見方臨淵無動於衷，他哆嗦著上前兩步想要扯住方臨淵的衣袖，卻神思不屬，被其中一隻將落未落的布鞋絆了一跤。

　　方臨淵面無表情地一把扶住了他。

　　“將軍，下官年歲大了，要不了兩年便要告老還鄉……”他卻顧不得許多，言辭懇切地看向方臨淵。

　　方臨淵明白他的意思。

　　他知情，卻不管，睜一隻眼閉一隻眼，只為了自己能安安穩穩在知府的位置上榮休，生怕給自己找一點麻煩。

　　平庸，懶怠，擇得乾乾淨淨。

　　於一個身居高位的人而言，未必不是惡行一件。

　　方臨淵倒是懶得於他掰扯。他領了聖旨，是來平亂的，不是來審人的。

　　他沒有言語，隻抬起手來，一把將旁側桌上的杯盞盡數掃在了地上。

　　一陣清脆的碎裂之聲，嚇得那知府渾身一哆嗦，枯瘦蒼老如風中枯葉，像是險些教方臨淵嚇死。

　　卻見方臨淵懶洋洋地說道。

　　“看見了吧，我今日在薊北府衙摔砸搶奪，帳本是我搶去的，不是你給我的。”

　　說著，他揚了揚下巴，示意道。

　　“放心了嗎？放心了就去把帳冊給我取出來，別再廢話。”

　　這滑不留手的老泥鰍還有什麽不明白的？

　　確認方臨淵將此事全部攬下，還找了借口令他不會得罪京官與上峰，知府連忙雙手將帳冊奉給方臨淵。

　　臨送他走時，還不忘痛陳道：“將軍，屬下坐在這位置上，如芒在背，也實在沒有辦法呀！今日有將軍主持公道，屬下替薊北百姓謝謝將軍！”

　　方臨淵懶得與他多言，拿上帳冊就走了。

　　他連夜離開，還能在三更之前趕回建陽。此後再去別的州郡查帳時，稍有出入，他就能拿出蓋著府衙印章的帳冊來，好好與他們對峙一番。

　　厚厚的七本帳冊，方臨淵將其嚴嚴實實地朝流火的鞍韉上一拴。

　　恰看見了它脖子上拴的那枚雕花的銅鈴。

　　他隨手撥了兩把，繼而翻身而上，消失在了夜色當中。

　　——

　　夜色之下，火紅的身影之後拖拽的影子，直扯了一裡多那麽遠。

　　自方臨淵離開薊北府，便有一隊身著夜行服、體跨黑馬的暗影跟隨著他。眼看著都快要到建陽府了，那群人仍舊像是風箏一般，長長地拖拽在他身後。

　　方臨淵早就發現他們了。

　　此處跟著他的，能是什麽人？兩成可能是來殺他滅口的，八成可能，是來奪他馬上的那摞帳冊的。

　　建陽府今日有那麽多人見到他，消息流出、有人坐不住了並不令人意外。

　　但是方臨淵沒想到，那坐不住的人怎麽請的殺手都這樣業余，眼看著還有小半的路程就要到建陽府了，他們再這麽猶豫不決，只怕就要錯失良機了。

　　他們要磨蹭，方臨淵卻不想再等。

　　這些人錯過了機會不要緊，他卻非常需要知道，背後指使他們的人是誰。

　　眼看著前頭拐個彎，便會穿過一片叢林。他拐過彎去，繼而不動聲色地慢下了速度，一隻手扣在佩刀上，冥神靜聽身後的動靜。

　　他方才留神了一路，心下已經有了數。身後的人攏共不超過二十個，他一個人對付，綽綽有余。

　　但是……

　　他聽了半天，跟在他身後的細微聲響卻消失了。

　　人呢？就一條路，難不成還跟丟了？

　　方臨淵應付過多少次追蹤，竟第一次遇見這樣的情況。

　　他漸漸停下馬來，在沒有任何馬蹄聲干擾的情況下，側耳又聽了一遭。

　　周圍靜悄悄的，除了漆黑一片的樹林發出的沙沙聲響，什麽聲音都沒了。

　　方臨淵緩緩抽出刀來，掉轉馬頭，緩緩地向後行去。

　　莫非這些人棄馬入了叢林？但是這麽遠的距離，單靠人的腿腳，應當追不上才是……

　　方臨淵緩緩向後行去，漸漸地，聽見了微弱的人聲。

　　很模糊，卻似有些熟悉。

　　他引著流火朝著那個方向走去，聲音細微而輕緩地，重新回到了那處轉彎處。

　　周遭的樹林在這兒戛然而止，沒了枝葉碰撞聲的掩蓋和樹叢的遮擋，他清晰地看見了眼前的一幕。

　　十來個黑色的身影被捆成了粽子，豬羊一般丟在地上。周遭幾個一身黑衣的男子肅立在四周，手中緊握著長劍，宛如駐守此處的石俑。

　　而在其中，身長玉立的一個黑衣男子雙手環抱，柔韌黑順的長發高束在腦後，慢條斯理地走到其中一人面前，居高臨下地垂下眼去，看著他。

　　下一刻，他穿著黑靴的腳猛地踏在他的喉頭，向下踩著碾動，踩得那人渾身都在顫抖。

　　但站著的那個，四兩撥千斤似的，明明足下使了要命的力道，舉手投足間竟還有種錦玉堆砌的優雅。

　　“我的耐心不多。”他聽見那人緩緩開了口。“派你們來的，是誰？”

　　玉石相擊一般，這樣的聲音，不會再有第二人。

　　方臨淵驚得愣在原地。

　　而同一時刻，那人也似聽見了動靜，慢悠悠地回過了頭來。

　　四目相對。

　　那雙冷冽的桃花眼，一時也露出了怔愣的神色。

　　作者有話說：

　　趙璴緩緩收回了腳：將軍，您知道的，我從小就離開了媽媽，身嬌體弱，吹個風都要生病……（楚楚可憐）

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