守城布陣，是他在定邊之策裡詳細為卓方遊寫明的。擒賊審訊，是他父親手劄裡常記錄下的習慣，更是用此法反覆熟悉敵軍的用兵之策，打了好幾回出其不意的勝仗。

　　而他逐出城外時自左右兩翼分散突襲的兵法，為他兄長首創，手劄裡亦詳細記錄過，最適用於圍剿未做防備的大隊人馬。

　　卓方遊全都仔細看過，亦巧妙化用了。

　　他們的影子，像真的砌在玉門關連綿數十裡的城牆裡一般，令它愈發堅不可摧。

　　他父兄就葬在那兒。

　　即便他沒有親見，他們站在虎牢關城頭的魂魄，也一定瞧見了。

　　方臨淵握著奏折的手忍不住微微顫抖，片刻才壓抑著翻湧的情緒，將它緩緩合上，雙手奉回禦案。

　　“玉門關這新任的守將，倒真有些本事。”鴻佑帝高興地說。“朕之前都沒注意過他，也是你帶出來的人吧？”

　　方臨淵卻隻將緊握著的雙手藏在鴻佑帝視線的盲區，面上則一副自然的神色，平淡地說道：“之前在微臣麾下時，也曾立過兩樁小功，臣當時還以為他不過僥幸而已。”

　　“也許吧。”鴻佑帝說道。“還可再觀察兩年。”

　　他面上的神色確實高興。

　　畢竟，離了方臨淵的玉門關仍然堅不可摧，對他而言，已經足夠是一件可以慶祝的事了。

　　“林子濯過些時日就能回來，你也該回家去，與徽寧團圓了。”鴻佑帝笑著說。

　　方臨淵聞言笑了笑，正要應聲，卻見黃緯入了殿內。

　　“陛下，到時辰了，宮裡的娘娘們也都在殿外等候了。”

　　鴻佑帝嗯了一聲，站起身來。

　　“方卿既來了，與朕一起上樓觀禮吧。”他說。“大驅儺儀，素來只有宮裡人才得以被沐恩澤的。”

　　方臨淵並不覺得是什麽恩澤。

　　他只看見，隔著殿門，都隱約可見外頭五彩幽光一片。

　　只怕現下要走，也是壞了鴻佑帝驅邪的儀式。

　　因此，他沒有出聲，只是在應聲之際，抬眼看向不遠處的西洋座鍾。

　　戌時一刻。

　　距離趙璴紙條上的時間不過半個時辰，難道趙璴的布置，就在這驅邪儀式上……

　　不等方臨淵想明，已經有宮女太監簇擁著他，跟在鴻佑帝身後，一路上了勤政殿二樓的高台。

　　踏出門檻的那一刹那，方臨淵便被眼前的一幕驚住了。

　　漫天星鬥之下，鋪展在整個宮禁之內的五色燈火，幾乎將半邊天幕都照成一片光怪陸離的彩色。

　　彩幔飄飛，樓宇輝煌。披錦著繡的內侍舉著儀仗立於五色宮燈之下，將寬有數十丈的殿前廣場圍攏其間。

　　鴻佑帝看起來很興奮。

　　在他身後，盛裝的妃嬪陸續跟了上來。

　　自然，不包括被勒令在宮中養胎的賽罕。

　　她們說笑著，簇擁著鴻佑帝，一會兒說起去年的儺儀有多盛大，一會兒又說要在儀式上為陛下祈願，盼望來年風調雨順。

　　方臨淵站在遠處，卻隻覺像在旁觀一場瑤台瓊宇間的戲。

　　鴻佑帝笑著，看起來很高興，但看向周圍人的眼神卻是冰冷而莫測的。而他周圍的妃嬪們，看似你一言我一語地笑鬧，但每個都是心有七竅，每句話都在心中思慮千遍，才狀若自然地說出口。

　　與戲台上的表演又有什麽區別？

　　就在這時，有妃嬪高興地說道：“陛下，臣妾聽見樂聲了！”

　　聽她這話，眾人紛紛朝她所指的方向看去。

　　高台之上的風要大些，隱約的風聲中，漸漸是有鼓樂的聲音傳過來。

　　接著，便有金玉錦繡的華彩出現在眾人的視線中。

　　行在最前面的，是身著圓領官袍的教坊大樂。

　　浩浩蕩蕩七八十人的隊伍，周遭有內侍舉燈，打眼看去竟共有二十來種樂器。

　　恢弘的驅邪禮樂盛大極了，宛如天際降下的雲端仙音一般鋪天蓋地，偌大的殿前廣場，宮宇之間竟有回蕩的聲響。

　　接著，便有源源不絕的、身著彩衫、面具覆臉的宮人，出現在他們的視線裡。

　　他們有的手中舉著金銀所製的刀槍劍戟，仿作天兵天將之姿、亦有拿著畫木刀劍的，身上的道袍五彩繽紛。

　　而更多的，則是成百上千扮作神鬼者，手中舉著燈燭與五色旗幟，在寒風中烈烈飄揚著。

　　禮樂聲中，喬裝改扮的宮人們自各個角門湧入廣場，很快便將沉於黑暗的大片漢白玉磚石都照亮了。

　　一時間，千百個舉著旗幟的神鬼兵將奔跑著，五色翻湧，燈火陸離。

　　鼓樂聲接天而響，宮人們念動著驅邪的經文，在廣場上散布作陣型，跳躍著，高舉著手中的刀劍。

　　恍然間，魚龍飛舞，仿若真是天宮地府而來的千百神鬼，在明亮的、凌亂的燈火當中，在響徹四方的鼓樂聲中，驅邪鎮歲，蕩滌汙穢。

　　鴻佑帝與周遭不少妃嬪，皆閉上了眼，雙手合十，口中念念有詞。

　　可旁側的方臨淵，卻是眉心一動。

　　這些人的身姿太過矯捷了些，與他方才在路上撞見的那隊行動無聲的教坊司宮人很是相像。

　　他不由得定睛看去。

　　接著，他看見了一個人，緩緩行到了千百神鬼匯成的陣型正中。

　　逶迤曳地的冗長衣袍，濃黑織金的顏色，滿身叮當的寶石金銀。

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