“陛下，臣匯報完畢，如若沒有其他要事，臣就先告退了。”沈韞行禮欲退，他的半邊身邊甚至都已經轉了過去，江瑢予卻倏地叫住他。

　　“這三年，你恨朕嗎？”

　　沈韞腳步頓止，棱角分明沒有任何多余情緒的面容在那一刹不自然地緊繃了一下，周遭流動的空氣在這一刻都仿佛凝結，偌大房中恍若只剩他二人。

　　有那麽一瞬間，江瑢予甚至以為沈韞會克制不住地轉過身，狂奔到他面前，在他的座椅旁蹲下，抬起一雙清澈泛紅的眼圈無聲控訴他，或是在渴求他的一個撫摸獎勵，亦或是他的一點疼惜柔情。

　　但那只是他片刻出神的錯覺——

　　幾乎沒有任何停頓地，江瑢予聽到一聲鏗鏘有力的“不恨”。

　　“陛下是君，微臣是臣，君臣尊卑，臣還是分地清楚的。更何況，陛下撫養微臣長大，對微臣恩重如山，不論陛下對微臣做出何種事，臣永遠也不會記恨陛下。”沈韞恭敬且誠摯地說完，但那聲音和語調卻完全是公事公辦的官場話。

　　江瑢予看著沈韞的後腦杓，良久，他才輕輕一閉眼，頭靠上椅背，淡漠開口：“朕知道了，你下去吧。”

　　沈韞提步，頭也不回地大步離開了禦書房。

　　“世子，這件事世子打算從哪裡入手查起？屬下已經派人時刻盯著徐臨海了。”魏行在宮門口停好馬車，掀開簾子。

　　此人正是昔日鎮北王府的舊侍，在沈韞歸來後立刻重投他麾下。

　　沈韞輕身一鑽進了馬車，簾布放下，車夫立刻驅動馬車行駛起來。

　　“不用盯他，銀餉不是他換的。”沈韞目光沉下，但他側首看的分明是皇宮中心——

　　江瑢予所在的方位。

　　“那是……”魏行話說到一半，不敢再言。

　　沈韞不著痕跡收回目光，眼中情緒被斂地一乾二淨，沒有任何顧忌的說：“除了陛下，誰敢在這個節骨眼上就敢把所有銀餉都昧下，徐臨海自己上趕著倒霉……罷了，不說他。這事好辦，陛下既這麽做了，那自是不打算出這一百萬兩銀餉，自然得有人要大放血，咱們管不著。”

　　魏行聽的歎為觀止，不止是陛下監守自盜的行為，更有一副自家世子初長成的自豪感。這才過了多久，他家世子就這麽世事洞察，真叫他又是欣慰又是心疼。

　　“那咱們該怎麽做？”

　　“按流程正常查處就是，其他的，有的是人比我們更著急。”沈韞唇角勾起一點冷淡的弧度。細看之下，那神態竟然出乎意料地像極了江瑢予一貫譏諷人的表情。

　　魏行看的一愣，旋即若無其事轉過頭。

　　“對了，我讓你在京城置辦一處私宅，辦好了嗎？”

　　“早就辦好了，不知世子要這房子是……”

　　“給一個朋友住的，好好安排下。”沈韞不再多言，抱臂闔目往車後一靠。

　　任由馬車駛離皇宮漸行漸遠。

　　第7章

　　徐臨海面沉如水地立在案桌前，信紙在燭火舔舐下很快被吞噬地一乾二淨，幾個不起眼的火星還在半空就成了飛灰，湮滅在微渺塵埃裡。

　　徐臨海渾身脫力，一屁股軟倒在座椅裡。

　　“這次的事，本相也幫不了你了，你說你怎麽那麽心急！啊？！這馬車才出京城，你就這麽急不可耐地在陛下眼皮子底下做出這種事，你說你怪誰！！”丞相袖手離去。

　　“相爺！相爺！求求您，救救我！我拿這筆錢還不是為了替您——”徐臨海跪倒在夏立淳腳下，牢牢抱緊他一條大腿。

　　“住口！”夏丞相怫然大怒，轉身狠狠蹬開他，“難道是本相叫你這麽做的嗎？！賑災銀餉是林尚書一手打理，中間沒有經過任何人之手，運送官差又都是陛下親信！！”

　　“……好了，本相知道你要說什麽。但是，”夏立淳傾身過來，單膝一俯，語氣充滿痛惜：“臨海啊，你在同知這個位子上也坐得挺久了吧。這幾年，本相待你不薄，該到你回饋本相的時候了。一百萬兩，這可不是小數目啊，本相一時半會兒也拿不出這麽多錢，你明白的。”

　　——你明白的。

　　徐臨海癱在座椅裡，絕望無助的淚水模糊了眼眶，他只能拚命仰頭防止眼淚掉下，往日輝煌走馬觀燈般在眼前飛掠而過，徐臨海情不自禁伸出手，卻隻抓到一團虛無空氣。

　　“同知，京畿邊巡沈統領過來了，協助同知徹查銀餉調換一事。”屬下輕輕扣了一下門，沒敢推門進去。

　　徐林海一抹眼角水光，撐著軟椅扶手，艱難站了起來。

　　“知道了，你先去招待沈統領，我更個衣稍後就到。”徐林海清咳一聲，盡量讓自己嗓音平穩。

　　旋即站到落地銅鏡前，一絲不苟地將肅穆官袍妥帖穿好，腰封嚴絲合縫系上，官帽堂堂正正戴上。

　　整個過程極其莊嚴。

　　這恐怕也是他最後一次穿戴這身衣服了。

　　徐臨海戀戀不舍一遍遍撫摸過官袍細膩紋路，又將官帽扶高了些，端正表情，這才一轉身，信步踏出房門。

　　“哎呀沈統領，真是不好意思更衣來晚了。久仰沈統領威名，今日一見果然如此，沈統領真是年輕有為一表人才啊，還特地麻煩沈統領在百忙之中撥冗跑一趟，這真是……”徐臨海熱情迎了上去。

　　“同知客氣，在下不過奉命辦事，這都是你我臣子分內之職，哪裡稱得上麻煩。事不宜遲，銀餉一事不能耽擱，同知請吧。”

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