看她們身上的羅裙， 是宮婢的打扮。

　　“侯爺醒了。”有宮女捧著熱茶，遞在他面前。“侯爺可有哪裡不適嗎？太醫就在門外。”

　　“太醫？”方臨淵皺眉，推開茶盞便徑直下了床榻。“我剛領皇命， 在北上隴西的途中，何故會在宮裡？”

　　說到這兒，他微微一頓。

　　腦中一片混沌的疼痛， 記憶的盡頭，是面帶愧疚的林子濯， 還有他帶給他的那一壺酒……

　　是林子濯在酒裡下了藥！

　　方臨淵瞳孔驟縮，繞過那兩個上前阻攔的宮婢， 徑直往外走去。

　　林子濯下的藥。臨近昏迷之前， 他隱約聽見他說了什麽， 聽得不大清， 但通過他的口型， 可以辨認出陛下二字。

　　陛下……

　　可他出征隴西，領的是皇上的命令！

　　“侯爺，還請侯爺稍候……”

　　方臨淵抬手，一把推開了宮殿的大門。

　　一片死寂。

　　門外，層層疊疊的金頂宮殿，盡頭隱約透出了魚肚白的光亮，是清晨太陽初升時才有是顏色。

　　而在他面前的廊下，腰佩刀劍的禦林軍，密不透風地守住了全部的門窗。

　　方臨淵停在那兒，定定地看著眼前的景象。

　　在他身後，那兩個宮女已經匆忙跪了下來。

　　“陛下下令，請侯爺在此休養！”她們說。“還請侯爺不要為難奴婢！”

　　……為難？

　　方臨淵回過頭去，目光掃過偌大的宮室，最後落在了她們二人身上。

　　“是皇上下的命令？”

　　他問道。

　　那兩個宮女聞言，微微一顫，卻並沒有否認。

　　是皇上。

　　他下了聖旨，取了虎符，要他替大宣鎮守玉門關，以拒強敵。

　　可就在突厥人撕毀合約、使詐攻城，他快馬加鞭帶著聖旨趕去隴西之際，卻又是皇上派人、派去了他的好友攔下他，騙他飲盡下了藥的烈酒，將他帶回了宮中。

　　皇上……他想做什麽？

　　方臨淵深深呼吸著，可即便他用盡了力氣，每一聲喘息也都在顫抖。

　　皇上還能想做什麽呢，眼下的情形，再清楚不過。

　　幾隻鴿子撲棱著翅膀飛過他面前的天空。高曠的天被宮殿的樓宇分割成四方形，鴿羽聲響起，回蕩在一片寂靜當中。

　　皇上不信他，即便給了他虎符，也不是真心要他去抵禦外敵。

　　他能出現在這兒，說明他是皇上的敵人。

　　——

　　宮女們將早膳在桌上擺開。

　　碧梗米粥裡燉了遼參與干貝，擺開三五盤的點心精致又香甜。待到為方臨淵上過第七道菜後，宮女還恭敬地詢問，問是否合方臨淵口味，要不要撤換或添菜。

　　方臨淵的目光卻掃過滿桌珍饈。

　　“斷頭飯？”他沒有抬眼。

　　他這樣直白的話可是將宮女嚇了一跳。

　　“侯爺說笑了。”宮女強笑著連忙說道。“宮中早膳的定例便是如此，若是陛下用膳，還要另外添上十七道菜呢。”

　　方臨淵沒再言語，仍舊沒動筷子。

　　那宮女見狀，一時也不敢再勸，無聲地替他添好杯中熱茶之後，便悄悄退了下去。

　　不知過了多久。

　　花窗上的日影緩緩地東移，滿桌的菜肴漸漸涼透了。門外隱約傳來響動，接著便是宮女與侍衛的聲音。

　　“參見皇上。”

　　方臨淵轉過頭去。

　　穿過窗子，可以看見庭院當中浩浩蕩蕩的儀仗。華蓋與轎輦停在宮苑之外，數十個太監與侍衛在院中分列開來。

　　寢宮的大門被從外打開。

　　大病未愈的君王披著厚重的大氅，在身側太監的攙扶之下，緩緩走了進來。

　　“方卿。”他抬頭，看向方臨淵。

　　而他面前的方臨淵，已然從原處站起了身，躬下腰去，朝著他深深行了一禮。

　　方臨淵沒有說話。

　　鴻佑帝也不以為忤。他神色平靜，抬手揮退了周遭的宮人，便徑自在方臨淵面前的榻上坐了下來。

　　“方卿平身吧。”他說道。“朕聽說你連早膳都沒用，就親自過來看看。如何？若是沒胃口，就讓太醫再來給你瞧瞧。”

　　方臨淵直起身。

　　面前的君王，除卻面上少了幾分血色之外，與他素日所見的那位溫和敦厚的陛下沒什麽兩樣。

　　但面慈心狠者，才最令人膽寒。

　　他一時不察，被下藥帶回了宮中，眼下的場面分明就是軟禁。他是世代承襲的侯爵不假，但皇上既能不聲不響地讓他消失在北上途中，自然也能讓他無聲無息地消失在世界上。

　　方臨淵喉結上下微微一滾，低下頭去，呼出的氣息都在微微顫抖。

　　“微臣愚鈍，陛下若有旨意，還請陛下與臣明說。”他在君王的注視下，緩緩說道。“否則，微臣寢食難安。”

　　鴻佑帝聞言，笑了幾聲。

　　“方卿，你倒的確總比旁人坦率些。”他說。

　　方臨淵沒有答話，隻靜靜等著他的下文。

　　“朕沒什麽旨意。”卻聽鴻佑帝輕描淡寫地說道。“只是想留愛卿在宮中住些時日。”

　　“可陛下亦曾下過命令，命微臣前往隴西，平定突厥之亂。”方臨淵道。

　　鴻佑帝點頭：“是啊。按行軍的腳程，方卿眼下，想必已經出充州了。”

　　方臨淵眉心動了動，微微皺起，看向鴻佑帝。

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