初看時不覺得驚豔，但一眼看去就閱讀完，越回味，越覺得這文章有點東西。

　　科舉重首場首藝，這都不是秘密，多關注點，民間百姓都能說上幾句。

　　可實際閱卷過程中，是會考慮綜合卷面的。

　　跟鄉試一樣，第一場取中的人，二三場答題看得過去，卷子都會呈上到主考案前。

　　到主考這裡，才是定生死的一環。

　　除非首藝驚豔到可以忽略其他，否則這只是一塊敲門磚。

　　葉存山發揮很穩定，程文瑞全看完後，說：“實至名歸。”

　　會試考題，是在貢院裡，考前一天，所有考官一起翻書出題，由主考官定奪，然後才去印卷子。

　　主考官又公布得晚，不像提學使，下到各地時，還會懸牌公示。會試主考，考前七天左右，才會委任接進考場。

　　都沒対外宣揚，只能根據身份還有資歷，一個個的去猜，然後揣摩主考喜好。

　　葉存山今年都沒問過一句，真是半分心眼沒有。

　　外頭鞭炮放了一輪又一輪，本地報喜人有經驗，知道一般家裡備貨不足，他們居然還自備鞭炮上門。

　　在這些背景音裡，想好好說話都難。

　　程文瑞把葉存山的科舉文章一並帶走，說回家給他爺爺跟他爹看看，“取中後，殿試照常準備就行，不用太緊繃。這陣子有應酬推不掉，你平常心対待，其他的事，改天再面談。”

　　現在還有一件要緊大事，考中後，他們要寫信回家，這都有定數，要泥金的帖子。

　　外頭還有人搶著要跑腿，到他們老家去報喜。

　　陸瑛在外說，“你們報喜哪裡有我跑得快，不是我說，現在換幾家去，能掙更多。”

　　雲程得賞賜的這間宅子看起來不大，但陸瑛跟程文瑞的馬鞍上都有標識，這代表幾品官，本地人清楚。

　　被他提醒，外頭人才漸漸散去。

　　他們走，家裡的忙碌卻沒結束。

　　報喜的信件葉存山寫了兩封，一封寄到府城，給好友們。一封寄回老家，給族裡報喜。

　　存銀又是開心又是尷尬，“你上回考中舉人的畫，我臨摹完，還沒填色，大舅舅說我要再練練。”

　　葉存山臉上也有笑意，“沒事，攢著。”

　　信件寄出後，家裡沒得閑。

　　明明後頭還有一場殿試，各類宴會應酬，就開始接憧而來。

　　有部分是推辭不得的，會試也要刻《同年錄》，同年見面，既要說謝師酒，又要說拜師宴。

　　房師座師，又要再拜一回，還要去拜孔夫子。

　　殿試就在三月十五，幾天的應酬打岔，到葉存山空出來為此準備時，給他的時間卻不多。

　　程太師沒說他來遲，官場沉浮幾十年，他可太清楚這些套路了，擋不住。

　　程文浩這次會試也取中了，兩人一起來聽課。

　　講的東西跟大多先生說的沒區別，試策的目的、試策的類別、対策的注意事項，一番話聽完，好似沒聽一樣。

　　程太師說：“該有的規則就那麽多，你們到対策時，還能銘記於心不犯錯，殿試就成了。”

　　要明白対答，要文章通暢，要能清晰直觀的表達自己的觀點，展現政事能力，又不能夾帶私貨，偏執己見。

　　問題就在“己見”二字上，対策就是說自己的意見，怎麽又不能偏執己見？

　　対此程太師給他們的答覆是“客觀”。

　　不要困在“我要怎麽回答這個問題”上，而是多角度去思考。

　　政事能力，無非就是平衡。

　　平衡各方關系，平衡多方利益。

　　隻從“我”的視角看，就是棋盤上的一顆棋子。跳出來，才是下棋人。

　　因成長環境問題，葉存山擅長以小見大，程文浩擅長以大見小，往往切入點很好，漸入佳境後，又不知怎麽收場。

　　之前叫他們交流互補，現在沒其他好說，是檢驗成果的時候。

　　到殿試這天，取中的舉人們換好袍服冠靴，按照名次排列，等聖上升殿賜策題，便開始考。

　　考試不分號，按照名簽入座。

　　考期為一天，會賜宮餅，不給蠟燭。

　　往年考完便可到東角門交卷離開，今天的交卷又跟以往不同。

　　過去時，會看見排了一長溜的隊，所有交卷的人都在這裡等著。

　　再往前，才知道是天子在抽簽。

　　抽的策題，卷面是統一試策，抽簽則是不同題目，抽到哪個算哪個。

　　這一舉動在前期沒有任何表表露，許多人都被打得措手不及。

　　私下與同窗好友能長篇大論的指點江山，到天子這裡，三五百字的対策都結結巴巴。

　　後來又來人引他們去房中坐等，卷子照收，但要點名才能走。

　　葉存山沒爭交卷先後，是中期交卷，一番等待後，聽見他的名字，跟著引路太監，去面見天子，拿簽筒抽了一道策題。

　　統一答卷的策題問經史、時務，還有眼下的重大問題，這是紙上談兵的重災區。

　　抽簽的策題又到了民生細微處，要看他們實際的辦事能力。

　　葉存山抽到的策題是教育相關，講的不是科舉教育，而是“技術”教育。

　　三問不一起出，而是邊論邊問，與天子対話。

　　葉存山在雲程給他畫過皇帝畫像後，往後対策作文章，心裡會假想皇上就坐上首聽著，此時沒露怯。