皇上知道是誰在為皇家頂罪。

　　因此，他躲不開這責罰。降職、軍棍亦或是罰俸申斥，都是他該受的雨露恩澤。

　　行到宮門前時，方臨淵竟生出了一種前所未有的平靜。

　　遠在邊境為官與身在京城為官是不同的。輸贏勝負黑白分明，但這上京城卻是一灘攪不清楚的渾水。

　　派人提前言明，已算聖上給他的莫大的顏面了，他應該慶幸才是。

　　可是此時的他，唯一的一點欣慰，只有他官高爵顯，足夠以一己之身抗住這件事而已。

　　不至於殃及十六衛裡，那些滿腔赤忱，一心以為陛下嘉賞看重他們的那些年輕孩子。

　　此後一段路，方臨淵都沒再言語。

　　他在宮門前隨內侍下了馬，一路穿過寬廣平坦的皇城前殿，穿行過宮門，一路行到了禦書房前。

　　卻在這時，一陣隱約的碎裂聲忽地傳來。

　　方臨淵抬頭看去，便見禦書房外低頭垂首站了一溜的宮人。

　　高大的殿門緊閉著，隱約有爭執的聲音從裡面傳來。

　　方臨淵微微一愣。

　　便見在他前頭接引的宮人也嚇了一跳，繼而快步奔走上前，問門前的宮人道：“這是怎麽回事？”

　　那宮人嚇得都快哭出來了。

　　“陛下原本在斥責三殿下，但不知為何，五殿下忽然從后宮闖進來了！”那人哭喪著臉答道。

　　“咱們都被從裡頭趕出來了，五殿下似乎與陛下吵了起來，誰也不敢入內去勸啊！”

　　接引的宮人一驚：“五殿下不是在梅園賞雪嗎？”

　　“是啊！”那宮人道。“不然陛下為何動怒？五殿下不由分說便來禦書房覲見，賞雪宴自是被打斷了，這下三殿下射殺了異獸的事情，所有的外使都知道了！”

　　接引的宮人嚇得快要站不住了。

　　卻就在這時，他旁側卷過一陣涼颼颼的風。

　　他轉過頭去，便見是一直一言不發跟在一旁的安平侯，此時竟大步繞過了他，徑直朝著禦書房走去。

　　“將軍，將軍留步！”

　　那宮人連忙上前去攔。

　　可是已經晚了。

　　只見方臨淵直走上前，抬手推開了厚重的殿門。

　　殿外明亮的日光映著滿地的白雪，明晃晃地順著大開的殿門照了進去。

　　“啪！”

　　也在同一時間，方臨淵看見，碎裂一地的瓷器中間，高站階上的君王，高高地揚起手來。

　　重重地一個巴掌，結結實實地打在趙璴臉上。

　　“你這孽障！”

　　——

　　趙璴知道，方臨淵定是被嚇到了。

　　他推門進來的那一刻，鴻佑帝正好抬手打他。他沒想躲，也不怕這點羞辱和疼，垂著眼瞼面無表情地受了他那一掌的瞬間，他被打偏過頭去，正好看見了方臨淵。

　　那是風塵仆仆的小將軍，身上還穿著迎接外使時所穿的麒麟曳撒。

　　金紅色尤其襯他，畢竟他本就是個明媚而皎潔的人，最配得上這樣熱烈如驕陽的色彩。

　　可他一雙眼卻猛地泛起了水光。

　　那眼眶泛起紅色，直勾勾地看向他，模樣可憐極了。

　　他眼看著方臨淵徑直在鴻佑帝面前跪下，從來都恭敬而未曾忤逆的忠直之臣，今日竟這般闖入金殿，揚聲對皇帝說道：“此事本與公主殿下毫無乾系，請陛下三思！”

　　鴻佑帝氣得胸膛猛烈地起伏著，對他怒道：“怎麽，朕的女兒膽敢干涉朝政，朕難道教訓不得了嗎！”

　　小將軍明明按在地上的雙手都在打顫，可出言的聲音卻不卑不亢：“陛下！若陛下所為的是三皇子誤殺異獸之事，那麽恕臣直言，此為陛下與公主殿下的家事。公主殿下作為陛下之女、三殿下之妹，想來勸諫進言，無可厚非。”

　　鴻佑帝卻冷笑，一把揮落了桌上的書卷筆硯。

　　趙璴微微騙過身形，替他擋住了兩片飛濺而來的硯台碎片。

　　“那若是為了你的十六衛呢！”

　　只見方臨淵深吸了一口氣。

　　“十六衛是您的，陛下。”只聽他說道。“率土之濱，莫非王臣。十六衛們不屬於微臣，微臣與他們，不過是陛下的臣僚而已。”

　　鴻佑帝胸膛起伏著，卻被他這一句堵住，說不出其他責難的話來。

　　便見方臨淵接著說道。

　　“異獸平安送抵百獸園，已是兩日之前的事，所有的箱籠、獸類，百獸園的大人們入園之時都檢查過。那日之後，十六衛的職責便是迎接樓蘭與其余諸國使臣，不知陛下所言的十六衛之事，是什麽事。”

　　鴻佑帝自是聽明白了他的意思。

　　趙璴將此事公之於眾，方臨淵又態度強硬地不願頂罪。

　　這下，鴻佑帝別無他法，唯獨在暴怒之中，第一次察覺，自己手下這位年輕的將軍，竟還有一副伶俐的口舌。

　　但趙璴知道，方臨淵的口舌並不算伶俐。

　　他與趙璴一路出了皇城，一直到上了侯府的馬車，都沒再說話。

　　唯獨擱在膝頭上的手，忍不住地哆嗦著。

　　馬車碌碌地行駛而起，趙璴終於能說話了。

　　他微微偏過頭來，放輕了語氣。

　　“別怕。”他說道。“趙瑾今天射殺異獸，本就是在我的籌算之中。眼下南下的官吏啟程在即，我打算……”

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