聞言，莫爾的瞳孔微縮。他將目光放到了那個躺在地上、正陷入昏迷的男人。他左看右看，也瞧不出這個男人的特殊之處。

　　在邁爾斯那邊，莫爾表現得好似他十分清楚科斯莫·蘭赫爾的情況，他也的確覺得這個青年身上有什麽不對勁的地方。

　　只不過，他自己其實也看不透科斯莫的底細。

　　他倒的確知道，這三隻貓有點問題——但是話又說回來了，這鎮上的每一位鎮民，都能看出來這三隻貓有問題。

　　莫爾若有所思地沉吟了片刻，然後說：“就當是我救了他吧，怎麽樣？等明天他醒了，你們就告訴他這件事情，順便讓他記得來雜貨鋪工作。”

　　“你又有什麽目的喵？”

　　莫爾抬起了頭，望向了托雅鎮。他望向了天空、望向了廣場、望向了遠方的群山與河流。他望見落下的太陽與初升的月亮。

　　小黑又問：“你想離開這裡喵？”

　　“不。”莫爾喃喃說，“或許我只是……有些好奇。”

　　三隻貓一言不發地蹲在那兒，仰頭瞧著他。

　　“托雅始終一成不變。這讓我感到厭煩。”莫爾說，“我想看看，這裡是否能有什麽變化。”

　　小黑像是意識到了什麽，下意識看向了科斯莫·蘭赫爾。

　　莫爾又站了片刻，等天邊最後一縷光芒消失、等紅葉不再飄零飛舞，他才離開。

　　三隻貓依舊保持著警惕。不過很快，它們面面相覷。

　　憑它們三隻貓，要怎麽把科斯莫·蘭赫爾這個大男人搬回住所？

　　不管怎麽說，第二天上午，當科斯莫醒過來的時候，他望見了自己熟悉的天花板——哦，不是他穿越前的那個天花板，是他住了好幾天的二層小樓的天花板。

　　科斯莫感到自己渾身酸痛，像是和貓打了一架。但是他來不及多想，幾乎觸電一樣地猛地低頭，看向了自己的手。

　　隨後，他又戰戰兢兢地伸手，小心翼翼地碰了碰自己的脖頸。

　　……無事發生。那塊皮膚依舊光滑平順，仿佛他印象中的「肉絲」完全就是幻覺。

　　科斯莫迷惑地摸了摸，又迷惑地看了看外面。天清氣朗，空中也不再飄蕩那恐怖的紅葉，也不再彌漫那死寂的氛圍。

　　科斯莫回憶起之前發生的一切，不由得陷入了沉思。

　　不過他的思考很快就被打斷了，三隻貓接二連三地跳到他的身邊，七嘴八舌地跟他講著昨天他昏迷之後發生的一切。

　　“莫爾先生救了我？”科斯莫呆呆地重複著，“因為我是他預定好的雜貨鋪店員，所以紅葉選民就不能挑選我去獻祭？？”

　　這樣的發展可太令人驚訝了。

　　莫爾當然沒有將事情和貓們全盤托出，不過三隻貓也聽見了一些莫爾與邁爾斯交流的隻言片語，因此，它們也就將自己的猜測告訴了科斯莫——主要是聰明的小黑的猜測。

　　科斯莫也若有所思地點了點頭。

　　三十年前的那場災難，讓紅葉選民成為了托雅鎮的管理者。

　　紅葉選民的確是「紅葉」——看起來是某位神明——的信眾，他們擁有了托雅鎮的管理權之後，就認為這是「紅葉」給予他們的饋贈與幸運。

　　所以，過去三十年來，每個秋天，他們都會挑選一名外來者，將其生命獻祭給紅葉。

　　那種紅葉貼附在人們身上的場景，似乎就是「挑選」的過程。

　　……紅葉選民沒有挑選鎮民，而選擇了外來者；一方面這或許是為了減少反抗的聲音，另外一方面，三十年前的那場災難就是外來者導致的，或許對他們來說，這也是某種意義上的……以牙還牙？

　　科斯莫又想到了更久遠的一些記憶。

　　他仍舊記得，當旅館的科恩夫人跟他提及鍾表店老板的夫人凱瑟琳·巴德的時候，她曾經說，凱瑟琳·巴德也是一名外來者，但她沒有塞勒斯先生那麽幸運。

　　……「幸運」？

　　或許，是因為凱瑟琳·巴德恰恰死於紅葉選民的挑選，而塞勒斯先生作為外來者，卻在過去十幾年裡，都幸運地逃過一劫？

　　這麽多年來，托雅鎮每一年都有一場針對外來者的惡意挑選。

　　托雅鎮上的外來者難道很多嗎？

　　而塞勒斯先生卻能在托雅鎮生活十幾年，連續活過十幾個秋天——想到「挑選」當天發生的事情，科斯莫也感到塞勒斯先生十分幸運。

　　當然，也或許是因為，其中有什麽科斯莫還不知道的理由？

　　無論如何，科斯莫自己沒有死、活過了這一次的紅葉挑選，這就讓他松了一口氣。他知道這可能每年都發生一次，但明年的事情就明年再說吧。

　　盡管如此，他也意識到，短時間內他恐怕無法離開托雅鎮了。

　　客觀原因是其一，來到托雅鎮的外來者，似乎就真的與這裡產生了某種神秘的關聯。在目睹了昨天發生的事情之後，科斯莫無論如何都不能說，這地方只是個普普通通的小鎮子。

　　另外，關於昨天的事情，還有許許多多的困惑縈繞著他。比如，那個小女孩是誰？所謂的「食夢怪」又是怎麽出現的？老巴德現在怎麽樣了？還有塞勒斯先生的願望、傑弗裡·格拉斯的死亡等等。

　　有些問題之前就困擾著他，而現在，他十分想要去了解其中真相。

　　或許有一部分原因也是為了他自己。“外來者”在托雅鎮的地位總歸十分尷尬。

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