似是想到了什麽恐懼的回憶，那人臉色猛然變得蒼白，終於屈辱地垂下眼，不再做聲。

　　黑衣男如同得勝的孔雀般仰起頭，充滿威壓的視線掃過在場的所有人，“剛剛還有誰碰過他？”

　　所有人噤若寒蟬，連呼吸都不敢大聲。

　　“這人是平南王的獨子。據說他自小膂力過人，熟讀兵書，七歲能單手舉鼎，十二歲就徒手搏殺猛虎，也不是光有力氣沒有腦子的莽夫，平南王所轄軍隊都由他操兵布陣。”小順子跟燕寧解釋，“世子還是留了情的，否則被他踢中，絕沒有還能站起來的道理。”

　　果然，相對比花圃中那個被打飛的男人，綠袍人的狀況已經好太多了。那和尚幾次掙扎著從地上爬起來都失敗了，捂著胸口，歪倒在地上不斷地吐血，吐出的血裡還混著震碎的牙齒和內髒。圍著的人，無一人敢去扶他，唯恐又被小世子遷怒。

　　小順子說，那綠袍人名叫謝琦湘，這人自幼家貧，但天資聰穎又勤奮刻苦，在家鄉頗有才名，可惜仕途不暢，屢次科考都名落孫山。耗盡家財後自薦到平南王府上做了末等的門客，以縱橫捭闔的鐵口銀牙著稱。

　　由於姿容太出眾，在一次宴席上被燕昭洺看上了，當晚就被灌醉了送到房裡。剛開始也尋死覓活過一陣，鬧得很大，後來不知道世子使了什麽手段收服了他，白日裡仍舊以門客身份呆著，到夜裡就成了給世子暖床的玩物，哄得世子開心了，一路升遷，升到了仕級。平南王府內都是好面子、假清高的人，沒人看得起他。沒想到這次這麽重要的場合，燕昭洺也把他帶來了。

　　流言總是真真假假，燕寧聽謝琦湘之前應答頗有風骨，絕不是甘心以色侍人之輩，恐怕是小世子用了些肮髒手段。但此事知道了也便罷了，他沒那麽菩薩心腸，絕不會為了一個弄臣去跟燕昭洺起爭執。

　　他甩了衣袖正想回去，卻不巧踩中了一根樹枝。

　　只聽清脆的哢擦一聲，滿園的視線都集中到了他身上。

　　燕昭洺冷聲道，“誰在哪？給我滾出來。”

　　燕寧尷尬地轉回身，從樹叢後走了出來。臉上已掛上了一副公事公辦的模樣，“世子，本太子今日特地來給叔父賀壽，可不巧在這花園裡迷了路。”

　　燕昭洺看清了他是誰，臉色緩和下來，雖然多了幾分戒備，“原來是太子殿下，府中瑣事吵鬧，讓你看笑話了。”

　　“沒有沒有，我也是剛到，什麽也沒瞧見。”

　　綠袍人聽二人你來我往的客套寒暄，也將視線轉到了燕寧身上。

　　之前人多吵鬧，燕寧沒看清楚，眼下瞧了正臉，不由心中讚歎，果然男生女相，生得精致豔麗，最特別的還是眉眼間那股清寒之色，豔絕的五官偏偏配了那麽雙涼薄冷淡的眼，怪不得會擾得那世子如此失態。

　　那天除了這一場鬧劇外，其余無波無浪，沒多久，燕寧就把這事拋諸腦後了。

　　可後來的一日，秦鴻風又讓他去平南王府上拜謁，燕寧摸不清他的目的，便請他一道前往，秦鴻風欣然同意。到了府上才知道王爺攜世子去城郊狩獵了，要晚些才回來。燕寧本想走，秦鴻風卻把他攔下了。

　　從門廳經過議事房時，聽到房內眾人正因某事而爭論不休。秦鴻風一把拉住他，從敞開的門縫看去，眾多食客圍攻著一個人，中間的人一襲青色衣衫，仿佛一泓碧水，應答得不疾不徐，言如切玉，頗有見地。

　　“你覺得他怎麽樣？”

　　燕寧仔細一看，正是謝琦湘，他皺了皺眉。

　　秦鴻風卻低聲對他說，“此人可重用。”

　　又說，“選拔人才不應計較出身來歷，這是個妙人，殿下決定好了，可絕不要再動搖。”

　　燕寧後來才知道秦鴻風為什麽說謝琦湘是一個妙人。

　　謝琦湘獻上的投名狀是燕昭洺的首級。燕昭洺死於一場意外，死的一點把柄也抓不住。在一次出城狩獵中，被燕恵自己的門客錯手殺死，那位門客隨後自殺，燕恵連怒火都無處宣泄。

　　燕昭洺死後，平南王深陷晚年喪子的悲痛中，日漸瘋癲，常常因為一點小事就濫殺無辜。他的親軍內部怨聲載道，常有動亂。後來有人檢舉燕恵有叛逆謀反之心，果然在他府中搜出了獨屬於天子的金冠和龍袍，燕寧親自帶兵，抄了平南王的家，滅了滿門，收編了他麾下軍隊。

　　坊間傳言，這一切都是太子暗中謀劃。

　　郗王除去了一個心腹大患，此後對燕寧青眼有加，滿朝文武也不敢再小覷他，其余野心勃勃的叔父紛紛噤聲，乖乖回到了自己的封地。

　　可以說，燕寧的得勢，離不開謝琦湘的忍辱與狠絕。

　　三年後，郗王身死，他如願以償繼位。卻不料內亂初平，外患已起。

　　狄國軍隊勢如破竹，從北方一路南下，攻城略地，打得郗國兵馬倉皇逃竄，潰如散沙。

　　燕寧登基不到七年，敵軍就已兵臨城下，發生了屠城的慘案。

　　燕寧後來也常會想，若是燕恵做這個王，會不會比他做的好呢？會不會不用江山易主、生靈塗炭？他處心積慮去爭，究竟是對還是錯？

　　第26章 入魘

　　遠處幾聲梟鳴，驚飛了荒草中的野鳥，撲簌著翅膀飛進雲層。

　　燕寧回過神來，眼下太陽已經完全沉沒了，他們不知不覺已經在這荒蕪的宮城內待了這麽久。

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