他聽見一聲憤怒的貓叫聲。他的大腦像是也變得茫然又黏糊，他只是含含糊糊地想著，不是已經吃飽了嗎？大橘為什麽會這麽生氣？

　　隨後，他的思維沉沉地陷入了一片黑暗之中。

　　第16章 饋贈

　　時間不知不覺來到了傍晚。三隻貓正在街角撲葉子。

　　如果這一幕不是發生在托雅鎮，如果這三隻貓撲的葉子不是托雅鎮的紅葉，那麽一切還顯得頗為童趣可愛。

　　克萊門特·莫爾巴勒站在托雅鎮的廣場上，遙遙地望著這一幕，目光中帶著些微的笑意。

　　但是，並不能說他有多高興，或者愉快。那笑容只不過是他習慣性展現出來的表情，好似他真的只是一個在雜貨鋪裡聊度余生的小老板一樣。

　　隔了片刻，他收回了視線，又瞥了瞥倒在一旁的老巴德，然後才望向了面前的另外一個人。

　　“你們做得有點過分了。”莫爾說。

　　站在莫爾面前的人，是托雅鎮的鎮長，邁爾斯·勃朗寧。

　　鎮長同樣靜靜地站著，他的面孔上有一種疏離的、深邃的冷漠。他說：“但是這與您無關，莫爾先生。我們是紅葉的選民，我們必須做這件事情。”

　　“紅葉希望你們如此做嗎？”

　　鎮長的面孔上表露出一瞬間的猶豫。

　　“紅葉可不能與你們直接交流。紅葉只是靜靜地陪伴著托雅。”莫爾歎息了一聲，“不，不是紅葉。是時間、時令、季節。”

　　在提及最後那三個詞語的時候，鎮長的臉上十分適時地顯露出一種癡迷與虔誠的表情。他們在層層堆疊的紅葉之間對話。

　　邁爾斯·勃朗寧，紅葉選民。

　　當他成為紅葉選民的時候，他沒有想到自己會成為托雅鎮的鎮長。但是，一個人一旦回望自己的命運，他就會感到，自己走到如今這一步，仿佛是命中注定的。

　　所以，邁爾斯向來深深以自己的身份而自豪——不管是紅葉選民，還是托雅鎮長。

　　“三十年前，你成為了鎮長，紅葉選民成為了這個鎮子的管理者。”莫爾說，“但是，這並不是你們每一年都殺死一個外來者的借口。”

　　“紅葉讓我們成為了這裡的管理者，我們需要向紅葉表達自己的感謝。”

　　“但這會讓外來者恐懼托雅。”莫爾說，他隨意地整理了一下自己的衣服下擺，他好像是匆忙來到這裡的，“而這不是我們的目的——從一開始就不是，無論對於誰來說都不是。”

　　邁爾斯的臉上露出了一個猶豫的表情。

　　紅葉依舊飄飛。但是，沒有任何一片紅葉，落到莫爾的身上。

　　莫爾又說：“而今年，你們選擇了科斯莫·蘭赫爾。”

　　“這是紅葉的選擇。”

　　“不，這是你們的選擇。”莫爾簡單地反駁，“因為紅葉懶得挑選食物。”

　　這話讓邁爾斯露出一種驚人的怒火。他說：“請您……請您不要表現得，好像您比我們更了解紅葉一樣！”

　　“我當然比你們更了解紅葉。”莫爾低低地、冷冷地笑了一聲，“而你要如何反駁呢？”

　　邁爾斯臉色漲得通紅，但是他無法反駁，因為事情的確如此。

　　他們是紅葉選民，但是他們的確並不像莫爾一樣了解紅葉。這是一個微妙的、尷尬的局面。

　　“況且，你們做出了一個錯誤的挑選。”

　　邁爾斯怔了一下，那無處散發的怒火，讓他猛地望向了遠處街角躺著的那個人——那個躺在三隻貓邊上的男人。

　　“科斯莫·蘭赫爾。”邁爾斯聲音沙啞地說，“他是誰？”

　　“我不知道他過去是誰，我也不知道他未來是誰。”莫爾散漫地說，“但是你只要知道，他現在是我預定的店員。”

　　“您的雜貨鋪……”

　　“是的。”莫爾隨便地點了點頭。

　　邁爾斯深深地皺起眉：“您很清楚這一切是怎麽回事……您怎麽能讓這樣一個普通的外來者成為店員？”

　　莫爾悶笑了一聲：“你不會真的以為他就是個，「普通的外來者」吧？”

　　天色逐漸變得昏暗。遠方群山遮擋了落日，讓托雅鎮比任何地方都更早面臨夜晚的到來。

　　“他會在托雅鎮惹出禍事。”

　　“如同三十年前？”莫爾說，“三十年前，那場災難讓紅葉選民接管了托雅鎮。而如今……哦，我明白了，你在擔心你們會失去托雅的管理權嗎？”

　　那位紅葉選民面色難看地望著莫爾。

　　良久，他發出一聲冷笑，說：“隨便您。只要他別在為您工作的第一天就死了。”

　　莫爾聳了聳肩。

　　邁爾斯·勃朗寧離開了。

　　今天沒有任何一個「活物」死在紅葉的選召之中。這或許是一件好事。

　　莫爾閑庭信步，先是走到了老巴德那邊。

　　巴德已經死了，油盡燈枯的身體顯示出一種詭異的青色；他死時還朝前伸著手，似乎想要抓住什麽。莫爾低著頭，定定地看了他片刻，然後又走開了。

　　他走到了那三隻貓和那個人的身邊。

　　“喂，貓。”莫爾說，“你們知道我要說什麽。”

　　三隻貓對視了一眼。最後，小黑說：“我們知道喵。”

　　“所以你們是故意帶他來這兒的嗎？”莫爾饒有興致地問。

　　“不，是他帶我們來這兒。”小黑搖了搖頭，又隨便地伸出爪子，把一片紅葉拍飛，“我們只是跟著他喵。”

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