所有人都守著那一口鍋，守著瓦溜上的糖漿。

　　直到糖漿凝固成膏狀後，許林秀用黃泥水自糖膏上澆入，如他白日所言一樣，黑色的糖漿汁滲入缸內，而瓦溜中剩下一粒粒白色的細小晶體。

　　最上一層約有三寸厚，潔白如細鹽，

　　許廉和幾位師傅揉了揉熬紅的雙眼，看著許林秀，遲疑道：“這……這就是林秀所說的白糖？”

　　他們彎腰，俯身嗅了嗅，沒嗅出什麽味道。

　　許林秀這時候伸出手指，沾了一些白糖放至嘴邊。

　　許廉屏息，忐忑問道：“林秀，如何啊？”

　　許林秀眼眸一彎，在他們騏驥又緊張的注視下，輕聲道：“甜的。”

　　許廉和師傅們也伸了手指沾些白色晶粒放到嘴邊嘗試，他們詫異地睜大眼，不可思議地看著面前潔白柔軟的白糖。

　　“……甜、甜的？！”

　　“當真是甜的，老夫這輩子還沒嘗過這樣甜的糖……”

　　許林秀雙眼和在場的人一樣熬得泛紅，他望著陰隆黑暗的天幕，絲毫沒感受到秋夜的蕭瑟寒冷。

　　製出了第一份白糖，沒人願意離開糖廠。

　　糖廠設有休息的廂房，許林秀隻好讓不願離去的師傅們簡單洗漱，吃點東西進廂房合眼休息。

　　許廉看著許林秀忙前忙後，不由歎息。

　　他道：“爹真是老了，關鍵時候竟靠孩子你安穩大夥兒的心。”

　　製糖比預料中的成功，許林秀雖然熬了夜，好在精神不錯。

　　他帶許廉到院裡坐著緩口氣，從白日熬到深夜，此刻天色再度微微發白，冷風一吹，許林秀有點咳嗽。

　　許廉忙道：“林秀，你快回去休息，爹留在糖廠看著就好。若有情況，爹先處理，總不能叫你事事操/勞。”

　　許林秀點點頭，不再逞強。

　　車夫候在門外打盹，見許林秀出來，忙迎他到車廂內。

　　車行駛至半途，許林秀聽到簾外傳來淅淅瀝瀝的動靜。

　　他撩開車簾，余光裡看見灰白的晨霧下飄起少許微雨，寂靜冷清。，窄小的路道因沒有行人顯得格外空曠。

　　不知怎麽，許林秀忽然想起那座繁華的城市，城裡此刻會不會也開始下雨了？

　　年關將近，那兒應該一如往日般喧鬧。

　　*

　　同一時刻，軍營天不亮就起了火把。

　　白宣和桑北彌從操練的將士人群中穿行而過，他們發現將軍竟不在將軍府，反而早早到了營中。

　　桑北彌拔下腰間的酒葫蘆，先飲兩口熱酒燙喉，朗聲笑道：“將軍，俺托人從涑州給俺運回幾車的刀燒酒，將軍要不要嘗嘗？”

　　紹城的雨不似邑縣溫柔，砸得紙傘發響。

　　重斐“嗯”一聲，當做回應桑北彌的話。他撐開一把竹青色的傘，長而有力的腿邁起大步走了。

　　桑北彌問：“將軍不喝酒去哪兒啊？！”

　　白宣眯眼。

　　桑北彌請白宣喝酒，白宣搖頭：“清早飲酒傷身，你注意點。”

　　桑北彌嘿嘿一笑，望著將軍不知道往哪兒去的勁黑身影，怎怎舌：“俺怎看將軍的傘文縐縐的，將軍從前不用這種文縐縐的傘啊。”

　　白宣：“睹物思人。”

　　桑北彌撇開將士，叫了兩名副史過來讓他們看著，自己跟在將軍身後。

　　跟了一路，桑北彌驚訝地發現將軍居然來了後勤方，看那圈養起來的，成千上萬隻的牝雞。

　　白宣也過來了，望著已經下了幾波蛋的牝雞，說道：“飼養牝雞還是當初許公子給的意見，牝雞生養的速度很快，將士們每日分得二個水煮蛋，等牝雞下的蛋再多些，還能多分點。”

　　桑北彌恍然大悟。

　　“所以將軍看的不是牝雞，而是公子啊。”

　　白宣：“……你這話聽起來不像什麽好話。”

　　*

　　年前，重斐去了一趟燕都，入宮陪皇帝吃飯。

　　皇帝本來想叫重斐留在宮裡過年，可重斐嫌煩。

　　他早就到了成家立業的年紀，上至皇帝，下至滿朝大臣，誰都有給他說親的念頭，不成正親，納幾房美妾也行啊。

　　輕歌曼舞，著了紫金華服的重斐滿臉肅殺，藍眸冷漠，一句“勾答人不逐，大丈夫何以為家”結束了眾人說親的想法。

　　皇帝忽然開口：“琢然，我聽聞軍中兵力大漲，是與你關系交好的一位友人相助？”

　　重斐掀了掀眼皮，巋然不動。

　　皇帝笑笑：“祁國急缺用人之際，不該埋沒賢才啊。”

　　重斐皺眉。

　　他幾次允許林秀官職許林秀都不要，真給皇帝賜他個一官半職，還不如放在身邊來得自由。

　　重斐道：“此事不勞陛下操心，臣會親自處理。”

　　皇帝笑了笑：“也好。”

　　又想，那位許公子對琢然想來有些特殊，竟叫琢然起了維護的心思。

　　*

　　年前幾日，許林秀回到紹城。

　　邑縣製糖廠的工作暫時穩定後他就回來了，許廉今年要在邑縣忙著糖廠一事，他回來陪李昭晚過年。

　　紹城小雨紛紛，他剛入城，看見街邊擺置的面攤，望著冒熱氣的鍋，無端覺得餓。

　　於是許林秀下了馬車，渾身裹著毛絨絨的貂衣，滿身華貴，卻神情閑定地坐在攤子前等一碗熱騰騰的面條。

　　許林秀拂起落在臉頰的發安靜吃麵，偶有幾絲雨飄至耳畔，他輕輕擦拭，唇抿了幾口湯，熱得潤紅。

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