方臨淵身在衛戍司，也看見了不少案卷。

　　原來他們除明面上的官銜高低之外，又另有一套等級嚴明的利益群體。

　　他們借由詩會、講經論道等方式暗中往來，金銀藏在互相贈送的奇石盆景、文玩畫硯當中，甚至有時隻簡單的一支湖筆，也可一手掂出重量，知道誰送的筆中掏空了筆杆，在裡頭塞滿銀票。

　　陛下勃然大怒，自然不在話下。據說長跪殿外的桑大人直到餓暈了過去，也沒能再見陛下一眼。

　　幾日之後，京中下起了初雪，大宣也迎來了十月十五下元節的日子。

　　大宣素有習俗，下元節要拜祭祖先，文武百官也需入朝隨同陛下祭掃宗廟。

　　方臨淵率十六衛戍司忙碌了一整日，待夜色降臨之際，宮中按照歷年的慣例辦起了大宴。

　　方臨淵多少已有些疲憊了，見禮完畢，宴會開啟，他便百無聊賴地坐在那兒吃飯，並不去應酬。

　　鼓樂聲一派輝煌升平，大宴上觥籌交錯。而他旁側的趙璴則一言不發地剝著葡萄，二人一時間竟有種鬧中取靜的安穩。

　　就在這時，旁側的趙璴微微傾身過來，一邊將剝好的葡萄放在他手中，一邊低聲對他說道：“你看。”

　　方臨淵順著他的目光朝高台的方向看去。

　　便見是前來赴宴的桑知辛，此時正端起酒杯來，朝著皇帝的方向行去。

　　方臨淵微微一驚，轉頭看向趙璴：“他有什麽話，是打算今天宮宴上說嗎？”

　　趙璴沒有答話，隻拿指尖在他拿葡萄的那隻手上點了點。

　　方臨淵微微一頓。

　　那日之後，他再見趙璴總覺得有些尷尬，主要也是他自己心思不純造成的。

　　不過衛戍司忙，他每日早出晚歸，幾日下來，也勉強將這種尷尬消解掉不少。

　　他在趙璴的注視之下，補償錯誤一般，將葡萄一把塞進口中。

　　一陣清甜。

　　他不由得朝著趙璴露出了笑容來，正要說什麽，卻猛地想起趙璴方才指給他看的畫面，連忙轉過頭去。

　　高台之上的鴻佑帝正跟賽罕說笑著。

　　說起來，今日的宮宴還真有種暗潮湧動的精彩。

　　朝中出了大事，一場宮宴雖辦得熱鬧，卻隱約透出一股人人自危的冷清，鴻佑帝面上也少見多少笑模樣。

　　唯獨那位突厥來的毓妃、如今是陛下新封的毓貴妃能得聖上兩分笑臉。

　　她自從入宮以來，盛寵不衰，風頭無兩，半月前還被查出的身孕，更是被陛下破格進封。

　　如今滿宮上下，人人都要避其鋒芒。而坐在旁邊的皇后薑紅鸞，每每看向她時，面色都有些僵硬，據傳是不睦多時，如今連溫厚的笑意都要端不住了。

　　皇后娘娘自打入宮，那可也是盛寵了多年的。如今琴瑟和鳴的帝後當中忽然插入了一位美豔的異域嬌花，讓人難免不多看兩眼。

　　方臨淵的目光卻全在桑知辛的身上。

　　他與桑知辛幾乎沒有來往，唯獨對這位侍郎大人的聲名如雷貫耳。他能在朝中長袖善舞多年，自然有他獨到之處，那如今已是死局一盤，他又待如何呢……

　　方臨淵隱約生出了看兵法的興奮，眼看著桑知辛在高台前端正地跪下，高聲道吾皇萬歲。

　　鴻佑帝停下了說笑，整個大殿中都靜得落針可聞。

　　片刻之後，只見他臉上的笑影微褪，似笑非笑地開口道：“愛卿平身吧，若要祝酒，那便罷了。朕今日多飲了兩杯，不勝酒力，實在喝不了愛卿的酒了。”

　　鴻佑帝此舉不客氣極了，便連方臨淵心頭都一咯噔，隻覺桑知辛回天乏術。

　　卻見桑知辛背脊挺直地站起身來。

　　他年少有為，如今身居天子近臣之位多年，也不過五十來歲。

　　他身姿筆挺，唯獨數日的磋磨之下，滿頭黑發中混雜了不少銀絲，看起來略顯得有些憔悴。

　　“陛下既不勝酒力，臣便不向陛下敬酒。”只聽桑知辛開了口。

　　“但今日下元祭祖，大宣太祖太宗在上，微臣還是想祝陛下江山萬年，代代承嗣。”說著，他高舉起杯，說道。

　　“還請陛下接受微臣的祝禱。”

　　只見鴻佑帝看了他片刻，涼涼地笑了一聲。

　　“愛卿為官多年，想必比朕明白。朕的江山萬年，從不是祝出來的、求出來的。”

　　只見他居高臨下，垂眼看著桑知辛，許久，意有所指地緩緩開口說道。

　　“首先，便是要將朝廷的蛀蟲擇清，對嗎？”他說。“否則，風蝕蟻蛀，便是再廣袤的山河，又可供養這群蛀蟲幾年呢？”

　　說著，他將酒杯猛地往桌上一丟。

　　當啷一聲，把方臨淵都嚇了一跳。

　　作者有話說：

　　方臨淵：（興奮地跳過宮鬥劇情收看《大宣王朝》節目）

　　趙璴：（看著方臨淵）他吃我剝的葡萄了，他看我指的人了，他是不是不躲著我了……

　　（某些人自己就是一部宮鬥劇）

　　第91章

　　滿座上下當即鴉雀無聲。

　　天子一怒， 那是要伏屍百萬、流血千裡的。即便是陛下這樣的仁君，雷霆之怒下，也難保會不會留下桑知辛的腦袋。

　　一時間， 桑知辛與陛下面面相對著， 滿座朝臣誰也不敢貿然起身請罪， 訥然不言的，像是一群縮脖子的鵪鶉。

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