便見鴻佑帝正慢悠悠地拿起手邊的茶盞，蒸騰而起的熱氣，將他的面容都模糊了。

　　出了充州，那便是行軍的腳程並沒有被影響。

　　可主將都不在了，那些禦林軍護送的會是誰？

　　刹那間，方臨淵眼前閃過了林子濯的影子。

　　他們二人的確身量相當。

　　可林子濯根本不會帶兵。若鴻佑帝不想命他出征，隨便派個其他武將也就罷了，既要公開下令讓他出征，大張旗鼓地派遣了上百衛兵之後，又讓林子濯將他迷暈……

　　虛張聲勢，李代桃僵。

　　方臨淵心下隱隱有了猜測。

　　卻在視線掠過鴻佑帝幽深莫測的眼睛時，他話鋒一轉，緩緩說道。

　　“微臣仍不明白。”

　　聽見他這句話，鴻佑帝放下茶盞的動作明顯輕松了幾分。

　　他抬眼，靜靜打量了方臨淵良久，淡淡笑道：“林子濯那孩子，是朕親眼看大的。就連他都不止一次與朕說過，你赤子心腸。”

　　方臨淵眉眼微動，沒有出聲，隻靜靜等著鴻佑帝說下去。

　　“是啊，朕又何嘗不知呢。但你如今才多大年歲？不過二十出頭的孩子。你見過的人，碰到的事，少之又少。便是生了一副赤誠的心肝，也算不得奇怪。”

　　說到這兒，鴻佑帝歎息一聲。

　　“你為大宣所做的功績，已經夠多了，所以朕早就考慮，到此為止，正好。”他說著，看向方臨淵。

　　“如此，也算朕對得起你九泉之下的父親了。”

　　“……早就？”

　　方臨淵的氣息微微顫抖，強演出一番懵懂的、混沌的神情，小心地引著鴻佑帝往下說去。

　　事到如今，鴻佑帝似乎也不在乎他知道什麽了。

　　“嗯。”他點了點頭，說道。“到你打下隴西十八城那日，就足夠了。偌小的年紀，便是落於史書上都能比肩衛霍，你還需要再建什麽功業？”

　　“微臣是為陛下的臣子，尊榮與勳爵，都是陛下賜予的。”方臨淵道。“臣無心再立功業。”

　　“是啊。”鴻佑帝說。“可是朝野上下，誰又不想有個戰無不勝的將軍替朝廷鎮守門戶呢？朕也想。可是，臨淵，你若讀史，想必也能明白，人的野心和胃口是越養越大的，若真到你生出不該有的念頭的時候，朕便連你的命都留不下了。”

　　說著，他看向方臨淵，滿目慈和。

　　“所以朕就讓桑知辛想了個辦法，將你留了下來。”

　　方臨淵微微一頓。

　　讓桑知辛想辦法……

　　那便是花朝之夜，那群在上京城燒殺劫掠的“胡匪”了。

　　方臨淵從前早查到過端倪，眼下倒也不至於意外得失態。

　　但是……

　　他看著面前的君王。

　　芸芸眾生，平民百姓。他們都是君王的子、君王的民，他們的血汗供養著巍峨高聳的金殿，金殿之上的人，也合該替他們創造出安穩太平的盛世。

　　可是他輕描淡寫的，像是碾死兩隻螞蟻一般，讓那些平民為他的權術付出代價。

　　方臨淵的喉頭一陣滯澀，片刻都沒能說出話來。

　　幸好，他在鴻佑帝面前演出的懵懂，已經令鴻佑帝信以為真了。

　　他隻當方臨淵是沒聽懂他的話，才這樣一副傻愣愣的模樣。

　　鴻佑帝難得地生出幾分運籌帷幄、將人玩弄於股掌之間的愜意。

　　“就是花朝節嘛。”他輕描淡寫地說。“借此情勢，便好給你安排個身在京城、顯貴又輕松的差事。”

　　方臨淵的嘴唇微微動了動，眼中只有他沾沾自喜的模樣。

　　他該在此時照一照鏡子的。方臨淵心想。

　　只怕他自己也要被自己卑劣的神情嚇上一跳吧。

　　“不過你這孩子，頭腦確實聰慧些。”鴻佑帝又道。“原隻讓你留在京中，順道替朕解決些京畿的小麻煩，可凡交予你的事，你沒有辦得不漂亮的，就連十六衛那些猴小子，都讓你訓成了好兵。”

　　鴻佑帝歎了口氣。

　　“所以啊。既然你無福做個糊塗人，那朕就跟你說明白些，也好教你以後心下有數。”鴻佑帝說。“再過一些年，你成熟些，自然就明白朕的苦心了。”

　　“那麽……這回呢？”片刻之後，方臨淵緩緩問道。

　　“陛下這回的打算，微臣仍舊想不明白。”

　　“突厥人的確進犯了玉門關，朝野震動，朕召來議事的人，都異口同聲地要你去平亂。”

　　鴻佑帝似對他的愚笨有些不耐煩了。

　　“可朕從年初將你留在京中，就沒打算讓你再走。不過朕思前想後，突厥人的確怕你，那個那仁帖木兒，見你一回，就俯首帖耳，連造次的話都不敢再說。”

　　“所以，朕就派了林子濯去。總之突厥進犯的不過玉門關一地，驟然進犯定然也只是試探。只要讓他扮作是你，到達隴西，突厥就會被嚇退，待當地守將重新守好玉門關的城門，他就可以回來，你也就可以回府去了。”

　　方臨淵放在身側的手微微緊了緊。

　　是啊，突厥沉寂了一年，貿然進犯，自然是以試探為主。

　　可凡有戰，便沒有能保證必勝的。一旦玉門關被破，一旦林子濯被發覺出異常……

　　這一城一地的邊民，對鴻佑帝而言就這麽無關緊要嗎！

　　那邊，鴻佑帝神色輕松，甚至朝著方臨淵笑了笑。

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