“曾經有許多人跋山涉水來到這裡，他們只是為了「托雅」本身。他們來到這裡，意圖尋找力量、意圖改變自己或者他人的人生。

　　“有的人成功了，有的人失敗了。還有的慘死在這裡。　　“大概在三十年前，有一個人出現在這裡，造成了一場災難。當時，整個鎮子大概三分之一的人口都因為那場災難而死去。”

　　科斯莫格外吃了一驚，他不由得問：“是什麽災難？”

　　“我也不是很清楚。”艾爾歉意地笑了一下，“當時我還是個幼童。或許更加年長的鎮民會了解這事兒的真相。”

　　……真相。科斯莫暗想。會有什麽真相？

　　三十年前，一個外來者造成了一場災難，導致了托雅鎮三分之一人口的死亡。

　　難怪托雅鎮的鎮民對待外來者的態度，會如此怪異。年輕人或許還好一些，但是仍舊記得那場災難的年長者就未必了。

　　科斯莫點了點頭，感到松了一口氣——因為他不覺得自己會給托雅鎮帶去什麽災難，他認為自己沒有這種力量——便說：“我明白了。抱歉……”

　　“您為什麽要道歉？”

　　“因為我之前的隱瞞。”科斯莫低聲說，多少有些不好意思。

　　艾爾的目光定格在科斯莫的身上。

　　科斯莫便說：“我與傑弗裡·格拉斯——我們其實是受到一位大人物的雇傭，前來調查托雅鎮的秘密。我一無所獲，並且打算在後天的時候離開。

　　“但是傑弗裡，他似乎發現了什麽，或許那造成了他的死亡。他是在來到托雅鎮的第一天，也就是第一次與我見面的時候，將那本調查筆記交給我的。

　　“我不能完全確定……但我認為上面並沒有記載與他死亡相關的線索。　　“托雅鎮對於外來者的態度，讓我不敢將這本調查筆記輕易地交給您，我也不敢暴露自己的身份，尤其是我即將離開。

　　“希望您能原諒這一點。”

　　他忐忑不安地說完這些話，也不敢望向艾爾，只能低下頭，將目光放在自己的膝蓋上。

　　因此，他沒有注意到，那位沉穩老練的艾爾警員，目光中閃過一絲驚詫與懷疑，以及一種捉摸不定的、幾乎啼笑皆非的情緒。

　　房間裡短暫地沉默了片刻，直到大橘跳到科斯莫的身邊，低低地喵了一聲。科斯莫稍微緩了口氣，將大橘抱到自己的膝蓋上，然後才抬眸去看艾爾。

　　艾爾收拾好自己的情緒與表情，他說：“這沒什麽，蘭赫爾先生，我能理解您的顧慮。”

　　科斯莫也勉強自己露出一個微笑：“那就太好了。”

　　艾爾便在科斯莫的默認之下，拿到了傑弗裡的那本調查筆記，並且現場翻閱起來。他閱讀的速度比較快，不一會兒就看完了。

　　他沉思了片刻。

　　科斯莫坐立不安。他十分清楚，作為托雅鎮的鎮民，艾爾一定比他更了解托雅鎮的真實面貌。所以，面對這本調查筆記，艾爾的表現能反饋出傑弗裡的調查進展。

　　他十分好奇，但是又不能明顯地表現出來，就只能假裝和貓貓玩，一邊偷偷摸摸觀察著艾爾。

　　突然地，艾爾說：“我想，您的猜測是對的。”

　　科斯莫怔了一下。

　　“或許，傑弗裡的確發現了什麽，那造成了他的死亡……”艾爾喃喃說，“他是被嚇死的，被某個秘密、某條信息、某個真相……可怕的真相……”

　　科斯莫忍不住問：“托雅鎮真的擁有這樣可怕的真相嗎？”

　　艾爾突然用一種十分銳利的目光看了科斯莫一眼，他說：“當然。您以為呢？”

　　科斯莫不由得一怔，他不明白艾爾為什麽會這麽說。

　　艾爾很快緩和了語氣，便說：“您剛剛來到托雅鎮，對於這裡的確不怎麽了解。您確定您會在後天離開嗎？”

　　“是的。”

　　艾爾似乎想說什麽，最後他還是緩慢地歎了一口氣，只是說：“那麽，請您當心紅葉選民。”

　　這已經是艾爾第二次提及紅葉選民。科斯莫遲疑了一下，還是說：“我去了廣場……”

　　“您注意到了，是嗎？”艾爾說，但語氣中頗有一種不以為然的意思，“那位鎮長的確是紅葉選民。不過，您也不用太擔心，他平常時候就只是鎮長。”

　　只有在某個特殊時刻，他才會變成紅葉選民？

　　……比如秋天？

　　科斯莫感到更加奇怪了，他下意識低聲自言自語：“托雅鎮的真相究竟是什麽……”

　　艾爾的嘴角抽動了一下，但是也沒有多說。他轉而說：“這本調查筆記就繼續保存在您這裡吧，裡面的信息對於案件的調查並沒有太多價值。”

　　之後，艾爾就與科斯莫告別了。

　　不過在艾爾臨走之前，科斯莫無意中瞥見對面的空房間，便將早上的事情跟艾爾說了：“亮燈的空房間裡有白鴿在飛……這是什麽特殊的現象嗎？”

　　他生怕自己觸碰到了托雅鎮的禁忌。

　　艾爾也朝對面瞥了一眼，他說：“沒什麽，那是「信使」。”

　　“信使？”

　　“白鴿在亮燈的空房間裡飛舞，意味著一封信的到來。當然，沒人知道這封信來自哪裡、寫給誰。這只是一個信號，提醒對方來取信。”艾爾提醒說，“您不用管這事兒。”

　　科斯莫恍然大悟，同時也感到一絲好奇。

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