“林子濯這件事辦得倒是好。之前從朕知道他與你相識之後，讓他替朕多盯著你些，他就不情不願的。帶回來的話，全是在誇獎你。”他說。

　　“朕自然知道了，你是個好孩子，不過也難免擔心，他若為私情所擾，對你心軟太過，那實在當不得錦衣衛的差使。”

　　……原是這樣。

　　難怪林子濯之前總與他說些似是而非地、叫他老實辦差、安心聽命的話。

　　他早就試圖提醒他，不要橫生是非，讓他謹言慎行……

　　方臨淵渾身冷徹。

　　他這一年，在上京城中自認來去自如，卻不料從始至終，他都活在監視與控制當中。

　　早在他回京之日起，原就有巨網籠罩在他的頭頂。人都道他是隴西神將，是衛青在世，卻不知於君王而言，他不過是隻喙爪尤其尖利的獵鷹罷了。

　　他生怕他野性難馴。

　　那邊，鴻佑帝笑著點了點頭。

　　“不過還好，那孩子勝在聽話。”

　　說著，他看向方臨淵。

　　“你也是個好孩子。”他語氣慈愛。“你孝順，也體貼，待你長嫂母子很好，待徽寧也很好。”

　　方臨淵後背一涼。

　　他從鴻佑帝的眼裡看出了威脅的意思。

　　鴻佑帝這話，分明是在用他家人的性命，在脅迫他。

　　“上京城這樣大，也足夠你生活了。過些日你回府之後，從前如何過活，以後仍舊如何。朝廷養得起你夫妻二人，也養得起安平侯府，你與你父親為大宣所做的一切，朕心裡素來有數。”

　　鴻佑帝這麽說著，站起身來。

　　“朕的意思，你明白吧？”

　　方臨淵在他的注視之下，緩緩低下頭去。

　　“微臣明白。”他說道。“臣今日之後，定然安分守己。”

　　鴻佑帝滿意地笑了笑，點點頭後，抬步朝著殿外走去。

　　卻在這時，方臨淵直起肩背，對著他的背影說道。

　　“陛下，榮昌街上有家布行，掌櫃姓蘇，是個年輕姑娘。”

　　鴻佑帝回過頭來，不明所以地看著他。

　　“她父親死在春初，店面也被火燒毀。家中除年邁的長輩再無其他，她便在那時斷了原本說好的親事，單弱之軀，撐起了一家老小。”方臨淵看著鴻佑帝，接著說道。

　　“陛下，可若沒有那場意外，她母親不會哭瞎，她祖母也不至癱瘓在床，她亦不必擔起這樣的重擔。”

　　鴻佑帝明顯聽得很覺無趣。

　　他沒什麽興趣地揚了揚眉頭，視線掠過方臨淵，上下打量了他一番，便轉開了眼去。

　　“哦。”只聽他淡淡說道，甚至沒聽出這個故事的始作俑者，就是他自己。

　　“若是想要納妾，問過徽寧就是。”他說。

　　——

　　此後幾天，鴻佑帝都沒再來過。

　　方臨淵也安靜省心極了，既不吵不鬧，也不絕食，兩天下來，連守在他殿外的侍從們都松懈了不少。

　　是了，陛下隻說不讓侯爺隨意走動，過上幾日仍要將他送出宮的。

　　貴人仍舊是貴人，他們也不特意辦些令人掛不住顏面的惡事。

　　宮殿內外的氣氛都輕松了不少。

　　眼看著還有兩天就要過年，宮裡四下都張燈結彩起來，便連方臨淵所住的宮殿都裝點得熱熱鬧鬧。

　　伺候他的兩個宮女年紀都小，閑來無事還在一旁興奮地交談，說年前最後一日會請宮外的術士入宮舉辦大儺儀，熱鬧極了。

　　方臨淵倒對她們的閑談沒什麽興趣。

　　眼看著就到了臘月二十八。這日宮裡給宮女太監們發放過節的新衣，就連殿中伺候的兩個宮女都結伴一起去領了。

　　方臨淵則獨自坐在窗邊，手裡翻動著書冊。

　　可他眼睛落在那兒，卻什麽都沒看。

　　那日鴻佑帝離開後，他便再也未曾見過聖顏。據說前朝又接連送回了兩次戰報，但他這裡有重兵把守，便沒能得知戰報的內容。

　　但看宮裡一片喜氣洋洋的太平盛景……只怕戰事也並不緊急。

　　這樣，值得方臨淵思慮的，就只剩下了他自己。

　　其實情勢明朗，也沒什麽可想的。

　　鴻佑帝既然向他攤牌，那麽便是已經下定了主意。

　　他今日將他軟禁在宮中，他日林子濯還朝，也不過是將他軟禁於京城而已。

　　這於鴻佑帝而言，的確算是莫大的仁慈了吧。

　　但方臨淵心下清明一片。

　　什麽仁慈，不過是因他步步謹慎，至今未能讓鴻佑帝拿到處置他的把柄而已。畢竟他想要的就是安心，而被軟禁的勳貴，即便再令人放心，也不如一個死人來得令人心安。

　　方臨淵緩緩垂下眼。

　　只是不知趙璴現在……是否知情。

　　畢竟去隴西的隊伍照常北上，京中情勢嚴峻，他特叮囑趙璴不必派人跟著他。

　　他盼望趙璴不知道他的情況。

　　眼下京城局勢一片混亂，趙璴謀定至今，想必距離事成不差幾步。若現在為了他打亂布局，凡棋差一招，都會是萬丈深淵。

　　他怕趙璴會不太平。

　　想到這兒，方臨淵垂下了眼去，手指不由自主地落在唇上，輕輕碰了碰。

　　也就在這時，兩聲細微的叩動，從窗下傳來。

　　方臨淵循聲看去，竟見是個個頭很小的女孩，瘦弱而顯得眼睛很大，正水靈靈地看著他。

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